深夜，戴着一枚消灾面具的炭治郎，抵达了藤袭山半山腰的营地。
当他到时，这里已经聚集了不少前来参加此次最终选拔的预备剑士。
炭治郎粗略数了一下，大概有二十多人。
热情的他虽然很想和众人相互认识一下，但或许是选拔即将开始的缘故，现场的大家都一副严肃的表情，没什么想和他交流的欲望。
不过，炭治郎还是注意到了其中两位有些特别的剑士。
其中一人，是个有着黄头发的矮豆丁，发型凌乱，脸颊又红又肿，像是被人给狠狠抽了几巴掌……
黄发少年虽然眼神坚定，但炭治郎还是在他身上闻到了一股浓浓的“恐惧”气味。
总感觉，这位黄发少年好像是被什么人强迫着，迫不得已才来参加选拔似的……
嗯，等会儿如果有机会，就多多照顾一下他吧……
除此之外，另一个吸引炭治郎注意的，是一位留着鸡冠头发型，右脸上有着一道长长伤疤的高大少年。
和此次前来参与选拔的其他剑士都不同，鸡冠头少年不但表情很凶恶，身上的“坚定”气息也最为浓厚。
总感觉会是那种有着很悲惨过去的人呢……
当然，以上这些都不是鸡冠头少年吸引炭治郎的地方。
真正引起炭治郎注意的，是此人身上那若有若无的，和正常人类略有不同的诡异气味。
这味道很奇怪，就像是在白砂糖里掺杂了一部分的盐。
说是盐又不是纯粹的盐，说是糖又有点点咸……
这比喻听起来有点抽象，但这就是炭治郎内心真实的感受。
鸡冠头少年的身上，总给他一种“不像是完整的人类”的感觉。
嗯，不过这肯定是他的错觉吧……
毕竟前来参加最终选拔的人，全都是受过培育师培养的剑士。
要真不是人类的话，肯定早就被发现了，怎么可能还会来到这里……
炭治郎，不要多想！
和往年的选拔一样，今年的最终选拔也没有什么特别的地方。
随着大门前那两位黑白发小女孩宣布选拔开始，营地内早已等候多时的预备剑士们，纷纷踏上了那条前往山中的道路。
“不知道，这次又会有多少人能通过选拔呢？”
门后的营地里，看着众人的背影逐渐消失，黑头发的“小女孩”对身旁的白头发姐姐说道。
他的名字叫产屋敷辉利哉，是当代主公五位子嗣中唯一的儿子。
“应该也是在五位左右吧？”
身旁的姐姐闻言，开口回道。
“往年成绩比较好的时候，基本都是这个人数。”
“希望这次能多一点吧，不然父亲他扩充鬼杀队队伍的计划，可就……”
“……”
“喂！你赶紧给我滚开！这家伙是我的！”
“少废话！赶紧滚蛋！这是我的猎物！”
另一边，刚踏入藤袭山没多久的炭治郎，就遭遇了两只拦路的恶鬼。
一只长着尖锐的爪子，一个长着扭曲的肢体，看上去都怪模怪样的。
原来，恶鬼都长得这么丑的吗？
此前只见过祢豆子这一只鬼的炭治郎，内心受到了不小的震撼。
“啧！一起上！谁先杀了他谁就先开饭！”
水之呼吸·四之型·击之潮！
没有犹豫，面对这两只飞扑而来的恶鬼，炭治郎迅速挥刀，一记漂亮的斩击便将它们的脖颈轻松斩断！
成功了！
他成功了！
回过头，看着这两只恶鬼快速崩解的身体和头颅，炭治郎难掩内心的激动。
他杀死了恶鬼！
他真的变强了！
过去一年的训练全都没有白费！
他的确拥有能够和恶鬼战斗的能力了！
好！继续努力！
加油！炭治郎！
在内心给自己加油打气，炭治郎朝着两只恶鬼消散后仅剩下的衣物双手合十，一番祈祷后，便朝着藤袭山的深处继续前进。
同一时刻，在藤袭山的另一边，另一名预备剑士已经陷入了绝境。
“救、救命……”
这名实力本就不强的年轻剑士，很倒霉地遭遇了三只恶鬼的前后夹击，最终被它们围堵在一片树林中，无法脱身。
“救命啊！”
背靠一棵大树，年轻剑士浑身颤抖，他手持日轮刀，满脸惊恐地看着周围逐渐朝自己逼近的三只恶鬼，不断放声大喊。
“负责监管的剑士呢？！你快点出来啊！
我、我要退出！我不参加选拔了！你快点来救我啊！”
来参加选拔之前，年轻剑士的培育师就告诉过他，如今的最终选拔都是有强大的甲级剑士驻扎在山中的。
选拔期