林沁便在张家湾得到了与夷兵野战的机会。

    僧格林沁倚仗着2.5万的兵力优势，将4000英法联军困在了圆弧状包围圈内。但英法的先进火炮很快就弥补了兵力上的劣势，并将包围圈打出多个缺口。同时，英军锡克骑兵团也对僧格林沁引以为傲的蒙古骑兵发起了反冲锋。

    僧格林沁大军后撤至通州的八里桥，但英法联军紧随而来。

    僧格林沁在八里桥运用的战术与张家湾之战无异，结局自然也无异。2万多清军在联军密集的枪炮射击下损失惨重，许多士兵在混乱中被受惊的战马踩踏身亡。而参战的5000英法联军仅仅以伤亡51人的代价，便换来了清军伤亡3000余人的胜利。

    八里桥战败的第二天（9月22日），咸丰果断选择“北狩”。临走时，他任命自己的六弟恭亲王奕欣为钦差便宜行事全权大臣留守北京，督办和局，自己则往承德避暑山庄方向狼狈逃去。