“可惜啊，如此美味，在我中原却因路途遥远，千金难求。若能有稳定货源，运至洛阳、长安，其利……”
听到这话，那位大臣顿时眼睛一亮，“不知其利如何？”
那商人略做沉吟，然后伸出五根手指：“其利至少在五倍以上！”
“嘶！
那大臣呼吸一滞：“五…五倍之利？”
陈姓商人微微一笑，抿了口酒，不再言语。
角落里，一个身着不起眼灰色西域长袍、面容普通的中年男子，安静地啜饮着葡萄酒，仿佛融入了背景。
此人不是别人，正是早已潜入西域，并化名“陈先生”的程昱。
他的目光如同最精密的尺子，精准地量度着场中每一个鄯善权贵的表情、低语、眼神交换，将这些碎片信息在脑中拼凑、分析。
他的手指在粗糙的木杯边缘无意识地敲击着，节奏隐晦。
这是锦衣卫在西域发展的联络暗号。
很快，一个端着酒壶的侍者不着痕迹地靠近，借着添酒的瞬间，将一个卷成小筒的薄羊皮塞进程昱袖中。
程昱面色如常，继续观察着被汉商和奢靡货物刺激得忘乎所以的鄯善君臣。
宴会喧嚣正酣，殿外忽起一阵骚动，一个王宫侍卫长神色紧张地快步走到尉屠耆身边，低声急报。
尉屠耆眉头一皱，看向糜乔，带着几分尴尬和询问：“尊使，城外…有自称疏勒国阿娜尔汗公主者，带着几名伤者，欲求见大汉商队首领，恳求天朝庇护。”
“疏勒公主？” 糜乔一怔，下意识地看向文丑。文丑浓眉一挑，手又搭上了刀柄。
程昱灰袍下的手指停止了敲击，眼神深处掠过一丝锐利如刀锋的精光。
疏勒……
他不动声色地放下酒杯，身影悄然隐入殿侧通往偏殿的回廊阴影中。
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扜泥城外，临时搭建的巨大商队营地边缘。
篝火跳跃，驱散着西域夜间的寒意，却也映照出几张极度疲惫和绝望的脸。
阿娜尔汗公主被两名仅存的护卫搀扶着，才勉强站立。
她华丽的公主服饰早已破烂不堪，沾满尘土和暗褐色的血渍，裸露的手臂上布满擦伤。
曾经明亮如星子的眼眸，此刻只剩下深不见底的悲恸和一丝强撑的倔强。
营地守卫的汉军士兵手持长戟，警惕地拦在她们面前。
虽然对方形容凄惨，但在这异域之地，任何接近商队的陌生人都值得警惕。
“求…求你们…通报一声…我乃疏勒国公主阿娜尔汗…求见大汉商队主事…”
阿娜尔汗的声音嘶哑微弱，几乎用尽全身力气。
她看着眼前连绵如山的车驾，火光下那些堆积如山的华美丝绸和晶莹琉璃，心中涌起巨大的不真实感。
这就是传说中富庶强大的汉朝？他们…会理会一个亡国公主的哀求吗？
“疏勒公主？” 一个沉稳的声音从守卫身后传来。
糜乔在文丑和几名精锐护卫的簇拥下走了过来，火光映照着他考究的锦袍和审视的目光。
阿娜尔汗像是抓住了最后的稻草，猛地挣脱护卫的搀扶，踉跄一步，几乎要扑倒在地，她仰起头，泪水混着尘土在脸上冲出沟壑：“尊贵的汉使！我父疏勒王忠顺大汉，却被逆贼乌维勾结匈奴所弑！
王城喋血，忠臣尽屠！
阿娜尔汗…恳求天朝上邦，念在昔日情谊，为我疏勒主持公道！为父王…报仇雪恨！”
她的声音带着泣血的悲鸣，在寂静的营地边缘回荡。
文丑握紧了刀柄，豹眼环睁，低声对糜乔道：“糜掌柜，这趟浑水…”
他们此来，是为帝国日后进军西域做准备的，若是卷入他国王位之争，怕是会带来不小的变数。
糜乔看着眼前形容枯槁却眼神执拗的少女，又想起帝师府中王潜那番“掌控西域”的深意。
一个流亡的、有正统名分的公……
他心中念头飞转，面上却露出恰到好处的悲悯：“公主殿下遭此大难，令人痛心，只是…我商队此行只为通商互利，王位更迭乃贵国内政，大汉商贾贸然插手，恐有僭越之嫌，也易授人以柄啊。”
阿娜尔汗眼中的光芒瞬间黯淡下去，身体晃了晃。
最后的希望…也要破灭了吗？
就在这时，一个平淡无奇的声音插入：“糜掌柜此言差矣。”
众人循声望去，只见那个在宴会上毫不起眼的灰袍“陈先生”（程昱）不知何时已站在糜乔身侧。
他脸上带着温和的笑意，眼神却如古井深潭，看向阿娜尔汗：“疏勒王乃我大汉册封，忠心可鉴，如今遭逆贼弑杀，此乃对汉室威严的亵渎！
乌维勾结他国，引狼入室，更