“老东西，还有个半大的孩子？”灵宝嗤笑一声，镰刀往前一挥，带起的风里裹着淡淡的腥气，“正好，省得我一个个找了。”
黑狼幻兽猛地扑上来，利爪在月光下划出残影。阿禾却没躲，反而迎着幻兽的眼睛举起竹片——竹片上的“安”字在防御灯的光线下泛出微光，那是孩子们刻下的心愿，是最干净的“真”。
“嗷——”幻兽突然发出一声凄厉的惨叫，扑到半空的身子竟像被无形的墙撞中，瞬间缩回原形，变成只瑟瑟发抖的小黑狗，夹着尾巴躲到灵宝脚边。
灵宝的脸色骤变：“不可能！你怎么会……”
“因为你喂它的是恐惧，而我们带的是念想。”张雨的声音从侧翼传来，短刀的寒光已经抵到灵宝的后颈，“三年前你偷幻形核时，就该想到会有这么一天。”
老城主走上前，金属手指扣住灵宝的手腕，镰刀“哐当”落地。他看着那枚在月光下闪着邪气的幻形核，突然叹了口气：“你以为靠幻术能得到想要的，却不知最珍贵的，从来都是藏在热闹里的暖，是踏在地上的实。”
阿禾站在原地，看着被押走的灵宝和那只缩成一团的小黑狗，忽然觉得膝盖的痒意变成了暖意。他低头看了看自己的脚，踩在青石板上的感觉那么真实，比任何幻术都让人安心。
防御灯慢慢暗下去，露出天边的疏星。机器童飞过来，落在他肩头，播放起刚才录下的脚步声——有他的，有张雨的，有老城主的，重重叠叠，像首踏实的歌。
“你看，”阿禾轻声对自己说，也对这城说，“往前走，真的不难。”
远处的草坡上，孩子们又开始放风筝，断线的风筝被重新系好，在星光下飞得更高。地上的影子不再是推搡的手，而是跟着脚步往前的伙伴，把勇气和暖意，轻轻送进了下一个黎明星光漫过草坡，把孩子们的身影拓在地上，像一张张会动的剪影。那个刚才还在抹眼泪的小男孩，此刻正踮着脚，帮伙伴举着风筝线轴，小脸憋得通红。断线的风筝被重新接上，线轴在孩子们手里传递，每只小手都攥过那根细线，仿佛在给风筝注入勇气。
“放！”不知是谁喊了一声，风筝猛地窜向夜空，带着新接的线，摇摇晃晃地往上飞。起初还像个醉汉，几番挣扎后，竟借着风势扶摇直上，比之前飞得更高，几乎要触碰到那些疏星。
孩子们欢呼起来，声音像撒了把碎银，叮叮当当落在草坡上。阿禾站在坡下看着，忽然发现自己的影子被星光拉得很长，和身边张雨的、老城主的、还有机器童投射出的方形影子交叠在一起，再也分不出彼此。
“你看那风筝，”老城主的声音带着笑意，“断过线，才更知道怎么迎着风飞。”
张雨捡起一根掉落的风筝线，缠在手指上：“就像我们，吵过、怕过、退缩过，但只要还攥着这根线，就还是能一起往前走。”
机器童的镜头转向东方，那里的天色已经泛起鱼肚白。远处的城市轮廓渐渐清晰，屋顶的烟囱开始冒出淡淡的炊烟，像大地在呼吸。草坡上的风筝还在升高，线轴转动的“沙沙”声，孩子们的笑声，还有风拂过草叶的“簌簌”声，交织成一片温柔的喧嚣。
阿禾低头看了看自己的手心，刚才攥线轴留下的红痕还在，有点痒，却很真实。他忽然跑上坡，加入孩子们的队伍，接过一个小姑娘递来的线轴，跟着大家一起往后退，感受着风筝传来的拉力——那是一种被需要、被信任的力量，比任何承诺都更让人踏实。
天边的星光慢慢淡去，晨曦像融化的金子，一点点铺满大地。风筝在晨光里变成一个小小的黑点，却始终有一根线与地面相连，那是牵挂，是羁绊，是无论飞多高都不会迷失的方向。
地上的影子渐渐变短，不再是夜晚那种模糊的团块，而是变得清晰、鲜活。阿禾看着自己的影子跟着身体一起动，看着身边的人影或高或矮，或胖或瘦，却都朝着同一个方向。
他忽然明白，所谓的黎明，不只是天光大亮，更是心里的光——是知道有人与你并肩，有人等你回家，有人愿意和你一起，把断过的线重新接好，让风筝飞得更高，让日子过得更暖。
风里带着青草和泥土的气息，新的一天开始了。草坡上的笑声还在继续，那只重新起飞的风筝，正带着所有人的期盼，飞向更远、更亮的地方。那声音像浸了水的棉线，软得发颤，顺着地牢的通风口钻进来，缠在灵宝的耳际：“宝儿，娘知道你被妖工坊骗了，那幻形核咱不要了，跟娘回家好不好？灶上还温着你爱吃的红薯粥呢……”
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灵宝背靠着冰冷的石壁，镰刀被没收后，他的手指无意识地抠着皮褂上的破洞，声音哑得像砂纸磨过木头：“回不去了……”他抬头望着通风口透进的微光，那里能看见机关城的齿轮在缓缓转动，“我偷了幻形核