自此之后，贞晓兕注意到杨玉环的一个微妙变化：她对玄宗的情感表达更加密集，但也更加模式化。仿佛在内心建立了一层保护——可以付出表演式的深情，但不再允许完全的情感投入。
关于右相李林甫，贞晓兕最初只能通过宫廷传闻拼凑印象。直到天宝二年春天，她因贵妃差遣去中书省取一批新贡的香料，才偶然近距离观察到这位权相。
那日李林甫正在训斥一名郎中，声音温和如春风：“王郎中的奏表写得极好，只是这‘民疲’二字，恐伤陛下仁爱之心。不如改为‘民安’，如何？”
他的笑容温润，眼神却让那位王郎中脸色发白，连连称是。贞晓兕站在廊柱后，感到一阵寒意——那是认知失调引发的生理反应：温暖的笑容与冰冷的权力施压形成了强烈冲突。
回到住处后，贞晓兕详细分析了李林甫的行为模式：“他发展出了一套高度精致的‘认知双重编码’系统。表面上，他使用儒家道德的语汇——‘仁爱’、‘忠诚’、‘体恤’；实际上，这些词汇被重新定义为权力维护的工具。”
最让贞晓兕感兴趣的是李林甫的“月堂仪式”。根据她多方打听的信息，这位宰相在平康坊宅邸中的密室，是他进行“认知重构”的空间。
“焚香独坐是一个仪式化的决策过程，”贞晓兕推测，“通过这个仪式，他将不道德的政治迫害转化为‘必要之恶’甚至‘为国除患’。当他微笑着走出月堂时，已经完成了对自己行为的合理化。”
卢绚事件让贞晓兕理解了李林甫权力心理的核心特征：对潜在威胁的极端敏感与先发制人。
“从进化心理学角度看，他像是长期处于权力竞争环境中的灵长类首领，”她在笔记中写道，“任何可能获得更高‘支配等级’信号的个体都会触发他的防御机制。玄宗对卢绚的一句赞叹，在他耳中无异于挑战者出现的警报。”
这种过敏导致了一个恶性循环：他越是通过排除潜在威胁来获得安全感，就越需要持续寻找新威胁来证明自己行为的正当性。最终，整个朝廷变成了一个巨大的威胁监测系统。
贞晓兕逐渐发现，李林甫最强大的武器不是直接打压，而是对信息流的控制。
严挺之事件中，他通过操纵严损之制造虚假信息（称兄患风疾），切断了玄宗与真实严挺之之间的认知通道。当玄宗基于这个虚假信息做出决定时，实际上已经成为李林甫的代理人。
“这是最精致的权力形式，”贞晓兕分析，“不需要强迫，只需要塑造他人所能接触的信息环境。当所有人都通过你提供的透镜看世界时，你的意志就成为了世界的法则。”
穿越以来，贞晓兕见到玄宗的机会不多，但每次观察都让她更深入理解这位晚年帝王的心世界。
她发现玄宗将大量精力投入艺术活动并非偶然。在音乐的创作、舞蹈的编排、甚至园林的设计中，他能够获得一种在政治领域逐渐丧失的掌控感和成就感。
“这是一种典型的‘创造性逃避’，”贞晓兕分析，“当现实世界的问题过于复杂棘手时，个体会在自己能完全掌控的领域投入过度精力。艺术成了他的心理避难所。”
这种逃避有其功能性——它缓解了衰老和无力感带来的焦虑。但代价是政治责任的让渡，而李林甫恰好提供了这种让渡的可能性。
玄宗对杨玉环的依恋，在贞晓兕看来有深刻的心理学根源。
“武惠妃去世、三子被杀，这些创伤事件破坏了他基本的安全感和信任感，”她写道，“杨玉环的出现提供了一个情感锚点——她年轻、鲜活、看似‘简单’，与复杂黑暗的政治世界形成鲜明对比。”
但贞晓兕也观察到这种依赖的脆弱性。每当玄宗与贵妃发生冲突（如梅妃事件），他会表现出明显的戒断症状：焦虑、烦躁、注意力涣散。这显示他已经形成了情感成瘾，杨玉环成了他情绪调节的必要条件。
田同秀和崔以清的祥瑞闹剧，贞晓兕从心理学角度有不同解读。
“这不是简单的迷信，而是认知闭合需求的体现，”她分析，“面对日益复杂和不确定的统治局面，玄宗迫切需要一种‘天命所归’的确定性叙事。祥瑞提供了这种叙事——无论真假，它们都填补了认知空白，减少了不确定性带来的焦虑。”
这种心理需求如此强烈，以至于即使崔以清骗局被揭穿，玄宗也不愿深究。因为惩罚骗子意味着承认祥瑞体系可能虚假，这会破坏他精心构建的认知安全网。
作为穿越者，贞晓兕始终在两种身份间挣扎：一个是必须生存于当下的女官阿兕，一个是试图理解历史的心理学观察者。
最困扰她的是干预的边界问题。她知道历史走向，知道这些人物的命运，甚至知道某些决策的灾难性后果。但她能做什么？
曾有一次，杨玉环因家族索取无度而情绪低落，贞晓兕几乎要说出：“娘娘，权力依附如同藤缠树，树倒则藤枯。”但她咽回去了。这样的言论太超越一个女官的认知，可能引来怀疑。