才刚松了口气，王夫人忽然将凤姐儿唤去，提点道：
“二十一那天是宝丫头的生儿，老太太一早就说了，就在府里头过，也好一道热闹热闹。
因前日子里巧丫头生了病，我这就先没跟你说，指望叫你珠大嫂子先担着，只是她到底没承过这些事，怕难免细微上有什么不妥帖。如今巧丫头既然好了，少不得还是要你把这事情操办起来。”
凤丫头自不敢推辞，赶忙应下，又往贾母跟前去请话。
贾母虽厌恶薛蟠，却也喜宝钗稳重端方，况且这又是宝钗在京里过的头回生辰，想着也要表一表心意，才起了这样的心思，又自己出了二十两银子拿给凤姐儿，叫她看着添置酒戏。
既是贾母吩咐，凤姐儿自不敢怠慢着，又故意凑着趣，将那两枚大银锭接在手里转了转，撇嘴笑道：
“老祖宗发了话，我这个当孙媳妇的，也只得多跑跑腿，只是若叫我说，虽要给孩子们过生儿，您老祖宗单有这心思也够了，谁还敢争什么不是，何必又是酒又是戏的？
非要置办这些个热闹，那多少是得花用些，也不知老祖宗是从哪儿翻出来的这二十两的霉烂银子，却叫我替她办这东道，这是够酒的？还是够戏的？
看来也免不得要叫我自己赔上，且等我回去，从箱子底下翻翻，那些个压塌了的金的银的什么物件，胡乱凑上一凑，承望老天爷开眼，恰好能够这一回差用才好。
只是老祖宗也太偏心了些，说来都是儿女，您老人家偏只顾着将您那些体己都留给宝玉，咱们虽不配使，您也别太苦着咱们，难不成将来就宝玉一个人抬您上五台山不成？”
几个姐妹们早几日便已商量着要给宝钗庆生，正都聚在此处，听着凤姐儿这一圈拿腔作调的话，满屋都笑成一团。
贾母也乐道：
“你们听听这嘴，以后可千万不敢学她，我只当我自己也是个会说的，可再怎么的也说不过这猴儿。你婆婆都不敢跟我犟嘴，我说一句，你倒恨不得顶个二三十句的。”
凤姐儿便把手一摊，龇了龇牙笑道：
“我原说的也是一番道理，偏老祖宗不爱听，只说是我犟嘴，我也没处伸冤枉去。”
贾母再笑了一回，又叮嘱凤姐儿替宝玉专备些他爱吃的，再和一众孙女辈儿的说了些话，便叫鸳鸯扶着去歇息。
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另一头里，既然巧姐儿病愈，贾琏也算得了“自由”，便又念着那妙儿。
这些日子虽常与多姑娘一块儿厮混，只是多姑娘即便能放浪胡为，到底不能比妙儿体贴知心。只是念着小半个月不曾过去，若再空手，不免伤了这姑娘的心意，便琢磨着还得寻些“伴手礼”才好。
方从多姑娘家里耍玩了一通，贾琏揉了揉仍有些酸痛的后腰，皱着眉头琢磨主意，一路又回了外书房，却正撞见平儿正领着丰儿来替他收拾屋子。
如今凤姐儿虽已与贾琏几乎形同陌路，但平儿的性子本分柔顺，依旧将贾琏视作主子，这些个鞍前马后，起居照料上的事，仍不曾怠慢过。
贾琏见此，倒心生一计，眉头缓了缓，张嘴问道：
“你们奶奶呢？今儿一整天又不见她。”
平儿答道：
“奶奶刚刚被太太叫去，说是要替宝姑娘张罗回生辰，估计正忙着呢。”
贾琏便顺势一拍桌子恼道：
“忙忙忙！见天的没个人影，反倒顾不上自己家里！这府上少了她，难道就转不动了不成？”
平儿抿了抿嘴，一边转身去替贾琏整理床铺，一边扭头小声替凤姐儿辩解道：
“这也是老祖宗和太太的吩咐，奶奶又有什么办法？”
贾琏倒也不是个脾气暴躁的人，既已先占据了道德高地，便松缓了语气，哼了一声道：
“再是这般说，我这正要寻她，岂不耽搁了我的正事...算了，我已约了几个老亲家里的人要吃酒，联一联情谊，你去你们奶奶房里，拿五百两银子给我？”
平儿一顿，背对着贾琏，偷偷翻了个白眼，冷笑了一声道：
“二爷这话岂不是有意害我？奶奶的银子，我怎么敢拿？叫她知道了，我还能有命在？二爷若要花用，且等奶奶回来了，自去找她要就是了。”
贾琏又一拍桌子，咬牙骂道：
“没规矩的骚蹄子，爷还指使不动你了不成？”
平儿随他去骂，并不理会，手里抖了两下枕套，不想正从里头抖落出一小撮用红绳扎着的毛发来，随手拿帕子捻起来，疑惑道：
“这是什么？二爷怎么还藏在枕头底下？”
贾琏打眼一瞧，却正是他与多姑娘耍乐时，放浪形骸之际，相互自要害处剪下来的东西，还专门效仿着古人“结发”一说，绑在一