一大早，程氏米店门前，来买粮食的百姓就已经排成长龙。
这几日米价连番上涨，百姓们叫苦连天，不得不提前购买。
店门直到日上三竿才开，有个伙计在门前摆了一块牌子。
上写：“今日粮价，糙米二两一石。”
前来排队的百姓一片哗然，惊得目瞪口呆。
有人高声喊道：“十天前糙米还是五钱一石，短短十天过去，怎么就翻了几倍？”
“这二两银子一石，谁能买得起？”
“奸商，十足的奸商，他们这是囤积居奇，故意捂着不卖。”
那伙计翻了翻白眼道：“去年蝗灾旱灾频发，粮食欠收，涨价是自然而然之事。
你们爱买不买，今日整个六华县都是这个价。
就算你们跑遍周边诸县，价钱也都差不多。
你们还别嫌贵，就这样粮食还不多，每天只能卖二百石。
错过就没有了。”
有几个百姓愤然离开，去其他粮店碰碰运气。
又有几个新加入进来，看着粮价无奈地道：“我刚从大通和仁泰过来，他们两家也是这个价钱。
看来他们都已经串通好了。”
“如今林县令重开矿场，百姓们赚的的确比以前多了，可赚的再多，也没粮价涨得快啊，到头来还是吃不饱。”
“咱们辛辛苦苦多赚的这几个子儿，都被这几家粮食赚走了。”
“他们这哪是赚钱，根本就是在抢劫。”
“都别抱怨了，他们都学会了捂盘惜售的把戏，每天就放那么多粮，你不买，我不买，总会有人买。”
“是啊，待会儿别有钱也买不到了，还是买吧。”
众人无奈之下，只好忍痛以二两银子的高价买米。
消息传到燕京，王轻侯亲自向林镇北禀报此事。
林镇北听了之后，捏着胡须脸色沉重地看着窗外，自言自语道：“以六华县为中心，粮价都涨得如此厉害？
难道粮食真的紧缺到这种程度？”
“禀王爷，”王轻侯道，“据卑职所知，去年该地的确遭受旱灾蝗灾，但粮食减产也没有夸张到这等地步。
而且六华县也并非受灾中心，绝不应该如此缺粮。
据卑职调查，此事乃是人祸，而非天灾。”
林镇北瞅了他一眼道：“你到底查到了什么，赶紧说出来，别吞吞吐吐的。”
王轻侯犹豫了一下，最后咬了咬牙道：“卑职查到，六华县和周边诸县最大的粮商，叫做程氏粮店。
那程氏家族的家主程仲德，跟二王子过从甚密。”
“老二？”
林镇北微微一愣道：“消息可属实？”
王轻侯跪地道：“卑职如没有切实证据，绝不敢诬陷王子。”
林镇北知道对方行事稳重，既然一口咬定，一定是铁证如山，咬了咬牙道：“竟然是他在背后搞鬼？
当初，本王不是没给他机会。
可他烂泥扶不上墙，与民争利不说，还胆小怕事，最终把自己摔成了瘸子。
如今竟然还贼心不死？
是可忍，孰不可忍。”
王轻侯道，“王爷是否派人，前去对二王子警示一番。
只要没人在背后恶意操控，粮价自然会降下来。”
“先等等，”林镇北嘴角微微笑了笑道，“本王把小舒派去六华县，就是要锻炼他为政能力。
奸商恶意串联，哄抬粮价，这是每个地方官都会遇到的事。
且先看看小舒如何应对。
若本王是他，便派人把首恶抓起来，杀上一批，自然就能将粮商震慑住。”
王轻侯哭笑不得道：“世子不是王爷，他仅仅是一个县令，对粮商威慑有限。
更何况世子还不知道自己身份，更不敢任意妄为。”
“那倒也是，”林镇北点点头，深吸一口气道，“要是震慑不住粮商，那便难办了。”
王轻侯道，“世子英明睿智，卑职相信，他一定能够找到解决之法。”
“你倒比本王更相信世子。”
……
六华县衙。
萧月儿跟陈青芸气得来回踱步。
萧月儿脸色涨红道：“这一定是那些粮商在搞鬼，我从乾京来。
乾京周边也遭了灾，但粮价也没有涨到如此程度。”
林舒笑道：“公主殿下原来并非不食人间烟火，竟然还知道粮价几许？”
萧月儿撇了撇嘴，顿足道：“你以为本公主长在深宫之中，不问世事？
本公主也关心民间疾苦的好不好？”
陈青芸愤然道：“公主殿下说得对，此事必定是几大粮商在背后捣乱。
本县最大的粮商，乃是程氏所有。
其家主程仲德，正是败在大人手下。