鸿胪寺内，烛火在屋内投下摇曳的光影，将苏合棱角分明的脸庞映照得忽明忽暗。
他手中捏着方才信使送来的密信，指节因用力而微微发白。
"必须输？"他重复着李卫传来的要求，突然放声大笑，笑声在寂静的夜空中显得格外刺耳，
"这李卫，当真把我当成他手中的棋子了不成？"
屋内一角，年过五旬的禄赞正就着烛光细细品读一本装帧精美的诗集。
听到苏合的笑声，他缓缓抬起头，对侍立在旁的护卫使了个眼色。
待屋内只剩他们二人，禄赞才小心地将手中的《明月集》递到苏合面前。
"殿下请看，这是老臣今日特意让人从长安西市购得的诗集。"
禄赞轻抚着花白的长须，眼中闪烁着复杂的光芒，
"说来惭愧，老臣读了一辈子诗书，却从未见过如此惊才绝艳之作。这其中的任何一首，都足以流传千古。"
“竟然皆出自王平这么一个不到弱冠之年的少年之手，天纵奇才也不为过啊。”
“殿下这次想要赢他，可不容易啊！”
禄赞眼神闪烁，神色颇为感慨，苏合虽从小跟着名师求学，少年时还曾在楚国游学，汉人的才情和经义不说比肩老儒学究，至少在年轻一辈也算是翘楚了。
只是若想和王平比诗词，却远远不够，这明月集中的诗词，每一篇每一首，有的立意极高，有的遣词造句极美，有的气势极为雄浑，他想不到一个少年人，为什么会如此多的类别，还作的如此好。
“和王平比诗词？”
“呵.....本王还是有自知之明的。”
苏合嗤笑一声，拿起明月集随手翻了几页，开口道：
“李卫想借本王的手，让王平成为众矢之的，可本王却根本没想赢下这场比斗，自始至终都没有。”
"前两场胜局，不过是为了在互市谈判中多些筹码罢了。"
苏合眼神锐利如鹰，"李家走私的那点铁器，经过层层盘剥，能落到本王手里的不足三成，而若能促成互市，光是羊毛、皮革的利润，就足以让本王麾下的部族过上好日子。"
他走到案前，端起已经微凉的奶茶一饮而尽：
"至于王平......"苏合眼中闪过一丝好奇，"本王倒是真想见识见识，这个六元及第的才子，究竟有多大本事。"
禄赞笑着点了点头，随后笑容缓缓收敛，朝着屋内的侍卫摆了摆手。
“都出去吧！”
“把手在门口，一会别让任何人靠近！”
“是！”
几名侍卫恭敬行礼，从屋内退了出去。
“老师，你这是？”
苏合看着这一幕，眼中略带不解。
禄赞凝神向苏合看去，道：
“殿下，关于王平的事，已经查清了。”
“当年您率军围攻庆州城，当时的守将名叫苏定方，而后来形势突然逆转，便是王平起到了作用。”
“什么！”
苏合神色大变，猛的站起身望着禄赞道：
“老师的意思是当年那些所谓的天罚，都是王平在背后做的？”
“不错！”
禄赞点了点头，眼中闪过一丝追忆：
“根据你们当年所说，再根据后来的探子回报，在我们退军以后，宣帝便派琅琊郡公牛达带人去了庆州府，而且还参加了王平家的宴会。”
“当时的王家，地位底下，有什么资格能让一朝郡公屈尊，还是一位深受皇帝信任的郡公屈尊，定是有大事。”
“而且根据探子所说，庆州府内关于那天罚的事官府保密很严，有探子贿赂了使用过天罚的百姓。”
“从对方口中得知，这天罚便是出自官府之手，而在天罚出现之后，一些城中有名的匠人突然消失不见，连带着他们的家人一同不见。”
“殿下应该明白这是什么意思。”
“扣押，监禁！”
苏合淡淡开口，眼神中却藏着深深的恐惧，想起当年的天罚一战，他心里至今都有些后怕。
“不但如此，而且这大宣国内，什么火炕，铁炉，羊毛工坊，造纸工坊，印刷工坊，还有农学馆，平冤录.....”
“这王平才能甚是了得，深的宣帝和太子信任，而且他如此年轻，大宣皇帝便让他行走六部，其目的不言而喻。”
“而王平出自庆州府，当年草原一战，难保其对草原没有仇恨！”
“若有可能，趁着王平还未彻底成为草原的心腹大患......”
禄赞眼神微眯紧盯着苏合，眼中意味深长，苏合郑重颔首，一道极为冰冷的言语，自他口中缓缓发出：
“那就将他早点宰了！”
顿了顿，苏合眼中闪过一丝玩味的笑容：
“不过.....”
“如今互市在