教室的后排靠窗位置，阳光斜斜地洒进来，在课桌上切出一道明亮的边界。窗外有几棵老槐树，叶子已经黄了大半，偶尔有一两片悠悠地飘落。靠窗坐着的学生下意识地伸手，想要接住那片落叶，指尖却只触到...“臣冯盎，谢陛下天恩！”海风骤烈，吹得黄绫猎猎作响，御剑悬于腰侧，沉甸甸压着袍角。冯盎未佩刀，只将节杖横于左臂，右手抚剑鞘三遍，指腹摩过那四字刻痕，如触圣祖手泽。身后十七舰甲板齐鸣——不是鼓，是千人齐叩舷板，声如闷雷滚过水面，震得港中鸥鹭惊飞而起，白羽纷扬，落于船帆之上，竟似雪落征衣。扶胥港东，潮线退尽，露出湿漉漉的褐沙。一群赤脚孩童追至水边，仰头高呼：“冯公！带糖回来！”岸上老吏闻之失笑，扯过一袋饴糖掷向最近一艘“通夷”号。糖包落于甲板，被水手拾起，高高举起，哄然大笑中撕开一角，分与左右。甜香混着咸腥，在晨光里浮游如雾。巳时三刻，旗舰鸣角三声，低沉悠长，如龙吟初醒。十七艘巨舰依次调舵，船尾明轮缓缓转动，搅起灰白浪花。蒸汽嘶鸣，非怒吼，而是深喉里憋了七十年的一声叹息——终于吐出。风帆全张，主桅高十丈，八根桅杆如脊骨般撑开整片天空。帆影掠过水面，竟在波光中投下连绵不绝的暗痕，仿佛一条活龙自陆地游入沧溟。船队离港十里，冯盎命停航半刻。副使阎知微捧出铜匣，启封，取出一卷素绢——非诏书，乃贞观十七年秋，圣祖李翊亲笔所绘《巡海誓词》摹本。绢色微黄，墨迹却如新濡，字字端方，力透纸背：> “吾尝观星于终南之巅，见北斗垂野，银河西倾。> 知天下非止关中一隅，九州之外，尚有万国；> 海表之远，未尝无民。> 吾不欲以兵戈拓土，但愿以舟楫结友；> 不求伏四夷而称尊，但期通百物以共荣。> 若后世有志者，持此图、驾此舟、秉此心而出海——> 无论万里鲸波，无论十年霜雪，> 汝所立之处，即我唐疆；> 汝所言之语，即我唐音；> 汝所携之货，即我唐信；> 汝所怀之念，即我唐魂。> 愿尔等勿忘：文明非刃，不可斩人；> 文明是灯，但可照夜。> ——贞观十七年九月朔，李翊书于凌烟阁南窗。”阎知微诵毕，冯盎解下腰间御剑，亲手割开左手食指，血珠涌出，滴于绢末空白处。血未散，已凝成一点朱砂痣。他再取火石，燃起松脂烛，就着火苗，将誓词一角焚去寸许。青烟袅袅，直上云霄。十七舰上，千七百人，无论水手、士卒、译语、医官、匠人，皆肃立甲板，面向旗舰，齐声复诵最后一句：“汝所立之处，即我唐疆；汝所言之语，即我唐音；汝所携之货，即我唐信；汝所怀之念，即我唐魂。”声浪撞上海崖，回荡七次，方沉入碧波。辰正，船队再启。东南风愈劲，帆饱如鼓。“巡海”号破浪前行，船首劈开一道雪白水线，延展数十丈，如利刃划开天幕。船尾拖曳的航迹，在朝阳下泛金，竟似一条金鳞巨蟒，蜿蜒向海平线尽头而去。三日后，船队抵琼州海峡南端，遇第一场真风。非风暴，是季风转换之隙——海面突静，浪息如死，空气黏稠滞重，桅帆垂落，明轮空转，船行迟滞如病牛。冯盎登高台，手搭凉棚，望见西南天际一线乌云，低低压来，边缘翻滚如沸。他未召议事，只令旗手打旗：“侦海二号、三号，离队五十里，测风压、录流速、记云形。”两艘“侦海”级小舰应声脱离编队，斜切而去，船尾犁出两道细长银线。当夜子时，风至。非狂暴，是沉稳浩荡之东南信风，自赤道而来，挟热气与咸雨，扑上甲板。帆复鼓胀，船身轻颤，如久饥之兽忽嗅血气。冯盎立于舵楼，手按舵轮，不发一令，唯目随星斗移位——牵星板早置于案，乌木框内，象牙尺映着舷灯，刻度清晰如生。他闭目数息，再睁，已知今夜船速可至七节。果然，寅时初，水手报：“船速六点八节，较昨日增二点五节！”冯盎颔首，命取《航海条例》第十条，亲笔朱批：“信风既至，船队提速，卯时起，每舰加派瞭望一人，专察海鸟踪迹及浮木走向。”第四日，船队过七洲洋。此处海色骤变，由青转靛，再深为墨黑。水手多有惧色，老舵工跪于船首，焚香祷祝南海神祝融。冯盎未阻，反取一瓮清水，命人倾入海中。水混浊片刻，旋即被墨蓝吞没。他指着那漩涡道：“诸君看，我唐水入海，亦不过瞬息即化。然我唐人至此，非为占水，乃为辨水；非为争色，乃为识色。海水深黑，因其下有万仞海山；我唐船至此，正因能测其深，故敢入其幽。”众默然。少顷，一译语少年壮胆问道：“冯公，若遇天竺人，言语不通，何以宣威德？”冯盎解下腰间一只小盒，启盖，内盛五色陶丸，红黄蓝白黑，各刻一字：“仁、义、礼、智、信”。“此非言语，是心印。”他拈起红丸，“仁者爱人，天竺亦有慈母抱婴；”又拈白丸，“信者不欺，彼邦商旅亦重契约。”“我携此五丸，每抵一国，赠其王一丸，附汉梵双语简册，述其意。若彼王不解，我留匠人教其童子识此五字，三年可通。”少年怔住，喃喃：“原来……宣德不在口，而在手？”“亦在足。”冯盎抬脚，靴底沾着琼州滩涂的褐泥，“我足所踏之地，即我唐教化起始之所。”第七日，船队抵昆仑岛（今越南南部昆仑群岛）。此岛孤悬海中，礁石嶙峋，旧为海盗巢穴。冯盎命舰
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