小型机器人的双生齿轮骤然发烫，它凑近金币，光刃扫过蔷薇花纹，竟映出段模糊的影：老糖匠的糖坊里，妇人正往糖锅撒着什么，老糖匠突然把她推开，自己扑向沸腾的糖浆，暗影从糖里冒出来的瞬间，他点燃了整个糖坊，嘴里喊着“不能让他们拿到秘方……”
“是‘护魂糖’的秘方。”花姐的声音带着颤，她从怀里掏出块绣着糖锅的布，是当年老糖匠托她保管的，“他说那糖能把暗影裹在糖心，熬成无害的甜。他怕何之妖抢去改造成害人的东西，才故意烧了糖坊。”
青衫人突然捂住脸，肩膀抖得像风中的糖梗。“我那天偷了块没烧完的糖，”他的声音混着哽咽，“我娘吃了就清醒了一瞬，她让我带着妹妹找您，说您的回春糖里，藏着解暗影的法子……可我贪赌，把她留的盘缠全输光了，只能……只能去挖老糖匠的坟，想找找有没有剩下的糖……”
女孩突然从怀里掏出个油纸包，层层打开，里面是半块发黑的糖。“这是从阿爹坟里找到的，”她把糖往老城主面前递，糖块上的牙印还清晰可见，“我娘说，阿爹总在试新糖时，先咬一口尝尝。”
老城主的手指触到糖块的刹那，魂晶突然亮得灼眼。糖里的暗影被魂晶的金光逼出来，竟凝成老糖匠的虚影。他穿着沾满糖霜的围裙，手里举着个新熬的糖人，正是小女孩的模样。“小丫头，”虚影的声音带着糖香，“你娘的病，得用共生泉的晨露，混着你辫梢的红绳熬糖，红绳上有你娘给你扎辫时的体温，能压住暗影……”
话没说完，虚影便化作金粉，落在女孩的麻花辫上。红绳突然泛出淡光，缠在金币箱的锁扣上，锁“咔哒”开了，里面哪有什么金币，全是老糖匠当年没来得及送出的糖纸，每张纸上都画着个小小的糖锅，锅边写着“给城主”。
“他不是要半城的糖，”老城主把糖纸一张张抚平，声音里的涩像没熬透的糖浆，“他是怕我忘了，机关城的甜，从来都藏在人心底。”
青衫人“噗通”跪在地上，额头抵着散落的糖纸。“我错了，”他的眼泪打湿了纸上的糖锅，“我不该怀疑他，不该拿着他的机器码来赌……”
“起来吧，”灵灵突然把自己的糖罐递过去，罐里的星尘糖撒了他一身，“花姐说，甜能治好所有错。你看，这糖沾了你的泪，说不定熬出来更甜呢。”
女孩捡起那半块发黑的糖，小心翼翼地放进老城主手里。暖炉的热气漫过来，糖块渐渐变软，暗影在甜香里化作缕青烟，剩下的糖心竟透出淡金色，像颗小小的太阳。
“走，”老城主抓起齿轮拐杖，魂晶的光映着满地的糖纸，“去共生泉，我们熬一锅回春糖。让你娘知道，她男人的糖，从来都没熬坏过。”
青衫人抱着女孩，跟着众人往泉边走。女孩怀里的空木箱晃出清脆的响，像串甜美的风铃。灵灵走在最后，数着地上的糖纸，突然发现每张糖纸的角落，都藏着个极小的笑脸——是老糖匠画的，画得歪歪扭扭，却比任何金币都亮。
夜风从糖坊的方向吹来，带着焦糊的甜，像老糖匠在说：看，你们熬的糖，甜到能把十年的苦，都泡成蜜了。共生泉的晨露刚被装进琉璃瓶，青衫人就蹲在泉边，笨拙地学着搅糖。他的手还在抖，十年握赌牌的指节僵硬得像生锈的齿轮，糖汁溅在袖口上，烫出一个个小焦斑也没察觉。
“要顺时针搅，”灵灵踮脚把竹铲塞进他手里，自己则捧着琉璃瓶，往石锅里滴晨露，“花姐说，晨露要像数星星一样慢慢滴，一滴是希望，两滴是念想……”
女孩趴在石锅边，把辫梢的红绳解下来，轻轻放进糖汁里。红绳遇热蜷缩成小小的圈，像个温暖的拥抱。她娘的疯病其实已有好转，只是总对着空糖罐发呆，说闻不见星尘糖的焦香，就找不着回家的路。
老城主坐在泉边的老槐树下，看着石锅里渐渐泛起的金芒。十年前那场火，烧穿了糖坊的顶，却没烧断老糖匠埋在地下的糖引——那些用蜜蜡裹着的麦芽粉，在土里沉了十年，竟顺着泉眼的湿气发了芽，此刻正缠着竹铲往上爬，嫩芽上还沾着星星点点的糖霜。
“阿爹以前总说，糖是活的。”青衫人突然开口，声音低哑，“他熬糖时会跟糖汁说话，说今天的风太燥，得多添半勺泉眼水；说月亮圆了，糖会更甜。我总笑他疯癫，原来……”
话没说完，石锅里的糖汁突然“咕嘟”冒泡，腾起的热气里浮出个模糊的影子——老糖匠系着沾糖的围裙，正弯腰往糖里撒桂花，侧脸的皱纹里盛着月光。“小拙，”影子的声音混着糖香飘过来，“搅糖要用心气儿，你娘当年就爱闻你搅糖时哼的调子……”
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青衫人手里的竹铲“当啷”掉在地上，他猛地捂住脸，肩膀抽得像被风揉皱的纸。原来当年他偷跑出去赌钱，老糖匠从不去找，只是守着糖锅等他回来，每一声搅糖的吱呀声，都是在说“回家吧”。
女孩突然指着石锅欢呼：“看！糖开花了！”