男人体内那代表生魂牧场收割的流体猛地一缩，如同被强行掐断的电源，迅速消退、湮灭。
那可怕的流体如同退潮般消失，皮肤、肌肉、骨骼重新恢复了实体的质感。
男人身体一软，像一滩烂泥般彻底瘫倒在地，双眼翻白，口吐白沫，身体还在无意识地抽搐着，显然承受了巨大的痛苦，但至少……还活着。
夏忧蠹的身影如同鬼魅般出现在巷口阴影处，脸色茫然。
为什么？
为什么要救他？一个和她毫无关系的蝼蚁？
或许是眼神吧，就在对方消失之前，那眼神，像一面镜子，猛地照见了她自己被师父抛弃、被当作物品送给高见时，心底那深不见底的恐惧深渊？她和他，不都是更强大存在眼中，随时可以牺牲的“消耗品”吗？
她不知道。
她的心乱得像一团纠缠的乱麻。
看着地上那个昏迷抽搐、胸口插着自己头上玉簪、随时可能死去的男人。
迷茫淹没了那点微不足道的同病相怜。
她几乎是本能地一招手，那根插在男人胸口的玉簪化作一道乌光飞回她袖中。
但那思考了一下，她又将玉簪丢下。
这东西……还挺值钱的。
冰冷的巷子里，只剩下那个昏迷的男人，身体时不时地抽搐一下。
之后的事情，夏忧蠹也管不了了。
夏忧蠹走在小巷的黑暗里，心头那点茫然尚未平息的瞬间——
“有失远迎，师姐恕罪！”
一个略显惶恐的声音自身后不远处响起。
夏忧蠹霍然转身，冰冷的眼神扫去。只见一个穿着灰黑色、绣着诡异兽纹袍服的中年男子，正躬身行礼，姿态谦卑无比。
他腰间挂着一枚漆黑的兽首令牌，正是负责这片区域生魂收割的“牧人”，他显然是感应到了这边出了事，才匆忙赶来。
牧人额头渗出细密的冷汗，头垂得更低了，根本不敢直视夏忧蠹的眼睛，语气充满了不解和小心翼翼：“不知师姐驾临，未曾远迎，还请师姐千万海涵！只是……”
他飞快地瞥了一眼巷子里昏迷不醒、气息奄奄的李四，声音带着十足的困惑，“师姐……是看上这条魂魄了吗？这条魂魄怨念精纯，品质尚可，确是不错的‘饲粮’。只是不知师姐为何要……打断收割的进程？若是需要，属下立刻将其魂魄剥离、封存，双手奉上！”
他的话语恭敬无比，却透着一种令人心寒的冷漠。
在他眼中，李四不是一个刚刚在生死边缘挣扎的人，而只是一件被评估了品质的“饲粮”。
打断收割的唯一合理解释，就是更高阶的存在看上了这件“材料”。
夏忧蠹看着眼前这个诚惶诚恐、将人命视为纯粹消耗品的牧人，一股难以言喻的复杂情绪猛地堵在胸口。
这种敬畏，这种对生杀予夺大权习以为常的态度，她曾经是多么熟悉，甚至……享受。
作为真传弟子，她一句话就能决定无数像眼前牧人这样的底层修士，甚至整座城池凡人的生死。
她的意志，就是低阶弟子必须遵从的铁律。
但现在……
纵然是高高在上的真传，她也只是被老祖随手送出的“礼物”，一个连自身命运都无法掌握的牺牲品。
眼前牧人的恭敬，像一面冰冷的镜子，照出她过往的骄横，也映照着她此刻的狼狈和讽刺。
“没什么。”夏忧蠹的声音异常干涩，带着一种她自己都未曾察觉的疲惫和疏离，“离我远点，别管。”
她甚至懒得解释，也无需解释。
牧人闻言，身体猛地一颤，头埋得更低了：“是！是属下眼拙！惊扰了师姐清修！”
他不敢有丝毫质疑。
夏师姐说别管，那就是别管。
真传弟子行事，岂容他一个小小的牧人置喙？幽明地等级森严，规矩如铁。夏忧蠹这个级别的存在，一个念头，甚至只是看他一眼不顺眼，就能让他死无葬身之地，连魂魄都会被投入炼魂炉中永世煎熬。
这种恐惧，早已刻进了每一个底层修士的骨髓里。
“下去吧。”夏忧蠹挥了挥手，动作带着一丝不易察觉的烦躁。
“是！属下告退！”牧人如蒙大赦，躬着身子，像躲避瘟疫一样迅速后退，几个闪烁便消失在巷子深处，仿佛从未出现过。
冰冷的巷子里，再次只剩下夏忧蠹和地上昏迷的李四。牧人的惶恐退却，却像一块沉重的石头，压在了夏忧蠹的心上。
以往，她只享受过这个森严制度带来的无上权力和便利。她习惯了他人的敬畏、恐惧和顺从，认为那是天经地义。可现在，当她自己也变成了对方，变成了被上位者随意丢弃的“弃子”，再面对这种基于绝对力量差距的、深入骨髓的恭敬时，她不由得感到一阵窒息般的茫然和……荒谬。
她该说什么？