奏折上写着顺军已经攻破广利桥，正向京城逼近的消息。

    “三个营……一万精锐啊！”崇祯喃喃自语，声音中充满了绝望，“竟连五日都守不到，还让贼军打到京城来了！”

    他的手指深深掐入《皇明祖训》的书脊，指节因用力而发白。

    殿内的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气来。

    王承恩站在一旁，低着头，不敢发出任何声音。

    他知道，此刻的崇祯已经处于崩溃的边缘，任何一句话都可能引发他的暴怒。

    突然，崇祯猛地站起身，将手中的奏折狠狠摔在地上：“陈新甲！”

    陈新甲赶紧走上前，跪伏在地：“臣在。”

    “三年前，你说调九边精锐出关作战，问朕八十万两饷银，朕连坤宁宫的鎏金屏风都熔了！结果呢？

    杨国柱战死怀来，王朴全军覆没！九边精锐，如今更是十不存一！

    若不是当年听了你的话，朕如今又何至于无兵可用！？”

    崇祯的声音尖锐而颤抖，仿佛一把利刃划破了殿内的寂静。

    陈新甲低着头，额头上渗出豆大的汗珠。

    他知道，崇祯最爱翻旧账，但此刻的任何辩解都是徒劳的，只能默默承受崇祯的怒火。

    与此同时，周延儒站在柱影后，捻须冷笑。

    他的袖中藏着一封密信，那是昨夜李定国送来的承诺：献城之日，保朝臣九族无恙。

    他的目光扫过殿内的群臣，心中暗自盘算着。

    “臣举荐杨珅总督城防，此人忠勇……”吴三桂谏言道，声音中带着几分沉着。

    “忠勇？”一旁的吴甡冷笑道，“杨珅上月强行掳走一个戏班子给自己的老母亲祝寿，这样目无法纪之人，你让朝廷如何去用！？”

    殿内一片死寂，唯闻崇祯粗重的喘息声。

    ……