高桥健次一声冷斥，枝头的飞鸟惊若寒蝉，猛扑着翅膀逃也似的飞走了。
小胡子见惯了他这副模样，敛尽惊恐，认真汇报，“太君，查清楚了。地下dang那批被我们截过两次的药品，前日深夜已经转移，从火车站悄悄运出去了。”
“运去了哪里？”高桥的声音居高临下。
“目前……还在追查。”小胡子冷汗涔涔，急忙递上另一条消息，“不过，沈清桅那边有动静。她还在慈济医院，但昨天下午，跟一个陌生女子出去过一趟。两人去了虹口，在一幢空置的小洋房前停留许久，像是在看住处。”
高桥猛地转过身，眼神锐利如鹰：“那女子是什么人？”
“正在查。”小胡子咽了口唾沫，“那女人很警惕，我们的人不敢跟太近。只知道她穿着得体，像是受过教育的，出了医院就刻意绕了路。”
高桥健次眯起眼睛，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。虹口的空置洋房？突然看住处？他嘴角扯出冷笑：巧合？不可能。
货被转走，他喉间挤出生硬的中文，一定会找新路线。派人跟紧，随时准备行动。
沈清桅，也要盯紧。他眼底泛起血丝，时间不多了，东西，必须拿到。
小胡子壮着胆子试探：若是...拿不到呢？他想起传闻里那份随程叶音坠崖焚毁的机密文件，却不敢明说。
高桥的军刀地撞上桌角，中文破碎却阴狠：“拿不到东西——就用她的命，换。”
当年那个女人不仅害死兄长，更令绝密文件不翼而飞，整个家族为此蒙羞。父亲更是当众切腹自尽以赎罪。
多年追捕，眼看就要得手，却让那女人在最后关头设计脱身。直到三年前她再度现身，才终于除了她。
可人死了，文件却如同蒸发般毫无踪迹，根据这几年查到的信息。沈清桅很可能替代了她的位置，那文件也可能在她手上。
这一次，他绝不容许任何闪失。既要夺回文件，更要——斩草除根！
高桥健次眼中翻涌着嗜血的杀意，文件的下落与斩草除根的执念在他心中灼烧。就在这时，门外廊下极轻微地传来“叮”的一声脆响，像是瓷碗边缘不慎碰到门框的声音。
“谁？！”高桥反应极快，如猎豹般猛冲过去，刷地拉开房门！
门外，刚换好一身素净旗袍、正准备下楼的苏茉莉僵在原地，脸色瞬间煞白，眼中闪过一丝未能完全掩饰的惊慌。
而在她身后一步之遥，端着早餐托盘的张妈也吓得浑身一颤，老旧的木托盘上，一个白瓷碗的碗沿还在微微晃动，显然刚才的声响正是源于此。
高桥健次阴鸷的目光如毒蛇般在两人脸上来回扫视，尤其是在苏茉莉那张强自镇定的脸上停留片刻，声音冰冷刺骨：“你们，在这里做什么？”
苏茉莉心脏狂跳，血液仿佛冻结，大脑飞速运转却一时找不到完美的说辞。
就在这千钧一发之际，张妈却猛地上前半步，用她那略显佝偻的身躯微微挡在苏墨云前面，低着头，声音止不住的颤抖，抢着回答：“太、太君……是，是我来给您送早饭，刚走到门口，就、就碰见苏小姐也从房里出来……我年纪大了，手脚不利索，不小心把碗碰响了……惊、惊扰太君了……”
高桥健次却根本不屑于分辨这是谎言或是真相。
他嘴角一勾，眼底寒光一闪，“八嘎！”。腰间的军刀已然出鞘，以迅雷不及掩耳之势，猛地刺入了张妈的胸膛！
“呃……”张妈闷哼一声，浑浊的眼睛骤然瞪大，她死死盯着高桥，那眼神里没有恐惧，反而在生命最后一刻迸发出一丝难以言喻的决绝与嘲讽。她手中的托盘“哐当”摔落在地，粥菜洒了一地，温热的鲜血迅速染红了她粗布的衣襟。
苏茉莉死死咬住下唇，才遏制住那几乎要冲口而出的惊呼。她看着张妈缓缓倒下的身躯，指甲深深掐进掌心，带来钻心的疼痛。她不能动，不能流露出任何异样，只能将这份刻骨的仇恨与悲恸，一同狠狠压进心底。
——
陆璟尧从医院出来就径直上了车，往陆公馆而去。
他这一趟来的仓促，若不是朱啸电报高桥健次到了上海，宋凌还险些杀了清桅，他都不知道自己精心安排护下来的人，竟陷入如此重重危机。
车子刚驶出医院不远，天色骤然阴沉。铅灰色的云层低低压下来，闷雷滚过天际，豆大的雨点毫无征兆地砸落在车窗上，噼啪作响。
与沈世诚的谈话被清桅亲耳听到，还被当面质问，这是陆璟尧完全没有预料到的。可即使如此，若他想，他有千百个理由说服她。
但他在看到她的那一刻犹豫了，她瘦了好多好多，本就白皙的脸上没有一点血色，脸颊也凹进去了，他实在不忍心再骗她，所以他原原本本说了实话。
她一句句追问，一声声质疑，她不相信。陆璟尧心里无比酸苦却也无力