扭过头，眼角的余光只来得及瞥见一缕扭曲、污浊的青色烟雾，在门口昏黄的光线和瓢泼大雨中发出滋滋的声响，然后如同被狂风吹散的噩梦，顷刻间消散得无影无踪。

    我像被抽掉了所有骨头，整个人瘫软下去，靠在冰冷的门框上，大口大口地喘着粗气，冰冷的空气混合着那股残留的焦臭灌入肺里，引起一阵剧烈的咳嗽。劫后余生的虚脱感席卷全身。

    门内，叶甫根尼神父高大的身影完全显现出来。他穿着一件洗得发白的黑色长袍，胸前挂着沉重的十字架，银白的头发和胡须在灯光下如同圣像画里的光环。他面容枯槁，眼神却锐利得像鹰隼，此刻正穿透雨幕，严厉地审视着我。

    “沃佳诺伊的幼崽，”他低沉的声音带着一种洞悉一切的平静，仿佛刚才驱散的只是一只恼人的蚊虫，“最是狡诈阴毒。它们会在这样的夜晚爬上岸，像水蛭一样趴在落单旅人的背上，慢慢吸食他们的恐惧和生气，直到把人变成一具空壳……然后，咬断脖子。”他做了个利落的手势，眼神冰冷，“你母亲背上那个东西……恐怕不只是印记那么简单了。”

    我猛地回过神，巨大的恐惧再次攫住了我。顾不上道谢，也顾不上身上的泥泞和冰冷，我语无伦次、带着哭腔将家里发生的一切——从巴布什卡讲鬼故事开始，到妈妈“回来”的异常，那串恐怖的小脚印，爸爸的出现以及他带来的关于奶奶淹死的噩耗……一股脑儿地、急迫地告诉了眼前这位可能是唯一救星的老神父。

    叶甫根尼神父静静地听着，布满皱纹的脸上没有任何表情，只有那双深邃如古井的眼睛，在听到“爸爸说奶奶淹死了”以及“奶奶让我来找您”时，瞳孔微微收缩了一下。他手中捻动着一串油亮的木质念珠，发出轻微的咔哒声。

    当我说完最后一个字，近乎虚脱地等待他的回应时，老神父缓缓抬起眼。昏黄的灯光落在他脸上，一半明亮，一半沉入深邃的阴影。他的嘴角似乎向下撇了一下，形成一个极其冷硬、甚至带着一丝嘲讽的线条。他的声音不高，却像一块冰冷的石头，砸碎了我心中最后一丝侥幸：

    “孩子，”他看着我的眼睛，一字一顿，清晰无比地说，“你的父亲，阿列克谢……他在说谎。”

    冰冷的雨点砸在脸上，带着沼泽深处的腐味。神父的话像一把生锈的冰锥，狠狠凿穿了我最后的支撑。

    阿爸……在说谎？

    谎言？关于什么？关于巴布什卡的死？还是……别的？那些被他带回家的、粘在袖口上的深绿水藻，此刻在我混乱的记忆里浮现，带着不祥的墨绿色泽。他不是说……是去池塘找巴布什卡的尸体吗？

    神父叶甫根尼的目光越过我的肩膀，投向屋外无边的黑暗与暴雨，那双锐利的眼睛里翻涌着我看不懂的、沉重如铅的忧虑和一种近乎悲悯的警惕。他没有解释，只是沉默地侧过身，示意我进屋。门内炉火的暖意和干燥的草药气息扑面而来，与门外的冰冷死亡形成两个世界。

    但我僵立在门口，双脚如同被无形的冰钉牢牢地钉在潮湿的门槛上。一股难以言喻的、源自骨髓深处的冰冷颤栗，顺着我的脊椎蛇一般向上蔓延，瞬间冻结了四肢百骸。那感觉如此熟悉——冰冷，粘腻，带着深水淤泥的滑腻和枯骨的嶙峋。

    它……又来了。

    不是幻觉。我能清晰地感觉到，一只冰冷、瘦小、如同浸透了冰河水的枯枝般的手，正悄无声息地、带着令人作呕的粘滑触感，从我的后腰，一点、一点，缓慢而坚定地向上攀爬。那嶙峋的指关节，隔着湿透的衣衫，刮蹭着我的皮肤。冰冷的、带着水底腐烂气息的吐息，若有若无地喷在我的后颈上。

    我甚至能想象出它的样子——一个皮肤泡得肿胀发白、眼睛是两个深不见底黑洞的孩童形体，正用那双没有生命的眼睛，死死盯着我暴露的脖颈。它的重量很轻，却又无比沉重，压得我几乎窒息。

    神父叶甫根尼似乎察觉到了我的异样。他捻动念珠的手指停顿了一下，浑浊却锐利的目光猛地聚焦在我的背后，瞳孔骤然收缩，那里面没有恐惧，只有一种面对污秽邪物时纯粹的、冰冷的审视和……了然。

    我无法动弹，连眼珠都无法转动。只能僵硬地、一寸寸地，极其缓慢地低下头。目光艰难地向下移动，越过自己沾满泥浆、瑟瑟发抖的身体，最终落在门槛前那片被屋内光线照亮、湿漉漉的地面上。

    浑浊的泥水里，倒映着门口昏黄的灯光，也倒映着我僵直的身影。而就在我的影子旁边，紧贴着我脚踝的位置——一个更小、更淡的影子轮廓，正清晰地映在那里！

    小小的头颅，稀疏、紧贴在头皮上的影子毛发，嶙峋的、如同树枝般向上伸出的手臂影子，正紧紧地环抱着……我的影子的小腿。

    它来了。它从未真正离开。

    神父低沉、仿佛蕴含某种古老力量的声音在我头顶响起，穿透了雨幕和深入骨髓的恐惧：

    “别回头，卡佳！”

    hai