阿荷松开绳结，冰蚀影们慢悠悠地爬出来，没有再靠近暖镜棚，反而排成队，顺着冰脉鲸的光痕往冰缝爬去，像群听话的孩子。雪地上只留下串亮晶晶的排泄物——那是凝结的光晶，阿荷捡起来几颗，塞进莲子的根须里：“这是好东西，能当肥料。”
天边泛起鱼肚白时，莲子已经长到半尺高，根须上裹着夜隼编的护根绳，叶片上的光珠像缀满了星星。冰脉鲸又鸣了声，这次的声音很轻，像是在告别，随后便沉入冰川深处，只留下道淡淡的光脉轨迹，像条银链系在暖镜棚上。
“它把光脉泉留了道小缝，”雷指着冰缝，“以后每天都会冒点光雾，足够莲子长成成年植株了。”
小石头蹦蹦跳跳地回来，棉袄上沾着冰窟里的蓝冰碴：“那三只冰蚀影跟着大部队去泉边了，临走前还回头看了我两眼呢！”他凑到暖镜棚边，盯着新长的第三片叶，“这叶子上有花纹！像只小鲸鱼！”
我们凑过去看，果然，叶面上的光脉纹组成了只迷你冰脉鲸的形状，正随着光脉流动轻轻摆动，可爱得让人想笑。离开西岭雪山时，莲子已经被移植到阿荷特制的“光脉培养箱”里，箱子外层缠着三层红头绳，每层都嵌着光晶粉，像个会发光的小棺材——阿荷说这样才安全，能防住路上的所有暗影生物。雷的机械臂在箱底装了个微型光脉追踪器，屏幕上能看到莲子的实时状态，连叶片的摆动频率都记录得清清楚楚。
“深海沟的镜藻林在海图上标着‘禁忌区’，”夜隼掌舵的船在海面上颠簸，咸腥的海风把他的头发吹得很乱，“老守镜人说那里的雾酸能腐蚀星镜，进去的人十有八九回不来。”他从船舱里翻出张泛黄的羊皮卷，上面画着片缠绕着黑雾的藻林，旁边用古镜语写着行字：“雾酸蚀骨，唯绳脉可解。”
阿荷正在船舱里编“抗酸绳”，用的是西岭雪山的冰绒草和东海岸的潜镜纤维，两种材料在她手里交织，发出沙沙的轻响：“按古镜语的意思，红头绳的光脉能中和雾酸。”她把编好的绳头递给我看，绳纹里嵌着密密麻麻的光晶粉，在阳光下像撒了把金粉，“每寸绳我都念了绳语诀，应该能管用。”
雷的机械臂突然发出“嘀嘀”的警报声，屏幕上跳出组红色数据：“前方两海里有‘雾酸涡旋’，浓度是安全值的八倍。”他调出涡旋的三维模型，那是个巨大的漏斗状气流，里面翻滚着墨绿色的雾酸，“穿过去才能到镜藻林，绕路的话要多走三天，莲子的光脉可能会不稳定。”
我摸出怀里的小铜镜，镜面上映出培养箱里的莲子——它的第四片叶已经长出来了，叶尖的光珠闪烁得很急促，像是在催促。“穿过去，”我把铜镜贴在培养箱上，镜背的归光纹与箱壁的红头绳产生共鸣，“莲子的光脉能帮我们定位安全通道，它和光脉泉有连接，能感应到纯净的光脉源。”
夜隼突然把归光镜解下来，递给阿荷：“把它编进抗酸绳的阵眼，归光纹能净化雾酸。”他的手指在镜缘摩挲了下，那里刻着个小小的“隼”字，是他成为守镜人那天刻的，“这镜跟着我五年了，净化过三次雾酸，有经验。”
阿荷接过归光镜，小心翼翼地将它嵌进抗酸绳的中心，绳纹立刻像活了样缠上去，把镜面保护得严严实实：“阵眼编好了，雷，帮我把光脉调到最大，让绳结像鳞片样张开，就能挡住涡旋的冲击力。”
船冲进雾酸涡旋的瞬间，天地都变成了墨绿色。雾酸落在船帆上，发出“滋滋”的腐蚀声，帆布很快就出现了破洞。阿荷立刻把抗酸绳抛向帆杆，绳结遇雾酸瞬间张开，光晶粉迸发出来，在帆上形成层淡金色的光盾，雾酸落在上面，立刻化作无害的水珠。
“左边！莲子的光珠往左边闪了！”我盯着培养箱，第四片叶的光珠正剧烈地向左偏，“安全通道在左边！”
夜隼猛打舵，船身剧烈倾斜，差点翻进涡旋中心。雷的机械臂弹出光脉锚，牢牢抓住块漂浮的礁石，把船稳住：“雾酸浓度在下降，莲子的判断没错！”
穿过涡旋时，抗酸绳上的光晶粉几乎耗尽，归光镜的镜面也蒙上了层灰绿色，但阵眼处的红头绳依然完好，紧紧护着镜面。阿荷立刻用备用的光晶粉修补绳结，指尖被雾酸溅到，冒出串白烟，她却像没感觉到疼，只顾着把绳结系得更紧。
“快到了！”夜隼指着前方，那里有片漆黑的水域，水下隐隐透出紫色的光，“镜藻林的光脉是紫色的，错不了！”
镜藻林比羊皮卷上画的更壮观，无数根藻丝像紫色的头发在水中飘荡，每根藻丝上都挂着晶莹的水珠，在光脉照耀下像串紫水晶。但靠近了才发现，水珠里裹着细小的雾酸颗粒，碰在船板上，立刻留下个小坑。
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“蚀镜水母！”雷的屏幕上显示出无数半透明的水母，正挂在藻丝上，“它们在分泌雾酸珠，别碰掉了！”
阿荷把抗酸绳系在船锚上，绳头沉入水中，立刻有雾酸珠落在绳上