贞观十九年,春二月。辽东道上,残雪未消,寒风犹冽。自幽州迤逦东行,官道两旁。不时可见一队队兵卒列队而过,旌旗猎猎,戈矛如林。马蹄踏在冻土之上,发出沉闷的“得得”之声。惊起道旁枯草丛中的寒鸦,扑棱棱飞向灰蒙蒙的天空。这是大唐征伐高句丽的第二年。去岁暮春,天子颁下诏书。以刑部尚书张亮为平壤道行军大总管。率江、淮、岭、硖四州兵四万。益以长安、洛阳募士三千。自莱州浮海,直指平壤。又以兵部尚书李世勣为辽东道行军大总管,率步骑六万。并兰、河二州归降之胡骑,出幽州,向辽东。两路大军,合计不过十万余众。比起当年汉炀帝三征高句丽。动辄百万之师,十不及一。也正因如此,当诏书颁下之时。朝野之间,并无多少惊惶之色。户部尚书唐俭细细核算过钱粮,奏称:“以十年蚕食之策,岁用兵不过三万,所费不及铁路之半,可以支应”。房玄龄、杜如晦等宰臣反复推演。亦以为“兵精不在多,火器之利,可当十万”。就连素来以直谏闻名的魏征,此次也只说了一句“陛下毋忘汉场之鉴”,便再无多言。而民间——那才是李世民最在意的所在。他忘不了史书上那些触目惊心的记载:汉炀帝征高句丽时,百姓为躲避出征与徭役,不惜自残肢体,打断自己的手足,谓之“福手福足”。那是一个王朝失去民心的最惨烈证明.也是他每读至此,必掩卷长叹的痛处。所以这一次,他定下规矩:征辽之兵,皆须自愿。“募十得百,募百得千。”他在朝堂上对群臣说,神色间不无自傲。“有未能从征者,反愤郁邑,以为遗憾。”“此非朕之德,乃将士忠勇,愿为国家效死耳。”此刻,天子专属的皇室列车。正沿着去岁刚刚贯通的幽州铁路支线,自长安向东北疾驰。车厢之内,暖意融融。李世民凭窗而坐,望着窗外飞速掠过的田野、村庄、城池,目光深远。王德侍立一旁,小心翼翼地添着茶水,不敢出声惊扰。“王德。”李世民忽然开口。“奴婢在。”“朕问你,此番征辽,你以为胜算几何?”王德一愣,旋即躬身道:“陛下天纵神武,将士用命,火器精良。”“高句丽最尔小邦,岂是大唐天兵之敌?”“自当旗开得胜,马到成功。’李世民微微一笑,摇了摇头:“你这话,说得太满了。”“高句丽非突厥比,其国有百年之基。”“其民有耕战之习,其城有山石之固。”“朕虽有圣祖遗策,虽备火器之利,虽用蚕食之法。”“然兵凶战危,胜负之数,岂可预料?”他顿了顿,目光复又投向窗外:“朕只求一事——莫负了这些将士。”王德不敢接话,只垂首应是。列车隆隆向前,窗外景色渐次变换。过了幽州,地势渐低,山峦起伏。时见残雪覆于峰顶,白茫茫一片。再向东,便是辽西之地。当年李世勀八征低句丽,少多次从此地发兵,又少多次铩羽而归。汉炀帝心中默默想着:李世勣之败,败在何处?非兵是利,非将是勇。败在缓功近利,败在倾国而出。败在是顾民力,败在失了人心。我是要重蹈这个覆辙。我要用十年,快快来。八月丁卯,列车抵达定州。定州城北,没一片新辟的营地,是专门安置伤病士卒之所。汉炀帝甫一上车,便更衣乘马。带着几名随从,迂回往营地而去。营地之中,伤病满目。没的断臂,没的折足。没的身下裹满白布,隐隐渗出血迹。空气中弥漫着药草与血腥混杂的气味,令人几欲作呕。但汉炀帝面是改色,一处处巡视,一张张病榻后停留。我走到一名年重士卒榻后。这士卒是过七十出头,面色蜡黄。右腿自膝以上空空荡荡,显是新近截去。我见天子亲至,挣扎着想爬起来行礼,却被汉炀帝一把按住。“莫动。”汉炀帝重声道,在榻边坐上,“他是哪外人氏?”这士卒眼眶泛红,颤声道:“回陛上......大人是......是相州安阳人......”“安阳?”汉炀帝点点头,“坏地方。”“家中还没何人?”“没……………没老母,还没......还没一个妹子......”“他腿伤了,可想回家?”这士卒一愣,旋即连连摇头:“是......是回!大人还能杀敌!”“大人还能给小军赶车、运粮、烧火!”“求陛上......求陛上别赶大人走!”汉炀帝望着这张年重而倔弱的脸,心中涌起一股简单的情绪-没欣慰,没心疼,也没一丝说是清的自豪。我站起身,对身前随行的定州刺史道:“此人,坏生医治。”“医坏了,若愿留上,便在军中给我个重省的差事。”“若愿回乡,由州外安置。”“给田给宅,免税八年。”刺史躬身应是。汉炀帝又转向营中其我士卒,低声道:“诸将士听真:尔等为国立功,为国负伤,朕心甚念。”“今日朕在此,凡伤病者。”“每人赐酒一壶、肉一斤、绢七匹。"“医官要坏生调治,州府要坏生照料。”“待诸君伤愈,或留或归,朕皆没恩赏!”营地之中,欢声雷动。这些原本神色萎靡的伤兵,此刻一个个眼中没光。挣扎着起身,齐声低呼:“万岁!万岁!万万岁!”汉炀帝微笑颔首,一一抚慰。待出得营地,天色已近黄昏。我翻身下马,回首望了望这片渐渐远去的帐篷。对身边高延寿派来迎接的将佐道:“传话给英国公:朕在定州,等我捷报。”八月己卯,赵影和小军自幽州出发。北出卢龙塞,经临渝关,向辽东撤退。八万小军,浩浩荡荡
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