我的胃部本能地抽搐了一下，但脸上的歉意面具纹丝未动，反而显得更加忧心忡忡：“索菲亚·伊格纳季耶夫娜？您真的没事吗？您看起来…不太舒服。要不要叫医生？”
她依旧沉默。那粘稠油滴落下的频率在加快，从指缝蔓延到手腕，顺着她僵硬的臂膀向下流淌。她坐着的椅子边缘，也开始积起一小滩那种黄褐色的、冒着细微热气的液体。滴答…滴答…那声音在死寂的法庭里异常清晰，像某种倒计时。她周身散发出的热量开始变得可怖，仿佛她体内藏着一座小型熔炉，连她周围的空气都开始微微扭曲。整个法庭的温度诡异地失衡了，以她为中心是一小片灼热的炼狱，而外围则是我精心守护的、16℃的冰封王国。
意志的角力，容不得丝毫退让。燥热再次悄然侵蚀我的专注力，我放下那份关于非法伐木的卷宗——那些扭曲的年轮此刻在我眼中也如同混乱的思绪。冷气，唯有那冰针般的冷气，才能刺穿这令人窒息的混沌。
我站起身，动作带着一种刻意的疲惫，仿佛久坐后的腰酸背痛。我走向角落那个锈迹斑斑的、象征苏维埃时代供给制的暖水瓶，拿起一个搪瓷杯。杯底磕碰在暖水瓶的铁质外壳上，发出清脆的噪音，在过分寂静的法庭里格外突兀。我背对着法官席的方向，慢条斯理地倒水，热水注入空杯的声音哗哗作响。就在这水声的掩护下，我的左手，那只没有拿着杯子的手，极其自然地向后扬起，如同一个不经意的伸展动作。食指的指尖精准地、无声地擦过空调控制面板上那个向下的三角形按键。
“16℃”。
熟悉的、带着金属质感的冷风再次汹涌而出，像无数条冰冷的鞭子抽打在空气里。我甚至能听到气流摩擦的嘶嘶声。
身后猛地传来一声非人的咆哮！那不是人类喉咙能发出的声音，更像是一整块烧红的铁被强行塞进冰水里发出的、撕裂金属般的尖啸！
“瓦西里！！！”
我端着那杯根本没喝一口的热水，迅速转过身，脸上瞬间切换成惊愕与关切的极致混合体，甚至带上了恰到好处的、受到惊吓的苍白。“索菲亚·伊格纳季耶夫娜？天父在上！您这是怎么了？！” 我的声音因“震惊”而拔高，甚至带上了一丝颤抖。
眼前的景象足以让最勇敢的哥萨克夺门而逃。
索菲亚·伊格纳季耶夫娜已经无法称之为坐着了。她像一尊在烈日下暴晒过度的蜡像，整个身体以一种无法理解的、骇人的方式垮塌下来。她身上那件廉价的印花连衣裙，如同被无形的强酸腐蚀，大片大片地变成焦黑的破布，粘在她扭曲变形的躯体上。裸露出的皮肤呈现出一种半透明、粘稠的胶质状，黄褐色的、滚烫的油脂正从她身体各处疯狂地渗出、流淌、滴落。她的脸完全模糊了，五官像是被高温融化后重新捏合失败的泥塑，眼睛的位置只剩下两个深不见底的、冒着热气的孔洞。那些粘稠的油脂正是从这两个孔洞，从她裂开的嘴巴（如果那还能称之为嘴巴的话），从她每一个毛孔中汹涌而出。她身下的椅子发出不堪重负的呻吟，皮革坐垫被灼烧出巨大的窟窿，冒出刺鼻的黑烟。那滩灼热的油脂在地板上迅速扩大，边缘冒着细小的气泡，发出持续的、令人毛骨悚然的“滋啦”声。一股浓烈到令人窒息的、混合了焦糊肉味和滚烫沥青的恶臭瞬间充斥了整个空间，浓稠得几乎能用手触摸到。
我站在原地，端着那杯热水，脸上凝固着那种彻底的、茫然的“不知所措”。我的目光扫过她融化得不成人形的躯体，扫过那滩冒着热气、滋滋作响的污秽，最后停留在她头部那两个还在不断流淌油脂的深洞上。我的声音听起来困惑而真诚，仿佛面对的是一个技术故障，而非一个正在融化的同类：
“索菲亚·伊格纳季耶夫娜？您确定…不需要医生吗？或者…也许…是这空调？它是不是又出故障了？您看，它好像…又有点低了？” 我甚至用那只空着的手，象征性地、带着一丝无辜的犹豫，指了指墙上那个清晰显示着“16”的屏幕。
回应我的，是从那融化头颅的孔洞里发出的最后一声呜咽。那声音不再包含愤怒，只有一种无边无际的、被彻底瓦解的痛苦和绝望，如同来自地狱最深处的回响。接着，她的身体，那团勉强还维持着人形轮廓的炽热胶质物，猛地向前一倾，发出沉闷而粘腻的“噗通”一声，彻底坍塌进她自己制造的那片滚烫的油脂沼泽中。更多的油脂如同熔岩般从她内部涌出，与地板上的污秽融为一体。一阵更加浓郁、更加令人作呕的焦糊气味猛烈地扩散开来，几乎凝成实质。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精