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瓦西里神父身着华丽得刺眼的法衣，金线银线在惨白的灯光下反射着冰冷的光。他站在祭坛最高处，如同俯瞰蝼蚁的神只。他张开双臂，脸上洋溢着一种圣洁与威严完美融合的光辉，声音透过扩音器，带着金属摩擦般的冰冷质感，在拱顶下嗡嗡回响：
“看啊！主的羔羊们！这书页上闪耀的，是你们每一个人的名字！是你们因着对主的虔诚、对本牧者的顺服、对‘福分’的欣然领受，而共同铸就的‘金身’！每一笔‘奉献’，每一次‘忍耐’，每一回对他人的‘宽容’（他特意加重了这三个词的语气），都在此化为了不朽的金字！这，就是我们共同通往天国的阶梯！” 他猛地提高了音调，带着煽动人心的力量，“你们的名字，已与圣徒同列！你们的‘牺牲’，主必纪念！你们的‘福分’，就在眼前！”
随着他这极具蛊惑性的宣告，那本“功德簿”在水晶罩内，陡然发生了令人骇然的异变！
书页上那些用金粉书写的名字——玛尔法、伊万、格里高利……一个接一个，像被赋予了邪恶的生命，开始剧烈地蠕动、膨胀！它们不再是平面的文字，而是变成了一个个鼓凸起来的、覆盖着黯淡金箔的肉瘤！这些肉瘤疯狂地搏动着，发出低沉而粘稠的“咕噜”声，仿佛有无数粘稠的液体在内部沸腾翻滚。紧接着，更恐怖的一幕发生了：那些鼓凸的名字肉瘤下方，对应的书页区域，开始渗出粘稠、漆黑、散发着刺鼻恶臭的油状物！这黑油迅速蔓延，如同活物般贪婪地吞噬着周围洁净的纸页，所过之处，纸张迅速变得焦黑、酥脆、腐朽！
“啊！！！”
一声凄厉到非人的惨叫，撕裂了教堂里狂热的喧嚣！声音的源头，是前排一个肥胖的商人，格里高利·波波夫。他刚才还在为瓦西里神父的演讲激动得浑身肥肉乱颤，此刻却像被无形的巨手扼住了咽喉。他那张油光满面的胖脸上，一个覆盖着黯淡金箔的肉瘤，正以肉眼可见的速度，从他的眉心处顶破皮肤，疯狂地膨胀出来！那肉瘤的形状、大小，竟与“功德簿”上他那蠕动变形的名字一模一样！与此同时，一股粘稠腥臭的黑油，正从他的七窍——眼睛、鼻孔、耳朵、嘴巴——里汩汩涌出！
“不…神父…救…救…” 格里高利伸出肥短的手，徒劳地抓向祭坛的方向，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。他试图迈步，脚下却踩到了自己流出的黑油，一个趔趄，庞大的身躯像一座融化的肉山般轰然倒地。那覆盖着金箔的肉瘤还在他额头上搏动，而黑油已经迅速蔓延开，腐蚀了他的华服，浸透了他身下的地毯，发出“滋滋”的可怕声响，空气中弥漫开蛋白质烧焦和浓烈尸臭混合的恐怖气味。
这只是一个开始！
仿佛被推倒了第一块骨牌，整个教堂瞬间陷入了地狱般的景象！人群中，那些名字被瓦西里神父念到、或者在“功德簿”上蠕动起来的人，接二连三地发出惨嚎！玛尔法大婶，那个总是把“吃亏是福”挂在嘴边、到处宣扬神父“圣德”的老虔婆，她的后颈猛地爆开，一个金箔肉瘤顶了出来，黑油从她花白的头发里渗出；年轻的伊万，那个为了在神父面前表现“宽容”而忍气吞声、任由工头克扣他血汗钱的工人，他的胸口突然隆起一个巨大的、搏动着的金色鼓包，黑油浸透了他单薄的工装……惨叫声、肉体撕裂声、黑油腐蚀的滋滋声、还有人群因极度恐惧而发出的歇斯底里的推挤踩踏声，混合成一首地狱的交响曲！
“秩序！保持秩序！这是主的考验！是涤荡罪恶的圣火！” 瓦西里神父的声音依旧洪亮，甚至带着一丝不易察觉的兴奋。他站在祭坛上，俯视着脚下这由他亲手导演的人间炼狱，脸上那悲悯神圣的面具终于彻底剥落，露出一种近乎陶醉的、冰冷而残酷的欣赏。他非但没有丝毫慌乱，反而举起双手，像是在指挥这场血腥的狂欢。“看！那些涌出的‘污秽’！那正是你们灵魂深处隐藏的罪孽！在圣光的照耀下无处遁形！唯有彻底焚烧、净化，方能…咦？”
他那慷慨激昂的“布道”戛然而止，陶醉的表情瞬间凝固，如同精美的瓷器裂开了一道缝隙。一丝真正的、始料未及的惊慌，第一次爬上了他那张惯于表演“圣洁”的脸。
因为，就在那本疯狂蠕动、不断渗出黑油的“功德簿”上，在无数痛苦挣扎的名字中间，一个名字的金色笔迹，正以一种不可思议的速度褪色、变淡！那名字仿佛拥有某种抵抗的意志，拒绝被这邪恶的“功德”所吞噬同化。它顽强地闪烁着微弱却纯净的微光——阿列克谢·彼得罗维奇！
更让瓦西里神父心惊肉跳的是，他感觉到自己法衣宽大的袖袍内衬里，那本从不离身、用于记录他真正“功绩”（包括如何巧取豪夺阿列克谢的工资、如何用言语构陷他人、如何与市政官员进行肮脏交易）的私人黑皮小册子，此刻正变得滚烫无比！那热度穿透了层层织物，像一块烧红的烙铁