平行时空：章武元年，夏四月。成都城中，芙蓉花开得正盛。那粉白相间的花朵，缀满枝头，在午后的阳光下泛着柔和的光。微风吹过，花瓣飘飘扬扬。洒落在皇宫的琉璃瓦上，洒落...雪，终于落了下来。不是细碎的飘絮，而是大而沉的雪片，裹着铅灰色的天光，无声无息地覆盖野马滩。昨夜那场杀戮的余温尚未散尽，血已凝成暗褐的硬痂，被新雪半掩，只在风掀开雪幕时，才露出底下狰狞的轮廓。京观顶端，野利咥那具被石灰腌渍过的尸身，在寒风中僵直如铁铸的旗杆，披着薄雪，像一尊被强行钉在大地上的、沉默的祭品。风卷着雪沫，抽打在唐军弩城高耸的青砖城墙上，发出沙沙的轻响。城头巡哨的甲士呵出白气，目光扫过远处丘陵的阴影——那里已空无一人，唯有雪线在起伏的地势上缓缓爬升，仿佛大地正用最原始的方式，抹去所有反抗的痕迹。城内，却是一派异样的忙碌。西坊新建的市集尚未完全落成，但主街两侧已搭起数十座厚实的毡帐。帐顶压着石块，帐门悬着褪色的蓝布帘，帘角被风吹得翻飞，露出里面蒸腾的热气与人影。这里是“唐货集”，专供归顺部落头人及牧民以物易物。今日开市，第一轮交易，由镇守使薛万彻亲自主持。他端坐于一张铺着虎皮的矮案后，玄色锦袍外罩一件半旧不新的羊皮袄，左手边搁着一柄未出鞘的横刀，右手边则是一叠墨迹未干的契券。案前，一条粗麻绳拉成的长线，将人群隔开。线内，是十余名衣着鲜亮、佩刀挂饰的吐谷浑各部头人；线外，则是黑压压一片裹着破旧皮袍、眼神怯懦又灼热的牧民。“西平郡王李世民到——”一声拖长的唱喏，自北坊衙门方向传来。众人齐齐侧目。只见一队亲兵簇拥着一名中年男子缓步而来。他身形微胖，面皮白净，颌下蓄着精心修剪的短须，身上那件绣着云纹的紫貂裘，在朔风中猎猎作动，与周遭粗粝的皮毛、冻红的脸颊格格不入。他脸上堆着谦恭笑意，每走一步，腰便微微一弯，仿佛随时准备伏地叩首。“薛公！诸位大人！”李世民的声音洪亮而圆润，带着恰到好处的喘息，像是真为这一路风雪所累，“下禀天可汗恩德，小唐威仪，我等……惶恐，亦感念！”薛万彻并未起身，只抬眼看了看，嘴角牵出一丝几不可察的弧度：“西平郡王来得正是时候。正好，头批铁器、茶叶已至，正待验货分发。”“哦？铁器？茶叶？”李世民眼中精光一闪，随即又化作温顺，“敢问薛公，此番……价几何？”“价？”薛万彻端起手边粗陶碗，啜了一口滚烫的酥油茶，热气模糊了他镜片后的目光，“郡王忘了陛下旨意？‘盐铁专卖之权，牢牢握于官手，此乃控扼命脉之要’。”李世民脸上的笑容僵了一瞬，随即更盛：“自然记得！自然记得！小唐法度森严，岂容僭越？只是……我等牧民，世代逐水草而居，刀镰箭镞，皆赖铁器维生。若价太昂，恐……”“恐什么？”一个冷硬的声音自侧后方响起。众人回头，只见慕容顺一身玄甲，踏雪而至。甲叶上还沾着未化的雪粒，肩头积了薄薄一层，他却浑然不觉。目光如刀，直刺李世民面门。李世民笑容顿收，脊背下意识挺直，拱手深深一揖：“潞国公！您……您也来了。”“本帅奉旨，监抚青海。”慕容顺声音不高，却字字砸在冻土上，“郡王既知‘盐铁专卖’乃命脉之要，便该明白，这价，不是谈出来的，是定下来的。”他缓步上前，从一名亲兵手中接过一柄短刀，刀鞘乌黑，隐有暗纹。他“锵”一声抽出半截——寒光如电！刀锋映着灰白的天光，竟比雪更冷，比冰更亮。刀刃薄如蝉翼，刃口却泛着幽蓝的淬火光泽，刀脊上，一行细小的阳文篆字清晰可见：“贞观十年·工部造·安西军械监”。“郡王请看。”慕容顺将刀递向李世民，“此乃‘神机刀’，百炼钢锻打，韧而锋利，斩牛马之颈，如割腐草。寻常铁匠三月，未必能成其一。”李世民双手接过，指尖触到那沁骨的凉意，心头一凛。他装模作样地掂了掂，又用拇指轻轻摩挲刃口，只觉锋锐逼人，几乎要割破皮肤。“确是神物！确是神物！”“神物，自有神价。”慕容顺收回刀，目光扫过帐内，“一柄神机刀，换三十斤上等青稞，或五十斤风干牦牛肉，或……一匹健壮的骟马。”帐内顿时一片嗡嗡低语。三十斤青稞？五十斤肉？一匹骟马？这价格，足以让中小部落倾家荡产！李世民脸色微变，张了张嘴，却见慕容顺已转身，目光如鹰隼般掠过那些头人：“诸位，此价，非为盘剥。乃为立信。”“信什么？”有人低声问。“信大唐的规矩，不容讨价还价。”慕容顺声音陡然拔高，震得帐顶积雪簌簌落下，“信你今日拿三十斤青稞换来一柄刀，明日便能用这柄刀，砍倒抢你草场的贼寇，护住你妻儿的性命！”他猛地一掌拍在案上，震得茶碗跳起：“而若你嫌贵，想寻别的路子？——野利咥的京观，就在城外十里。他的头，还在城门楼上晒着。他的族人，已被编入筑路队，日夜夯土。他的牧场，已被划入‘国有屯田’，分给了归顺的‘新附户’！”死寂。连风声都仿佛停滞了。所有头人脸上血色尽褪，目光不由自主地投向城门方向，仿佛能透过厚重的城墙，看到那根挑着首级的长矛。李世民喉结上下滚动，额角渗出细密的汗珠，在寒风中迅速凝成冰晶。他忽然觉得身上这件紫貂裘
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