九疑人在家中，心里却记挂着二哥。

    今日是第一场正试，考的是经义根基。

    第二场考的是诏、诰、表这些实务公文。

    第三场考的是策问，是最见真章的一场，考的便是经世济民的方略。

    “要不让人去贡院外打听打听？”清樾见她心神不宁，丝线都捻错了几回，忍不住提议。

    “不了，周家那边已经有人去了，咱们等消息便是。”九疑说着，低头仔细将捻错的丝线拆开。

    周家已说好，考完会派人去接，一有消息便来告知。

    还说晚上一起用饭，给二哥接风。

    虽如此说，九疑心里还是记挂的。

    这次若榜上无名，便要再等三年。

    爹爹便是以举子之身入仕，一辈子谨小慎微，终究难有进益。

    她希望二哥能更进一步。

    到了考完那日下午，贡院终于收卷锁院了。

    周家递消息来时，九疑已在院中踱了好几圈。

    “二公子一切安好。”周平满面红光。

    周平是周家的管事，九疑初次入京时见过。

    九疑颔首后，周平又道：“晚上在府里设了接风宴，请娘子务必早些过去。”

    九疑悬着的心这才落定，温声道：“有劳周管事，我稍后便到。”

    说完，便嘱咐云霓亲自送周平出去。

    正要回屋更衣，常顺却从角门匆匆进来，手里捧着个食盒：“娘子，都督让送来的。”

    封正昨日过来用饭，见她胃口不佳，今日便特意让厨下备了清爽些的吃食。

    “都督说，让娘子先垫垫，晚上怕是难免要饮酒。”常顺说着将食盒递给霜儿。

    霜儿接过，笑嘻嘻说道：“都督想的真周到。”

    既然送来了吃食，九疑便不着急更衣了。

    霜儿手脚麻利地将食盒里的几样小菜摆在桌上。

    都是清淡养胃的。

    吃的差不多便嘱咐收了，起身更衣。

    霜儿一边替她梳头，一边笑道：“一会儿就能见到咱们二公子了，我心里都高兴呢。”

    “我也高兴。”九疑说道。

    其实还想着二哥会不会因二嫂难产一事分了心神。

    毕竟事情才过去不到一年。

    抵达周府二门时，周家婆子已候着了。

    姝宁身边的翘英也在。

    见了九疑忙迎上来行礼，笑道：“可算把娘子盼来了，二公子方才还问起呢，大姑娘也等急了。”

    引着她穿过抄手游廊，还未到花厅，便听见里头的说话声。

    花厅里灯火通明，二哥坐在周瑾身侧，正在与上方一男子说话。

    那人身着赭色盘领窄袖袍，面容清癯，下颌一缕修剪整齐的花白长须。

    一瞧便知是姝宁的父亲，通政司的通政使周世平。

    九疑忙上前两步，敛衽行礼：“见过周伯父，周伯母。”

    二人含笑颔首，周夫人说道：“九娘来了，不必多礼。姝宁方才还夸你，说你在京中将栖针阁打理得极好。”

    九疑垂首：“伯母过誉了，不过是勉强支撑罢了。”

    周夫人虽笑着，但九疑知道，世家一向将商贾视为末流，周夫人这般客气，一直是看在姝宁的面子上，再便是本身的气度。

    周世平捋了捋须，转向桑时序：“守之，你一路过来见多识广，不妨再说说如今漕运积弊的症结究竟在何处。”

    九疑这才随着周世平的目光看向二哥，这才看清二哥竟瘦了这么多，还黑了。

    心中不由一酸。

    宅子里只住了周家这一房，因而人不多。

    饶是如此，直到用完饭，九疑也未能与二哥说上几句体己话，二哥不是被周瑾拉着，就是被周世平说的话绊住。

    周家将桑时序安排在前院的客房，说是方便叙话。

    姝宁亲自送九疑离开，行至二门处，说道：“放心，周家定会好好照应你二哥。”

    今日见到桑时序时，姝宁也惊住了，好好的人怎瘦成这般，直到他说是前些日子风寒导致的，姝宁才稍稍安心。

    既是因风寒，那好生将养便是，明日搭过脉，再为他开几副温补的方子。

    九疑握住姝宁的手，说道：“有劳伯父伯母了。”

    马车驶离周府，九疑靠在车壁上，满心都是兄长清瘦的身影。

    正准备下车，便见封正等在门口。

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