此时王生恰好进来，见她脸色惨白，忙扶住她：“怎么了？又不舒服？”
佩蓉指着那张纸，声音发颤：“她说……她说我体内有毒，是她一直在救我？”
王生捡起纸看完，眉头紧锁。他转身冲出房门，直奔夏冰住的客栈——他突然想起，白薇每次给佩蓉喂药时，夏冰总在府外徘徊，而知府死后，搜出的账本里，与沙匪交易的记录旁，赫然画着夏家特有的符咒。
客栈里，夏冰正对着支燃烧的符纸念咒。符纸烧出的灰烬在盘中凝成个字：“成”。见王生闯进来，她脸色骤变，挥手想扑灭符火，却被王生一把攥住手腕。
“是你！”王生的声音冷得像冰，“你早就知道佩蓉中了毒，却故意引白薇用妖力压制，再借机除掉她，好让佩蓉毒发后，嫁祸给她！”
夏冰猛地甩开他的手，眼中闪过狠戾：“她是妖！留着就是祸害！我师父当年就是被她所杀，我替师报仇，何错之有？”
“你师父是被知府勾结的妖物所杀！”王生将那页纸拍在桌上，“白薇在账本里留了批注，你看看这上面的符咒，是不是你夏家的‘锁魂符’！”
夏冰看着纸上的符咒，突然跌坐在地。她想起师父临终前，曾塞给她块染血的布，上面就有这个符咒，当时她只当是白薇所画，竟从未怀疑过一直“帮助”自己追查凶手的知府。
雨更大了，庞勇带着人冲进客栈，手里捧着个从知府密室搜出的匣子。匣子里没有金银，只有堆孩童的骸骨，每具骸骨的胸口，都插着枚刻着夏字的银针。
“夏老当年不仅救过白薇，还收养过些被遗弃的妖童。”庞勇的声音沉重，“知府怕事情败露，杀了他们，再嫁祸给白薇，让你替他斩草除根。”
夏冰看着那些骸骨，突然发出凄厉的哭喊。她终于明白，白薇每次与她交手都留有余地，甚至在最后关头，故意让她刺穿肩胛——那里藏着能证明夏老清白的证据。
佩蓉赶到时，正见夏冰拔剑欲自刎，忙出声喝止：“她若想让你死，何必留证据给你？”
夏冰的剑“当啷”落地，泪水混着雨水淌满脸庞。
三日后，太原城百姓为那些失踪的女子立了块碑。碑落成那天，佩蓉在碑前放了束石榴花，花束旁压着张纸，上面是她抄的白薇那句未完的话：“人心是什么味道的？或许是苦的，却值得有人为它碎一次。”
夜里，王生发现佩蓉不在房内，寻到花园时，见她正对着株突然绽放的石榴树发呆。树影里，似乎站着个穿红衣的女子，对着佩蓉微微颔首，转身化作缕青烟消散在月光里。
佩蓉轻抚着树干，指尖触到片新叶，叶面上竟凝着滴露水，尝起来是甜的。
而千里之外的破庙里，那个眉眼像白薇的小姑娘，正对着剑谱练习写字。她写的第一个词，是“人心”，第二个词，是“守护”。烛火跳动间，她腕间的莲花印记闪了闪，仿佛有谁在暗处，温柔地看着她。
佩蓉在石榴树下站到月上中天，露水打湿了裙摆也未察觉。那株昨夜还光秃秃的石榴树，此刻竟枝繁叶茂，猩红的花瓣上凝着的露水，在月光下泛着奇异的光泽——像极了白薇银簪上那颗缺角的珍珠。
“该回去了。”王生的声音从身后传来，带着不易察觉的颤抖。他方才在窗内看得真切，树影里那个红衣身影消散前，曾抬手对着佩蓉的方向，做了个极轻的手势，那手势与佩蓉幼年时教白薇（那时还叫栩栩）的结绳暗号一模一样。
佩蓉转身时，指尖恰好接住片飘落的花瓣。花瓣入手即化，竟在掌心留下个淡红色的印记，形状像极了半枚残缺的莲花。
“你看。”她将掌心凑到王生眼前。
王生的瞳孔骤然收缩——那印记的缺口处，隐约能看出，正与他自幼佩戴的玉佩上的莲花纹，严丝合缝地契合。
三更的梆子敲响时，破庙里的小姑娘突然从梦中惊醒。她摸了摸腕间，那个莲花印记不知何时变得滚烫，竟透出淡淡的红光。桌案上的剑谱自动翻开，停在某一页，上面用朱砂新添了行字：“沙匪余党未清，太原城外，有旧识寻来。”
字迹歪歪扭扭，像极了白薇的笔迹。
小姑娘抬头望向庙门，月光从门缝里渗进来，映出个模糊的黑影。那黑影手里提着盏灯笼，灯笼上绣着的缠枝莲，与白薇银簪上的纹样分毫不差。
与此同时，太原知府的坟头，突然裂开道缝隙。缝隙里爬出只通体漆黑的蝎子，蝎尾的毒针上，缠着半片撕碎的红衣，红衣的布料上，沾着的不是泥土，而是新鲜的、带着妖气的血。
石榴树的花瓣还在簌簌飘落，佩蓉站在树下，突然听见风中传来细碎的声响，像谁在低声哼唱着什么。那调子她认得，是栩栩在山洞里编的歌谣，末尾那句“魂飞魄散也不怕，莲花重开便回家”，此刻竟清晰得仿佛就在耳畔。
她低头看向掌心的印记，那半枚莲花的边缘，正以肉眼难辨的速度，一点点变得完整