灶膛里的火越烧越旺，映得墙上的掌印影子忽明忽暗。小石头的孙子看着那些影子，突然明白太婆们说的“没走”是什么意思——她们就在灶火里，在糖汁里，在每个熬糖人攥紧长柄勺的手心里，只要火不灭，甜就不会断。小糖的女儿老了，坐在轮椅上，由重孙女推着去甜草田。重孙女刚满七岁，辫梢系着红绳，像当年的念穗，像当年的林穗。
“太奶奶，您看那片新苗，”重孙女指着田埂边，“是用张阿婆太婆的糖籽种的，长得比别处高！”
小糖的女儿眯眼笑，阳光透过她的白发，在糖心河的水面上投下金斑。河水比往年宽了，漫过田埂，滋养着新的甜草，草叶上的掌印纹路越来越清晰，像本摊开的族谱。
祠堂的梨木板已经拓到了第十二代。最顶端林穗的掌印被香火熏得发黑，却依然能看出指根的茧子；最底下重孙女的掌印泛着浅粉，指节处的红印还没褪——是今早学熬糖烫的。
老族长颤巍巍地把新拓的掌印挂上墙，红绳穿过拓片的孔，与上面十一代的红绳缠在一起，像条红绸带，把所有掌印串成了串。风一吹，拓片哗哗作响，像无数人在说：“我们在呢。”
重孙女突然指着梨木板的空白处：“太奶奶，这里还能拓好多印吧？”
小糖的女儿点头，指尖划过重孙女的掌心，那里有个小小的茧子，是抓糖铲磨的。“能拓好多，”她轻声说，“像这河，没有尽头。”
风又起，甜香漫过田埂，风车转得欢快。重孙女牵着更小的孩子，往新和好的糖坯上拓印，孩子的小手攥着她的手指，用力按下——掌印的纹路在阳光下舒展，与百年前林穗的，不差分毫。
远处的记纹草田泛着金芒，草叶上的掌印纹路连成了片，像条铺满星光的河，往天边流去。记纹草田的金芒漫过脚踝时，阿禾正蹲在田埂上，用竹片小心地拨开草叶。她的指尖刚触到那片泛着微光的掌印纹路，草叶突然剧烈地颤动起来，像是有无数细小的手在底下推搡。
“阿禾！快躲开！”身后传来阿爹的呼喊，带着从未有过的急促。
阿禾猛地回头，看见父亲阿木的身影在金芒中扭曲成模糊的色块，而那些原本分散的掌印纹路，正以肉眼可见的速度连成线条，像一条条银色的溪流，顺着地势往田中央汇聚。她下意识地后退，脚却像被粘在泥土里——草叶上的掌印竟顺着她的裤脚往上爬，在小腿上烙下微凉的触感。
“这是‘掌纹河’显形了！”田埂上的老族长突然跪倒在地，双手合十，声音嘶哑，“百年一遇的征兆！是先祖们要说话了！”
阿禾低头看向小腿，那些银色纹路已爬到膝盖，组成一个熟悉的轮廓——是奶奶林穗的掌印，指根处那道因常年握糖铲磨出的茧痕清晰可辨。她忽然想起奶奶临终前的话：“记纹草记的不是印，是心。哪天它们连成河，就是我们和先祖说话的时候。”
金芒越来越盛，透过指缝看天空，云朵都被染成了琥珀色。阿禾看见无数掌印从草叶里浮起，有爷爷阿柱的（虎口处有烟袋烫伤的缺口），有太奶奶念穗的（指尖带着缝补糖袋磨出的细痕），还有更久远的、她只在族谱上见过名字的先祖们的掌印，层层叠叠，在半空织成了透明的河。
“它们在动！”有孩童惊呼。
果然，那条掌印河开始缓缓流动，银色的波纹里，浮现出模糊的人影。阿禾看见一个穿蓝布褂的女子蹲在灶台前，正用长柄勺搅着锅里的糖浆，侧脸的线条和自己惊人地相似——是林穗太奶奶。她的动作忽然一顿，抬头朝阿禾的方向看来，嘴角弯起浅浅的笑，像在说“别怕”。掌印河流动的速度越来越快，金芒中突然响起细碎的碎裂声。阿禾定睛一看，是河底浮出了一些黑色的影子，形状像蜷缩的人，却散发着阴冷的气息，正一点点吞噬掌印的光芒。
“是‘噬甜鬼’！”老族长的声音带着恐惧，“它们专吃糖里的记忆，百年前被先祖们封印在河底，怎么会出来？”
阿禾想起《糖经》里的记载：噬甜鬼，形若枯骨，喜食带有情感的糖品，被吞噬的记忆会化作它们的养分，使掌纹河断裂。她下意识地摸向腰间的糖袋——里面装着今早刚熬的麦芽糖，是按林穗太奶奶的古法做的，还带着灶膛的烟火气。
“阿禾，用‘传心糖’！”阿爹的声音穿透金芒，“你手里的糖有你的体温，能逼退它们！”
阿禾咬开糖袋，将温热的麦芽糖往最近的黑影按去。那黑影发出刺耳的尖叫，接触到糖的部分瞬间消融，化作一缕黑烟。她这才发现，腰间的糖袋不知何时已变得滚烫，袋上绣的桂花图案正发出红光——是林穗太奶奶传下来的针法，据说能让糖保留制作者的心意。
掌印河里的人影变得慌乱，林穗太奶奶的影像开始模糊。阿禾急得眼泪直流，抓起更多的麦芽糖往黑影扔去，却见那些黑影虽被削弱，数量却越来越多，像潮水般从河底涌上来。
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