厅堂古朴恢宏，梁柱皆用百年铁木，透着沉静肃穆的气息。
在大厅正面，悬着一块巨匾，上书“沧浪叠翠”四个大字，铁钩银划，厚重有力。
待客厅只为招待贵客，不过，此刻厅中的气氛却不仅不友好，甚至剑拔弩张。
主位之上，坐着一位六十岁左右的男子。
他面容有些清瘦，双鬓已染霜白，眉宇间明显有着深深的倦色和挥之不去的沉郁，从这面色来看，应该已经很久没有睡个好觉了。
但即便如此，他的腰背依旧挺直，目光开阖间，偶尔闪过的精光，仍能让人想起他当年“沧陵一剑”的风采。
此人便是沧浪阁当代掌门，沈沧澜。
只是，细看之下，他的脸色透着不健康的苍白，按在太师椅扶手上的左手，指节因用力而微微发白，似乎在暗自强忍着某种不适。
下首客位，坐着一名身穿紫色绸缎长衫的老者，此人面庞红润，蓄着短须，眼神锐利，正是东山剑派六长老，乔鸿远。
他的身后立着四名气息精悍的剑派弟子，手皆按在剑柄之上，姿态颇为倨傲。
厅外廊下，影影绰绰，还有不少东山剑派的人手。
“沈掌门，我派的几位弟子在宁海被你的女儿打伤了。”乔鸿远的声音里带着暴躁的意味：“前事未了，又添新怨，这件事，我东山剑派必须要个说法。”
沈沧澜的眼光里透着强烈的冷峻之意，他重重一攥太师椅的扶手，冷声说道：
“你们的七长老陈守一，竟是亲自去宁海抓我女儿，本身就坏了规矩。既然如此，我不如直接去东山剑派，将你们那位少掌门绑过来，你看如何？”
似乎，正是因为陈守一此次逾矩的行为，才让沈沧澜转变了态度，也罕见地展现出了对女儿的一丝关心。
“沈掌门，”
乔鸿远听到沈沧澜这么说，忽然不那么暴躁了，他抚着短须，慢悠悠开口，面带冷笑，语气带着咄咄逼人的意味：
“就凭你现在的身体状态，即便能杀上我东山剑派的内堂，也不可能活着下山。不然的话，你大可以试试。”
沈沧澜的眼睛眯了眯，说道：“虽然沈某伤势未愈，但放眼淮海与东山，谁又敢说一定能挡得住我的剑？”
“沈掌门说得很有道理。既然我们都不想看到两败俱伤的局面，不如就按照约定来嘛。”乔鸿远冷笑着说道：“三年之期，已到最后一日。令郎沈行简的剑法，老夫方才也已领教过了。第五式使得滞涩无力，显然未得精髓，更别提他远没有触及到门槛的第七式了。”
停顿了一下，乔鸿远补充了一句：“传承了几百年的沧浪阁，此刻却面临这般后继无人的局面，实在是可悲可叹啊。”
听了这句话，沈沧澜的胸腔微微起伏，显然实在刻意压制着涌动的情绪。
“既然沈掌门不愿意嫁女儿，那么……”六长老乔鸿远接着说道：“按照约定，这《沧浪九式》剑谱，该交由我东山剑派与江湖‘共研’了吧？当然，若沈掌门愿意将令嫒沈夕照小姐许配给我家少主，结成秦晋之好，这剑谱之事，或许还可从长计议，贵我两派共参之，岂不美哉？”
他特意在“共研”一词上加重了语气。今日他携重礼上门，名为提亲，实为最后通牒。
无论沈沧澜选择交剑谱还是嫁女儿，沧浪阁的根基都将被彻底动摇，最终难逃被东山剑派吞并的命运。
而宁海的七长老陈守一败走清园山庄之后，东山剑派的双保险只剩其一，乔鸿远这边再也没有余地??只能成功，不能失败。
沈沧澜眼皮微抬，目光冷冽地看向乔鸿远：“乔长老，三年之约，沈某从未忘却。只是，贵派长老擅闯民宅，意图劫持小女沈夕照，这笔账，绝对不能就这么算了。”
他的声音里已经多了一份无形的压力。
“哦？要和我们算账？在算账之前，还是履行约定吧。”乔鸿远嗤笑一声，顿了顿，继续说道：“沈掌门，我想，贵派已经没有谁能指望得上了，这一代的年轻弟子里，沈行简已经是算得上出类拔萃了，你难道还要指望远在宁海、据说连沧浪劲都未曾习得的沈侄女？拖延时间，毫无意义。”
这时候，一个年轻男人从偏厅闯了进来。
他说道：“爸，都怪我学艺不精！我愿意承担所有责任，哪怕东山剑派把我带走！但剑谱万万不能交，姐姐也绝对不能嫁啊！”
这个年轻男人的眉眼和沈沧澜有几分相像，但是健康状态明显要好许多，这就是沈行简。
他和沈夕照是同父异母的弟弟。
“呵呵。”乔鸿远冷笑一声，“侄儿，你如果将沧浪九式练到第七式，今日也不必走到这一步了，现在说什么都晚了。你沧浪阁颓势已现，识时务者为俊杰！交出剑谱，同意联姻，我东山剑派可保你沧浪阁传承不绝！否则……”
随着乔鸿远这句话的说出，其余的东山剑派弟子们纷纷拔出了长剑！