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    原来它说的“邻居”，是想当一家人。

    栗婶抹了把眼角的泪，往灶里添了块柴：“傻孩子，埋什么枣核，直接住下就是了。灶房给你留了位置，冬暖夏凉，比山洞舒服。”

    年兽的尾巴突然圈住虎娃的腰，把他往怀里带了带——这是它第一次主动抱虎娃。“住…住下。”它的声音闷在虎娃颈窝里，带着点枣泥糕的甜，“不走了。”

    霜降那天，山枣核发了芽。年兽蹲在纹脉旁，用爪子给芽苗培土，虎娃蹲在它旁边，用小铲子帮忙。青禾举着拓片，把这一幕拓了下来，墨砚先生在旁边题字：“共生”。

    “你看这根须。”青禾指着芽苗的根，“已经缠上纹脉的藤了，像年兽的尾巴缠着虎娃。”

    栗婶端来新蒸的枣糕，笑着说：“明年这时候，就能在树下摆桌了。年兽的米酒刚好酿满一年，虎娃的新布偶也该做好了，我们就在这儿办个团圆宴。”

    年兽突然站起来，往院外跑。众人愣了愣，跟着出去，看见它正用爪子刨去年埋糖的地方。泥土里露出个锈迹斑斑的铁盒，打开一看，里面的糖早就化了，却凝着个小小的“甜”字——是虎娃当年用糖汁写的。

    “它什么都记得。”墨砚先生叹了口气，“连我们忘了的，它都替我们记着。”

    夜幕降临时，藤络精的花笼又亮了。这次飘出来的不是记忆碎片，是年兽的声音，清晰得像在耳边：“虎娃，枣核发芽了。以后每年满月，我们都来拓爪印，好不好？”

    虎娃趴在年兽背上，把脸埋进它的毛里：“好。还要在爪印旁边画小太阳，像栗婶说的，日子要过得亮堂堂的。”

    年兽“呜”了声，算是应了。尾巴尖轻轻扫过地上的爪印拓片，把“留”字盖得严严实实——像在盖章确认，又像在说“跑不了”。

    hai