“使不得，使不得。” 张老夫人拒绝，“芳霏若是觉得白用铺子过意不去，给你大伯母些租金便是。”
那处铺面原是大儿媳的陪嫁，她终究不好替儿媳说 “不要钱” 的话。
张大夫人连忙接话：“是啊，芳霏，那铺子开着书画生意本就不挣钱，倒不如让你去做生意，也给那铺子添些人气不是？要提租金可就外道了。”
“大伯母，我不单单是要用这铺子，往后还得劳烦您和元芷姐多照看——您也知道，我实在没法在京中久留，少不得要借重府里的人。”
芳霏认真道：“我是这般盘算的：铺面和掌柜由您这边出，手艺人手由我来安排，您看这样成吗？”
“芳霏，我虽不懂餐食经营的门道，却也知道这吃食要想卖得好，终究得靠手艺撑着。”张大夫人接着道，“这般分利，岂不是我占了你的便宜？”
“大伯母，我是真的分身乏术。”芳霏故意露出几分委屈，转头看向张老夫人，软声求道，“盛祖母，您就帮帮我吧？”说着还眨了眨眼，带着几分俏皮的可怜。
“你这丫头，惯会耍这些小机灵！”张老夫人被她逗笑，抬手虚点了点她。
“罢了，漪漪，你便应了这丫头吧。”张老夫人心里暖意融融——这孩子是个知恩的。
要说合作做生意，自家哪比得上刘家有底气？她这般提议，分明是念着在府中留宿的情分，又顾着元初的师姐妹情谊，特意给自家添些进项呢。
“哎，听母亲的。”张大夫人笑着应下。
这事就这么定了。
芳霏回到自己住的院子，当即磨墨写信，收信人自然是姜家村的亲人。
一来告知要在京中多耽搁些时日，二来让家里人留意着买些擅长厨艺的，经如意姐亲手调教后，再送到京城来。
经这几番折腾，芳霏早已从起初买人时的不自在，渐渐品出些门道来——的确，只有把这些有手艺的人的卖身契握在自己手里，用着才能真正安心。
这边封好信笺，芳霏又捏起炭笔，在纸上写写画画——纸上渐渐现出砚池轩的俯瞰图，她正把心里构想的美食城格局大致勾勒出来。
回想上辈子去过的美食城，其实道理也简单：靠着墙的四周都隔成一个个小间，大厅中间摆上长桌长凳，供食客坐着吃饭。
芳霏边画边琢磨可行性，只是古代没有集成灶和通风口，最大的难题是：每个隔间都得有灶台，烟囱该怎么接？总不能一个灶台立一个烟囱，那样铺子顶上怕不是要插满烟囱，模样该多丑？
她在脑子里勾了勾那画面，忍不住笑出了声。
“芳霏，笑什么呢？”
马茗茗一进门，就见芳霏一手转着炭笔，一手托着腮帮子，正傻乐呢。
“我在想，一个房顶全是烟囱的房子该长什么样。”芳霏抬头道。
“那不成了个大灶台？”马茗茗随口形容。
“四四方方一座房，顶上咕噜咕噜冒着烟气，姐姐这形容可太贴切了！”芳霏被逗得又笑起来。
“喏。”马茗茗递过一张帖子，打断了她的胡思乱想，“华筝让人送来的。”
“什么？”芳霏拆开一看，轻“呦”了一声，“她倒学会先递帖子了。”
“堵在碧水阁门口，非让我给你带过来。”马茗茗耸了耸肩，“见不见？”
“明儿上午我得再去东城那铺子细量尺寸，中午吧，我去悦来楼等她。”
“你这是打算敲她一顿饭？”
“可不是嘛，谁让她约我。”芳霏俏皮地眨了眨眼。
“美食城定下来了？”马茗茗想起她刚说要去东城，顺嘴问道。
“定了，这不正琢磨怎么改呢，最难的就是砌灶台和接烟囱。”
“那不如四面砌火墙，通到一个大烟囱里？”马茗茗出主意，“就是夏天怕是忒热。”
“茗茗姐这主意好！热怕什么，咱们有冰呢！”芳霏眼睛一亮，又回到书案前，开始写写画画。
远在姜家村的如意，还不知亲妹妹要把这桩大任交托到自己头上。
她正和张桂枝带着禾儿、穗儿，在食品作坊里挑灯忙活——一筐筐的波浪面得连夜整理好，加班的活儿，终究还是自家人来啊！如意心里暗自感慨。
明日一早就要赶去州城，这些面里，除了要送去赵府、何府的，还有一部分得带到加盟的一号小食铺。
“咚咚咚！”作坊门口响起敲门声，伴着姜长业的喊声：“闺女，爹回来了！”
禾儿连忙拉开门，把一脸胡茬、眼里满是红血丝，却透着股兴奋劲儿的姜长业让了进来。
“闺女，你瞧这个！”姜长业从袖中摸出一件连发袖弩，当场就摆弄起来，“嗖嗖”连发两箭，直钉在房梁上，得意地问：“咋样？你爹我厉害不？”
如意轻盈地跃上房梁，拔下两支箭，又看了看插入