夏凡在辽东战略性回避（苟着）的这两个月，中原大地上烽烟不减。
原以为朝廷派出大军后，便攻无不克战无不胜的场面并没有出现，反而黄巾军依旧延续了爆发初期的对朝廷的恨意、对富家的狠辣，在局部战场上依然很活跃。
颍川战场。
朱儁望着周遭灰头土脸、丧气无比的官兵，大叫惭愧：“老夫一世英名，竟毁于黄巾之手，唉！”
原来朝廷三月开始备战后，卢植领兵往北，皇甫嵩、朱儁二人则领兵往南。
只不过皇甫嵩和朱儁二人合计后认为，兵贵神速，故并未合兵一处，而是朱儁领兵先行接战。
却不想官兵自视朝廷精锐，轻敌冒进，被波才领衔的黄巾军打了一个措手不及，大败！
朱儁不得不领兵退守阳翟，等待后续皇甫嵩的援军。
此战，作为官兵与黄巾正式交手的首战，象征意义大于实际战果。
朝廷败，黄巾胜，于是各路黄巾胆气被激发，愈发有恃无恐，频频主动出击袭扰。
正在朱儁苦闷之际，一声朗笑传来：“小小失利，何足道哉？孙文台来也！”
朱儁大喜：“文台肯来助我，我无忧矣！”
朱儁和孙坚原本就是江东旧识，孙坚勇猛善战之名他是有目共睹的，此时兵败，正是用人之际，见孙坚这头“猛虎”相助，自然大喜过望。
二人入得营帐，分析了战局，恰好皇甫嵩亦闻得战报，赶来汇合，三大将领至此齐聚。
三人也不寒暄，直接进入正题。
皇甫嵩问道：“公伟（注：朱儁的字），此战损失几何？”
朱儁满脸通红，不敢直视道：“战死三千，重伤一千，轻伤与溃散逃亡者约有一千，如今阳翟尚有一万兵力。”
皇甫嵩道：“阳翟乃颍川治所，不可沦陷。我拨与你一万兵，公伟与文台牵制住黄巾即可。我率余下一万五千人进驻长社县，绕行贼后。届时两面夹击，贼破矣！”
朱儁显然有了教训，想法更加谨慎，建言道：“皇甫兄，一万五千人，是否少了些？蛾贼虽兵甲不利，然人数众多，不可轻视啊！”
皇甫嵩“哈哈”笑道：“无妨，我手下儿郎远道而来，士气正盛，必可一战克之！公伟无须多虑！”
朱儁自觉败军之将，无颜多劝，便默认了这个作战计划。
于是皇甫嵩分兵后，率领一万五千精锐进驻长社县，意图侧面进攻。
可惜，一代名将终归是人，也有被情绪左右的时候。
皇甫嵩也犯了轻敌的毛病，他没有想到黄巾军在阳翟对峙后，还有余力，还不等他主动出击，波才便引重兵大军围城。
一时间，皇甫嵩军中哗然，恐怖情绪蔓延。
“害，老夫轻敌矣！”
皇甫嵩猛地发力，拍向几案，宣泄心中苦闷。
见老大发火，屋内各军中首领，亦默默低头不语。
“城外蛾贼有五六万人，黄巾如此势大？看来，欲平黄巾，需先灭人啊！”
皇甫嵩在自言自语，一旁的下属忍不住插嘴道：“将军，城内兵卒已有零星逃亡，莫说将来之事，眼下若应对不当，恐遭败绩啊！”
已经有兵卒逃亡了吗？
皇甫嵩心中一惊：士气竟低落至此！
不行，必须要寻到破敌之策。
可是，计将安出？
正思虑间，又有小兵禀报：“将军，城外有人自称夏凡，率三百骑兵，称有破敌之策，前来协助！”
皇甫嵩忖道：“夏凡？倒是耳熟……莫非是那流萤才子？不对，军争之事，一介文人岂会参与，大抵重名者也！”
虽然心中已有计较，皇甫嵩依然保有一丝侥幸，问向小兵：“可有名刺、印绶之类？”
小兵摇头，递上一竹筒：“那人只说，将军看过此物便知真伪！”
皇甫嵩打开竹筒，取出一洁白物件。
“咦？竟是左伯纸！不对，此纸洁净光滑，相较左伯纸犹有过之！纸上有字……嗯……嘶！好！好！好，妙！妙！妙！知我者，唯夏凡也！速速请此人入城！”
皇甫嵩满脸激动，热泪盈眶，登时在屋内来回走动起来。
见一众手下投来不解的目光，皇甫嵩哑然失笑：“来来来，尔等上前观瞻一番，便知老夫为何失态！”
众人好奇，凑上前去，只见纸上写道——
“《破阵子·赠皇甫义真》（注：义真是皇甫嵩的字）
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”
读完开头几句，众人反应就是一惊：自古文人清流，少有歌颂武将兵士的，这首大作，可说大气而又创举，正对他们这些武人脾气！
再到结尾几句，众人便又