卡洛伊四世在后方得到的消息，则是“战略调”和“暂时的战术性撤退”。
没有人愿意承认，历史悠久的哈布斯堡王朝，会面对如此恐怖的失败。
奥匈政合国的军队，也遭受了毁灭性的打击。
……
霍恩海姆少校站在临时居所内，窗外是绵延不绝的难民潮。
衣衫褴褛的士兵和哭嚎的平民。
遭到异虫感染的伤员，被铁丝网和火焰喷射器组成的隔离带，阻挡在外。
奥匈政合国的双头鹰旗帜，被践踏在泥泞中，取而代之的是恐惧与混乱。
没有人能预想到，这个几天前光鲜靓丽，被民众夹道欢迎的庞大军队，竟会……沦落到今天这种地步。
霍恩海姆的手指，微微发抖。
因为眼前发生的一切，和他最坏的预测相符。
奥匈帝国已然崩溃。
加利西亚战役的惨败，不仅是普通的军事失利，而是一场体系的瓦解。
弗里德里希大公的不作为，康拉德元帅的盲目乐观、各个部队之间的不协调性……这让整支军队陷入混乱，沦为待宰的羔羊。
四十万人死亡。
十多万人伤残或感染。
百万规模的军队，和猪猡的表现无异。
现在，溃败的浪潮，正在冲击奥匈政合国的国内秩序。
想到这里，霍恩海姆深吸一口气，摊开新的信纸，在上面划出锋利的字迹。
“致最尊贵的皇帝陛下，臣于边境的临时住所内，呈交一份紧急报告：
奥匈政合国的军事力量，已遭受不可逆的打击。
加利西亚战役的失败并非偶然，而是其指挥体系、后勤能力、军队士气的全面崩溃。
即便战后幸存，奥匈也将沦为三流国家。
它们的精锐部队损失殆尽，财政也濒临破产。多民族组成的军队内部，对胜利存疑，忠诚度产生了剧烈的动摇。
维也纳的权威正在瓦解，匈牙利议会已经在讨论，脱离军事同盟的可能性。
但是，帝国绝不能坐视奥匈政合国的崩溃。
若奥匈防线全面失守，异虫将直接威胁我国东境。
更危险的地方在于，若奥匈政合国解体，其境内的斯拉夫人、匈牙利人、罗马尼亚人极可能爆发独立运动。
这会让整个中欧陷入混乱，为异虫提供可乘之机。
届时，好不容易稳定下来的奈西米亚半岛，也会土崩瓦解。
臣建议：
1. 立即派遣三个集团军进驻奥匈边境，协助其稳定防线。
2. 接管奥匈军队的指挥权，避免其继续执行自杀式进攻。
3. 提供经济援助，但必须附加政治条件，确保维也纳在未来仍受我国影响。
我们正站在历史的十字路口。
若处理不当，这场战争将不再是收复失地的远征，而是帝国覆灭的开始。
冯·霍恩海姆少校，于帝国历xx年xx月xx日。”
写完这些话，霍恩海姆的眉头仍拧成一团。
作为泰勒帝国优秀的将官，他非常清楚帝国面临的困境。
支援奥匈政合国，将使原本就捉襟见肘的军队，变得更为稀少。
虽然帝国在前线的作战部队，远超多玛共和国外的其他国家，常备兵力达到四百万。
可维持奥匈的残存防线，会面临事实上的三线作战。
霍恩海姆放下笔，凝视着窗外。
溃兵仍在涌入边防站的检疫区，更远处，地平线上的火光在不断闪烁。
战争，已离此地不远。
……
泰勒尼亚，帝国大楼。
总参谋部。
埃里希·冯·法金汉上将站在巨大的办公桌后，双手撑在铺满地图的桌面上。
夕阳的余晖，透过高耸的哥特式窗户，斜射进来。
为他灰白的鬓角，镀上一层金色。
窗外，微风拂过菩提树下的街道，带来一丝难得的清凉。
“报告！”
联络官的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
法金汉头也不抬，“进来。”
军官快步走入，军靴在地板上敲出急促的节奏。
他的手里紧握着一份电报，指节因太过用力，显得微微发白。
“总参谋长阁下，来自东线的最新战况。奥匈政合国在加利西亚全线溃败，虫群已进入拉瓦到罗斯卡亚一线。”
房间里的空气凝固。
法金汉直起身子，把眼睛从地图上移开，落在副官手中的电报上。
他没有立即接过，而是转身走向窗边，背对着副官。
窗外，帝国大楼前面，飘扬着泰勒帝国的黑鹰旗帜。
“伤亡数字？”