遵命！
一旁侍立的太监连忙躬身领命，快步退出御书房。
然而不过片刻功夫，那太监又急匆匆地折返回来，脸上带着几分诧异。
宣帝不悦地蹙起眉头，正要训斥，却听那太监急声道：
启禀陛下，王郎中...王郎中已经到宫门外了！
宣帝先是一怔，随即抚掌大笑，
好！好！看来这小子与朕想到一处去了。快宣他进来！
太监再次行礼退出。
此时的御书房外，王平看着眼前熟悉的众人，一时有些发懵。
太子、青王韩泰、永宁公主，还有马忠等同年进士，竟都聚在此处。
下官参见太子殿下、青王殿下、公主殿下。王平连忙躬身行礼。
太子微笑着抬手虚扶：
平身。王平你来得正好。
说着，他侧身让出身后那位娇小的身影，
这是永宁，本宫的妹妹。
永宁公主抬起头，露出一张梨花带雨的俏脸。她看上去不过二八年华，眼角还挂着泪痕，显然刚刚哭过。
但在听到这个名字时，她那黯淡的眸子突然亮了起来，带着几分希冀，几分感激。
永宁见过王大人。公主声音哽咽，却还是强撑着要行礼。
王平连忙侧身避开：公主殿下折煞微臣了。
这时，跪在一旁的韩泰猛地站起身来。许是跪得太久，他双腿一软，险些摔倒，幸得王平及时扶住。
韩泰却顾不得这些，一把抓住王平的手臂，急切地问道：
王平，你今日入宫，可是为了比试之事？
感受到韩泰手上传来的力道，看着他那布满血丝的双眼，王平郑重地点了点头：
正是。
太好了！
韩泰长舒一口气，脸上终于露出笑容。他转身轻轻拍着妹妹的后背，声音温柔：
永宁，你听见了吗？王平来了，有希望了，你不用去和亲了。
永宁公主的泪水再次涌出，但这一次，是喜悦的泪水。她望着王平，深深一福：
多谢王大人。
一旁的马忠等人听到这番对话，相视而笑。
他们本是抱着为国分忧的心思前来请战，如今见王平出马，虽然有些遗憾不能亲自上场，但更多的却是安心。
有王年在，此战必胜。马忠低声对同僚道。
另一位进士点头附和：
是啊，咱们这位状元郎的本事，别人不知道，咱们还能不清楚？
正说话间，御书房的门开了，小太监躬身请王平入内。
御书房内，宣帝将草原使团的要求详细告知王平，最后凝视着他问道：
若是接下此战，爱卿有几分把握？
王平深吸一口气，眼前浮现出宫门外那些期盼的百姓，耳边回响着韩泰兄妹真挚的感谢。他抬起头，一改往日的谦逊谨慎，语气坚定而自信：
陛下，若是臣与苏合比试，当是零十之数——臣十，他零。换句话说，他没有一丝一毫的机会。
宣帝闻言先是一愣，随即放声大笑，重重一拍龙案：
说得好！这才是我大宣六元及第的状元郎该有的气魄！这天下，也该知道我大宣有你这等人物了！
殿外，众人不知御书房内的对话，但不过一炷香的功夫，王平便走了出来。
紧接着，消息传出：三日后举行比试第三场，大宣由王平出战！
太好了！
永宁公主喜极而泣，韩泰更是激动地握住王平的手，连声道谢。
消息如长了翅膀般飞出宫墙，传遍长安。
听说了吗？小王大人要出战了！
哪个王大人？
还能有哪个？就是那个六元及第的王平王状元啊！
整个长安城顿时沸腾起来。东西两市的赌坊里，人潮涌动。
王平对苏合，赔率一赔十！庄家高声吆喝。
令人意外的是，尽管苏合的赔率极高，几乎所有的赌客却都在王平这边下注。
我押十两，小王大人赢！
我押二十两！
我押五十两！
一个精明的赌徒拉住同伴，低声道：你傻啊？押苏合赢了能赚三十倍！
那同伴一把甩开他的手，嗤笑道：滚蛋！老子就是倾家荡产，也要押小王大人赢！
为什么啊？
为什么？那汉子挺直腰板，声音洪亮，就因为老子是大宣人！
这话引得满堂喝彩。赌坊内外，群情激昂，所有人的脸上都洋溢着久违的自信与豪情。
夜色渐深，但长安城中的灯火却比往日更加明亮。
茶馆酒肆里，百姓们热烈地讨论着三日后的比试，每一个人的眼中都重新燃起了希望的光芒。
而在王府书房内，王平静静地翻阅着有关草原的