这里历史上一直有中国人的居住，例如江东三十六屯、海兰泡等地都有中国的常住居民，再北的地方，中国人常常是季节性去开采金矿和收取海藻。
对于沙俄来说，他们渴望的是太平洋的出海口，不冻港，在土地上他们并没有太多人力来开发，包括库页岛还允许日本人在南部居住开发，这种状况一直持续到西伯利亚铁路大建设后。
1861年的4月27日，沙俄政府颁布了《俄国人和外国人向阿穆尔省和滨海省移民条例》，以诸多的优惠条件吸引更多的“志愿者来阿穆尔省和滨海省定居”。阿穆尔省和滨海省移民法的颁布，不但使沙俄政府渴望在这一新占领土地上建立起粮食基地的计划逐步得以实现。
左宗棠已经派出许多情报小队化装成季节性工人到外兴安岭地区以及鞑靼海峡等地侦察，收集情报。
从1857年到1862年，自外贝加尔被强制性地迁移到黑龙江、乌苏里江地区的哥萨克有1.4万人，另有来自俄国内警部队的受罚士兵约2 200人，也被列入了哥萨克移民之内。
沿黑龙江左岸共建有67个哥萨克村屯，其中包括2475个家庭，计人；沿乌苏里江右岸有28个哥萨克村屯，其中包括761个家庭，计5 310人。
此类哥萨克村屯，间隔距离都在20～30俄里之间。由这些从外贝加尔迁来的哥萨克组成了两个骑兵团和两个步兵营，此即沙皇早在1858年就已批准建立的阿穆尔哥萨克军。
其中两个骑兵团和一个步兵营。配置在上自黑龙江发源处的波克罗夫斯卡亚村到黑龙江和乌苏里江汇合处的哈巴罗夫斯克(伯力)，另一个步兵营则配置在沿乌苏里江的边界线上。
还竭力建立起自外贝加尔经布拉戈维申斯克(海兰泡)和哈巴罗夫斯克至符拉迪沃斯托克(海参崴)的交通线。
从军事占领的角度看，外贝加尔哥萨克移民在黑龙江左岸和乌苏里江右岸的这种军事屯营，的确为俄国占有这一地区抢先筑起了一道防线，达到了占有的目的。
在当时，这对于穆拉维约夫和俄国当局来说，已经大功告成，至于其他，还无从顾及。
接任穆拉维约夫的新任东西伯利亚总督科尔萨科夫也一直延续着这样的政策，在中国打败英法葡联军之后，沙俄方面有意识加强了对东西伯利亚的移民速度。
安娜一世于1730年继任沙皇。她在太平洋沿岸的鄂霍茨克建立了第一支舰队——鄂霍茨克区舰队,在当时这支舰队被称为“远东海军”。不过这支海军虽然号称舰队，但却只是一些武装民船，搞搞海岸巡逻和保护渔船还可以，让它们去战场上只能是挨炮弹。
直到1799年，沙皇保罗一世才从别的舰队抽调三艘护航舰和三艘小船被派往鄂霍次克，终于算是组成了一支像模像样的海军舰队。
沙俄东部沿海地区的一个大问题是，缺乏一个冬天不会结冰的不冻港，这个麻烦使得鄂霍茨克区舰队每年都要为过冬的事发愁。1849年，舰队驻地移动到了港口条件更好的，今俄罗斯沃勘察加边疆区南部的彼得罗巴甫洛夫斯克港。
1850年，俄国军事占领了黑龙江的入海口庙街，将其改名为阿穆尔河畔尼古拉耶夫斯克，并将鄂霍次克区舰队的基地移动到这里。
鄂霍茨克区舰队在战争中由于实力薄弱，不能支援黑海战区，只能起到保护彼得罗巴甫洛夫斯克港的作用。在黑海地区势力的退却，使得沙俄加快了在远东地区的扩张。1856年，沙俄将鄂霍次克区舰队改名为西伯利亚舰队，进一步彰显其往远东地区扩张的野心。
1860年，沙俄趁火打劫，在同年武力逼迫清政府签订《北京条约》，夺取了从黑龙江到乌苏里江的大片地区以及库页岛，其中就包括一个重要的不冻港——海参崴，将其改名为符拉迪沃斯托克。
对大清来说，这片高寒的土地和库页岛，如果不是“丰南号”在矿产开发上给予指引，他们确实认为毫无价值。但这也不是他们丢失这片土地的理由，毕竟海参崴这些地方即使在当时也是有着重要价值的。
历史的局限性和当时清廷在国际上的弱势地位和岌岌可危的经济导致了大片领土的丧失，在后世造成了极大的损失。
1864年冬，李鸿章、左宗棠奉旨回乡过年前，被召到上海，奕欣与军机处、兵部、户部、工部等重臣都在上海，沈云峰、田虎、刘永陆等人也在上海，召开了收复东北领土的会议。
奕欣和沈云峰决定，1865年夏季收复领土行动开始，趁着此时沙俄在此处兵力少的时间空窗前，拿下瑷珲条约及北京条约中丢失的土地。
陆上由左宗棠作为总指挥，海上由李鸿章作为总指挥。兵部负责在行动前将海陆两路兵力补足至8万人，并制定取回土地后的兵力编制，这8万人中，大部分将驻扎该