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    不远处的工具房里，还堆着我们第一次合作拆解的“废铁”——其实是台被“影蚀虫”啃过的旧机甲，当年我们蹲在里面拆线路时，雷的机械眼突然出了故障，屏幕上的数据流乱成一团。我举着手机当电筒，光照在他紧抿的唇上，能看见他下颌线绷得像根快要断的弦。“别关手机。”他突然抓住我的手腕，机械指的温度比池水还凉，“亮着，我能看清线。”后来才发现，他不是怕黑，是怕数据流彻底乱掉前，记不住那些需要抢救的社区坐标——那里面藏着三个被困在废墟里的老人的位置。

    此刻那台机甲的核心部件被改成了池边的夜灯，蓝幽幽的光透过镂空的铁皮漫出来，在地上投出细碎的光斑，像撒了把星星。小虎踩着光斑转圈，裙摆扫过雷的裤脚，他下意识伸手扶了一把，机械臂的关节发出轻微的“咔嗒”声，那是去年为了护着我躲开“暗噬兽”的尾刺，被撞弯后重新校准的痕迹，至今没彻底修好，却成了他最宝贝的“勋章”。

    “阿烬哥说，硬的东西碰多了，会想找个软的地方靠靠。”小虎突然停下转圈，仰着脸看雷，“雷哥，你靠过吗？”雷的动作顿了顿，目光落在我肩上，又飞快移开，伸手揉了揉小虎的头发，指尖的金属凉意混着荷叶的清香，落在发间时竟有点暖。“嗯，”他低低应了一声，声音轻得快被风吹散，“靠过。”

    风突然大了些，吹得荷叶哗哗响，像是有无数人在轻声应和。池面上的月光被揉成碎银，其中一块刚好落在雷机械臂的接口处，那里有道浅痕，是上次帮李婶修屋顶时，被松动的瓦片砸的。当时他疼得闷哼了一声，却笑着说“比被‘蚀忆雾’啃一口轻多了”，可后来我在他工具箱的夹层里，发现了片染着血的纱布，上面还沾着点碎瓦片。

    工具房的墙上，挂着张泛黄的地图，上面用红笔圈着一个个小点，每个点旁边都写着日期。那是我们去过的废墟，救过的人，修好的路灯，重建的篱笆。雷说这叫“扎根”，硬邦邦的金属扎进土里，也能长出须子来。我数过，上面有七十二个点，最新的那个旁边写着“小虎的画板”，画的是池边的铁荷花，旁边歪歪扭扭写着“永远”。

    老钟楼又响了，十二下，像在数着走过的年月。雷突然从口袋里摸出个小盒子，打开时，里面躺着枚用铁荷花的碎屑融成的戒指，内侧刻着行小字：“硬的是铠甲，软的是铠甲里的光。”“上次修机甲时攒的，”他的机械指有点抖，金属外壳撞上盒子，发出细碎的响，“小虎说……该有个能攥在手里的东西。”

    荷叶的清香漫得更浓了，混着他身上淡淡的机油味，像酿成了酒。我望着他眼里的光，突然明白那些熬不过的夜晚其实都没过去，只是变成了池底的泥，滋养着新的叶；那些握不住的沙，成了叶上的光，亮得能照见彼此眼里的模样；那些跨不过的坎，早被我们踩成了路，路边开着铁做的花，结着叫“永远”的果。

    小虎的笑声从风里钻过来，说画里的铁荷花要开花了。雷低头笑了笑，机械臂轻轻环住我的腰，关节处的旧伤硌在我掌心，有点疼，却暖得让人想掉眼泪。池面上的月光又聚成了圆，像最初那个暴雨夜我举着的手机屏幕，亮得足够看清彼此眼底的光——原来所谓永远，就是硬的会变软，冷的会变热，散的会相聚，而我们站在这年年岁岁的荷花池边，看新的叶撑开，新的花绽放，新的涟漪里，永远映着我们的模样。

    hai