王平正要回答，却见一名太监匆匆进殿禀报：陛下，草原使臣已到宫门外！
萧靖远闻言，淡然一笑，对那官员道：莫急，咱们拭目以待！
这话意味深长，既是对王平的信任，也是对即将到来的比试的期待。
殿内顿时安静下来，所有人的目光都投向殿外。
空气中弥漫着紧张与期待，这一战不仅关乎国体，更关乎大宣的尊严。
三位大儒相视一笑，柳夫子轻抚长须，低声道：
今日之后，天下人当知我大宣文脉之盛。
王平整了整衣冠，目光坚定。
他知道，这一战，他代表的不仅是自己，更是整个大宣文坛的尊严。
殿外，脚步声由远及近。
草原使臣一行已然昂首踏入。
苏合走在首位，看着殿内的如此阵仗丝毫不怯场，他目光扫过殿内济济百官，最终在韩清瑶方向微微停顿，嘴角掠过一丝难以捉摸的笑意，随即竟旁若无人地转向王平，朗声笑道：
“王郎中，咱们又见面了。”
此等行径，无异于藐视天威！他入殿不先向高踞龙椅的陛下行礼，反倒先询问王平，顿时引得朝臣们面露愠色。
武将行列中，性格刚烈的程明虎更是按捺不住，从鼻腔里重重地迸出一声冷哼，如同闷雷滚过殿宇，毫不掩饰其不满之情。
王平立于原地，面色平静无波，对于苏合带着些许挑衅的招呼，他只是淡淡地回望过去，并未接话，那眼神深邃，让人看不出喜怒。
苏合见状，咧嘴一笑，抬手一拍自己额头，故作恍然与歉疚状，拖长了声音道：
“哎呀，瞧我这记性，竟是忘了规矩……”
说罢，这才不紧不慢地领着身后使臣，向端坐于上的宣帝行了草原之礼。
动作虽做了，但那姿态间，总少了几分应有的恭谨。
宣帝当然也不惯着他，过了好几息，才挥手应下。
行礼后，使臣队伍中，一位使臣凑近年长的使臣禄赞，压低声音，好奇询问：“大人，殿下与这王平竟是旧识？”
等行礼结束，在其身后，有草原使臣，在禄赞身旁好奇耳语道：
“大人，殿下认识这王平？”
年禄赞笑了笑，说道：“当时咱们在城门口见过一面，你莫不是忘了？”
“哦，原来如此....”
那使臣神色有些尴尬，打了个哈哈没有在这个话题上继续，便上前问道：
“第三场比试马上就要开始了，殿下可是准备好了吗？”
由于第三场的题目，是他们方才入殿时才转交的，因此殿内此时才开始布置安排。
此刻，殿内太监们正忙碌着布置案几、笔墨纸砚。
苏合对此浑不在意，竟直接撩起衣袍下摆，也不在乎什么礼仪。
面对大宣众臣或是鄙夷或是嘲笑，或是探究的神色毫不在意，直接席地而坐，
随即从怀中掏出一本边角微卷的诗册，旁若无人地翻阅起来，那份从容，甚至带着几分恣意，与殿内的庄严格格不入。
那使臣见状，不再打扰，转而将目光投向大殿另一侧的王平以及他身后的宣朝众臣。
另一边，大宣文武百官的脸上，则隐隐透出一股压抑不住的振奋与期待。
他们也是此刻才确切知晓，这第三场，草原方面选择的依然是诗文较量！
此消息如同一剂强心针，让众人心中稍安。
若是比试些草原风俗、骑射技艺或是他们闻所未闻的蛮荒秘事，王平纵然有天纵之才，恐怕也难有胜算。
但比诗文，终究是落在了中原文化的根基之上，赢面自然大了几分。
然而，一想到对方是那个在楚国享有“百年诗才第一高”名号的苏合，这点刚刚升起的希望之火，又变得摇曳不定，仿佛随时会被寒风吹灭。
五局三胜，目前已两败零胜。
眼下这一场，若是输了就彻底输了，他们已无任何退路，不容有失！整个大宣的文脉颜面，乃至国威，似乎都压在了那个年轻得过分的身影之上。
若是输了，不敢想民间民意会沸腾到何等地步。
不少老臣下意识地捻着胡须，手心因紧张而微微汗湿，目光紧紧锁在场中，既期待又害怕，那种矛盾的心绪，几乎让人喘不过气。
待殿内一切布置停当，一名首领太监尖细的声音响起，宣告比试正式开始。
苏合这才不慌不忙地站起身，合上手中的诗册，目光越过众人，精准地落在王平身上，嘴角那丝笑容愈发明显，带着毫不掩饰的探究与一丝玩味。
“希望今天的比试，能有点意思……”
他低声自语，声音不大，却清晰地传到近处几人的耳中，更像是一种无形的压力。
此次诗文比试，自有严苛规则。
大殿中央，摆放着一只竹筒