一骑红尘妃子笑，千秋谁记月堂寒。
红尘深锁
杨贵妃后来居上，风头很快就盖过了昔日宠冠后宫的梅妃。自此，唐玄宗的心似被一线红绸缠紧，昼夜牵系，只要一时见不着那熟悉的倩影，便怅然若失，手足无措。
她骑马时，高力士必亲自上前，轻牵马缰，恭递马鞭。宫中有七百名织锦女工，为她昼夜赶制霓裳之衣。朝堂内外，群臣竞献奇珍，金玉珠翠、南海明珠、域外香脂源源不断。
章仇兼琼升任户部尚书后，凡杨氏心所念，国库必立予之。岭南、广陵两地官员进贡名品——一经呈送，立获高位。此风一开，天下士庶皆趋附贵妃。
民间歌曰：“生男勿喜女勿悲，君今看女作门楣。”一语，道出盛唐的权倾与哀婉。
贵妃生自蜀中，尤嗜荔枝。岭南荔枝更胜蜀产，玄宗便年年命驿马疾驰千里，以荔为贡。诗人杜牧与苏轼后皆以此入诗，一果一笑，成盛世之镜。
梅妃不忿，作诗讥之；杨贵妃以春风回句，柔中带锋。
天宝五载，玄宗忆昔日之宠，密召梅妃。贵妃闻讯大怒，惊动宫阙。帝怒随之转移，命高力士送梅妃出宫。
次日，玄宗心乱茶冷，高力士谏曰：“愿以妃之物送还，以慰君情。”于是百车辚辚，罗绮珠翠列道。玄宗又亲分御膳相赠。
夜色沉沉，杨家闻命皆惊，见御赐方安。高力士复请迎还，玄宗点首。禁门微启，香车轻行。
是夜，贵妃重归宫中，泪与笑藏于团扇，旧梦重圆。
自此，帝心尽系，一宫沉寂。
权阙生烟 · 二李当国
宫中迷恋着杨贵妃，玄宗转而疏于朝政。丝竹声中，王命渐轻。所有政务，尽归李林甫之掌。
天宝元年，左相牛仙客卒，玄宗命刑部尚书李适之补任。是年，朝局进入“双李”时代。
牛仙客弥留时，被判官姚闲逼写遗表，荐举姚弈与卢奂为宰相。皇帝得知大怒，姚弈与卢奂贬责，姚闲赐死。朝纲由此显疲。
李适之血脉源正，乃太宗长孙之后，秉性爽直，好酒宽怀。《逢原记》载其九盏名器，以山形为酒限，以仙舞为盏饰，饮者一笑，杯影生风。
当时重臣分列：
元年至三载：李琼、李适之、李林甫；
四载立贵妃；
五载李适之贬，陈希烈升；
六载陈希烈为左相，朝权归一。
李林甫自开元二十二年至天宝十一载，凡二十年，屹立不倒。最初以谦顺容人，后施暗计逐裴耀卿、张九龄；继立牛仙客为同列，再用陈希烈以稳局。
他精于厚黑：喜柔以抑刚，假善以食强。
“口蜜腹剑”、“肉腰刀”之称，皆自此人始。
宅有“月堂”，每谋害一人，必独入焚香沉思，悟而微笑。门仆低语：“相公笑，则人亡。”
明皇宴勤政楼，兵部侍郎卢绚误行马下，玄宗赞曰：“仪度不凡。”李林甫闻，次日便劝其外任，渐贬远州。
天宝二年，玄宗欲提杨慎矜为御史中丞。林甫暗忌其望，高言：“年浅难任。”杨惶惑三表辞职。若干年后，方得命为铸钱使。
张九龄死后，帝常叹其清风，偶忆严挺之，意欲召用。林甫诱其弟严损之伪陈病表：“兄患风疾，愿归京疗。”玄宗准奏，赐员外太子詹事。严挺之郁郁而卒，齐游亦并削职，赴洛阳同任虚衔。
忠臣尽去，天下唯余逢迎之气。
口蜜腹剑 · 月堂深谋
李林甫的笑，是大唐最冷的刀锋。
他柔言似玉，心藏铁石。朝会上沉默寡语，言科法之时似醉；奉迎之际，却口若悬河。
他从不以怒害人——他以赞美。言及一人“贤能”，不过数日，那人必遭灾。
朝野以是相诫，皆称其“蜜口剑腹”。
他的权力根植于帝心的盲目：玄宗沉醉声色，他便以安宁歌之；贵妃喜舞，他便荐梨园供乐。
长安的夜长而静，月堂灯影温柔。每当香烟袅起，那是李相又在选定下一个牺牲者。
他在静思间维持盛唐的幻梦，用微笑掩盖沾血之手。
风疾之局 · 盛世末声
长安的春雨连下七日，青瓦淋漓。宫阙深幽，李林甫的权势笼罩天下。
齐游、严挺之皆以“养病”为名流放洛阳。忠言寂灭，宫中再无惊雷。
玄宗依旧宠妃深欢。杨贵妃笑声如铃，笙箫回荡，帝王忘忧。
李林甫一病，玄宗亲探；一言，圣旨即下。所有大事，皆审于他，一举一动，决定天下沉浮。
直到天宝十一载，李林甫卒，年五十八。玄宗赐厚葬，赠官如生，群臣哭送，泪寡意深。
《旧唐书》评曰：“貌恭而行险，喜阴以为固，甘柔以制强，因宠以蔽主，积祸以遗国。”
金阙钟音远，盛唐的辉光在血色暮