大清“天朝上国”地位的质疑。

    他祖上的嘉庆帝和乾隆帝面对英使也有类似想法，所以才使数次接见英使之事，常因礼仪问题陷入僵局。

    为了维持朝廷不至礼乐崩坏，咸丰帝宁可割地也不愿接见洋人。至于国家利益，根本就无法和封建帝王的自身利益相比。

    朝野沸腾之后，桂良那边的处境就更困难了。他如同风箱里的老鼠一般——两头受气：这边咸丰帝和朝野坚决不同意公使驻京，那边洋人则叫嚷着不同意他们的条件就立刻开战。

    6月25日，英法专使向桂良提交了和约草案56款，并且强调：“非特别情况无可商量，即一字也不准改。”

    于是桂良擅自与英法专使签订了《中英天津条约》与《中法天津条约》，来了个先斩后奏，先打发掉洋人，回头再给皇上大谈不可开战的理由。