因是贾母叹息着瞧了凤姐儿一眼，说道：“我原当凤丫头是个周全的，不想到底差了年岁，行事失了谨慎。便革除你半年钱粮，往后还是管着后头，掌家的事儿还是交给太太打理吧。”
凤姐儿情知躲不过，只得不情不愿应下。王夫人心下欢喜，面上却推却了几句，待贾母耐着性子劝慰几句，这才笑道：“老太太既这般说，那我就暂且掌了家。不过老太太也知我身子不大好，只怕再不得空管教兰哥儿，我看还是让兰哥儿回李氏房里教养吧。”
一旁邢夫人听得心焦不已，几次要插话，偏生身后的迎春一直拦阻，这才生生憋闷住。
贾母敲定此事，推说疲乏，便将众人都打发了出来。那邢夫人等了迎春一会子，便蹙眉与其说道：“你方才为何拦着我？我若开了口，说不得那掌家的差事就落在我手里了呢。”
迎春心下哭笑不得，低声说道：“母亲何必自讨苦吃？太太背后有娘娘与王大人撑腰，说出话来老太太自然不敢不听。若是换做母亲，只怕就——”
邢夫人心下信了大半儿，却愈发委屈，便朝着迎春冷哼一声，扭身回了东跨院。
目视邢夫人快步离去，司棋不好说什么，一旁的绣橘便道：“姑娘明知大太太是个什么性儿，方才又何必费力不讨好呢？”
迎春笑着摇了摇头，道：“母亲这会子想不明白，过后总会有人与她分说，到时自会念我的好儿。”
绣橘还不知迎春说的是什么，司棋就笑道：“是了，大太太回头儿一准儿去寻远大爷问计！远大爷素来心思通透，又岂会不知姑娘的苦心？”
迎春笑而不语。
司棋张张口欲言又止，心下暗忖，只可惜自家姑娘到底迟了一步……不过也难说，都道福祸相依，只看二奶奶这些时日春风得意，谁能想到今儿个便被王夫人算计得丢了掌家差事？
另一边厢，探春、惜春随着凤姐儿到得粉油大影壁前，二人劝慰了几句，凤姐儿只推说道：“三妹妹、四妹妹也不用劝我，自打掌了这家，我每日家没黑没白的，累得脚打后脑勺。如今无事一身轻，说不得反倒自在了呢。”
惜春道：“凤姐姐这般想就对了。”
当下几人别过，惜春与探春进得大观园里，惜春眼见三姐姐愁眉不展，便说道：“三姐姐怎地瞧着比凤姐姐还要苦闷？”
探春摇了摇头，怅然道：“鹬蚌相争、兄弟阋墙，何至于如此？”
惜春便道：“三姐姐是能劝得了太太，还是能劝得了老太太？”
探春苦笑着又摇头，只感叹道：“咱们这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”顿了顿，看向惜春道：“如今可不就是自杀自灭？”
惜春却冷声道：“千里搭凉棚，天下就没有不散的宴席。三姐姐岂不闻君子之泽五世而斩？咱们家富贵了几代，既不姓张又不姓孔，哪里就能一直富贵下去？”
探春却不赞同，只道：“除去张、孔两家，唐时五姓七望也是绵延几百年的世家大族，若族中人等齐心协力，何愁家业不兴旺？我只恨自个儿是个女儿身，若托生男儿，说不得学习文武艺，总要将这家业振兴一番才好。”
惜春便笑着道：“三姐姐豪爽不下男儿，我却不求旁的，只求来日大厦将倾，莫要砸在我头上就好。”
凤姐儿院儿。
别过两个小姑子，转头儿凤姐儿便耷拉了脸子，进得内中径直往炕头一歪，怔怔出神、半晌不言语。
平儿奉了香茗来，抿了抿嘴劝说道：“奶奶，吃些茶败败火，左右奶奶还年轻，这掌家的差事迟早不是奶奶的？”
“你知道什么？”
凤姐儿本就是个要强的性儿，一朝权在手便把令来行，这掌家的差事还不曾捂热呢，转头便被王夫人又给拿了去，这叫她如何甘愿？
她情知情势不如人，王夫人背后有元春、王子腾为依仗，老太太便是再顾念着自个儿，也不好不处置了。
可凤姐儿的委屈又有谁人知晓？放债一事，当日可是王夫人点拨授意的，凤姐儿虽也往里砸了银钱，可这二年才得了几百两出息？
偏生此前王夫人只是口头授意，若不是如此，得了真凭实据的凤姐儿哪里会忍下这口气？
心思不顺，凤姐儿瞧什么都不顺眼，一条凤眼，道：“你二爷呢？”
平儿道：“与赖大安抚那张氏呢。”
话音落下，便有贾琏挑了帘栊入内。
凤姐儿赶忙问道：“如何了？”
贾琏点了点头，歪在炕上道：“打发了，我给她塞了五十两银子。啧，真真儿是人在家中坐、祸从天上来，倪二与襄阳侯府做下的恶事，偏生要咱们家贴补银钱。”
凤姐儿便委屈道：“方才老太太发了话，往后还是太太掌家。”