历史的惯性如同一股强大的洪流，难以阻挡，天下大势依旧如风云变幻般难以捉摸。
曹操本欲借其父之死的契机，顺势夺取整个徐州，然而他却遭遇了陶谦的顽强抵抗。谁能料到，刘关张三兄弟不知何时竟也卷入其中，且站在了陶谦一方。
陶谦所缺少的正是像刘备、关羽、张飞这样能征善战的将领，他们的到来犹如雪中送炭，恰好弥补了陶谦军队的短板。在这三人的助力下，陶谦的军队实力大增，竟然成功地抵挡住了曹操的出兵。
就在曹操与陶谦形成对峙之势时，陶谦的求援之声像长了翅膀一样迅速传遍了整个诸侯的圈子。然而，各路诸侯对此的反应却是各不相同。
袁术此时保持着中立的态度，他的心思完全被孙策所占据。他一心想要拿下孙策，以此来警告那些胆敢背叛他的人，让世人都知道背叛他的后果是多么严重。因此，他根本无暇顾及徐州的战事，甚至还在心里盘算着如何在这场混战中分得一杯羹。
袁绍则正忙于消化刚刚吞并的冀州和青州这两个州郡，他已经开始着手与并州的世家们进行联络，企图逐步蚕食并州。面对徐州的求援，他实在是没有多余的精力去管自己的小弟曹操。
袁绍，这位四世三公的后裔，其地位可谓是尊崇无比。然而，当面对北方林北的称帝之举时，他却选择了沉默。这并非因为他畏惧林北的势力，而是由于林北实行的闭关锁国政策，使得袁绍对其具体情况一无所知。
如今，袁绍一心想要占据三州之地，以这三州为根基，对林北的太平天国发动一场决定性的战争。
冀州，作为北方的大粮草产地，为袁绍的军队提供了充足的粮食供应；青州，临近沿海，能够源源不断地提供肉食，保证了士兵们的营养需求；并州，则拥有着绝对精锐的士卒，他们是袁绍军队的中坚力量。
如此得天独厚的条件，让袁绍有足够的资本去讨伐北方的太平天国。但目前，他最紧迫的任务是腾出手来，消化已经取得的战果，并逐步蚕食并州。只有这样，他才能按照自己的规划，一步步实现心中的目标。
至于曹操，虽然他是袁绍的小弟，但袁绍此时并没有心思去过多地管理他。而陶谦，与袁绍处于同一阶层，若要偏袒其中一方，必然会对另一方造成巨大的伤害。因此，袁绍认为，对两者都不加以援手，才是最为明智的选择。
曹操一直以来都被视为袁绍的跟班，其地位明显低于袁绍。然而，如今却出现了一个绝佳的借口来讨伐陶谦，这样的机会实在难得，曹操又怎能轻易放过呢？
曹操深知袁绍的势力正在不断壮大，这种趋势让他感到越来越强烈的危机感。他明白，如果不采取行动，自己迟早会被袁绍的光芒掩盖，甚至可能被其吞并。因此，曹操决心抓住这个机会，一举吞并徐州，从而拥有两个州的力量，在这乱世中站稳脚跟，与其他群雄一争高下。
兖州地处四战之地，四周强敌环伺，若不尽快扩张自己的地盘，曹操的势力必将在连绵不断的战争中被逐渐拖垮。这便是曹操为何要不遗余力、倾巢而出地去讨伐陶谦的原因所在。
与兖州接壤的青州和冀州，目前都在袁绍的统治之下。只要袁绍保持中立，不干涉曹操的行动，那么他便可以毫无顾忌地施展拳脚，全力攻打陶谦。
此外，司隶地区目前被世家掌控，他们对外部扩张并无太大兴趣。而淮南的袁术，此刻正一门心思地想要攻打孙策，自然也无暇顾及曹操对陶谦的讨伐。如此一来，曹操在讨伐陶谦的道路上可谓是畅通无阻。
然而，正所谓人算不如天算。
张邈和张超二人竟然接纳了从冀州袁绍麾下叛逃而来的吕布！这一消息犹如巨石入水，激起千层浪，引起了轩然大波。吕布的到来受到了兖州不少不满曹操世家的青睐。
而此时的陈宫，对曹操的不满早已积压如山。他眼睁睁地看着吕布来到了兖州，吕布声名早已远扬，成为众人眼中的大汉忠臣。尤其是吕布与大臣王允联手铲除了董卓这个世家子弟的噩梦之后，他的声望更是如日中天，达到了巅峰。
在陈宫的巧妙引导下，许多人开始倾向于让吕布来执掌兖州这一重要之地。于是，一场精心策划的行动如箭在弦上，一触即发。
由于曹操此时正忙于在东部与陶谦对峙，根本无暇顾及兖州的变故，这给了吕布可乘之机。在张邈、张超以及陈宫三人的极力怂恿下，吕布毫不犹豫地对兖州发动了猛烈的攻击，企图将其占为己有，作为自己的势力范围。
当曹操得知这一消息时，他惊愕不已，但也别无选择，只能放弃对陶谦的进攻，匆忙赶回兖州，以驱逐吕布，保卫自己的地盘。
曹操收到了来自徐州陶谦的补偿便退兵回到了兖州，曹操和吕布在兖州展开了一场惊心动魄的对峙。然而，就在这紧张的局势之中，徐州的陶谦却突然遭遇重病，生命垂危。
陶谦深知自己时日无多，为了徐州的未来，他决定