如今这八千曳落河，就是大唐亲手喂养的八千头獒犬。喂养它们的肉，是从他们同族身上割下来的战功，是从大唐国库里虚报出来的厚饷，是从整个河北百姓牙缝里抠出来的粮粟。

    更可怕的是，握绳的人以为绳子很牢——那是用绢帛编的绳，浸满了利益的油脂，看似光鲜，实则一咬即断。

    一个月后，幽州捷报再至：曳落河阵斩契丹余部两千，安禄山加授御史大夫，八千曳落河每人再加赏绢二十匹。

    捷报传来时，贞德本正在鸿胪寺找她。这位年轻的叔父看完文书，竟吹了声口哨：

    “好买卖！斩自己从前的同族领赏，赏钱还是大唐出的——安胖子这手空手套白狼，比我老家最精明的马贩还狠。”他顿了顿，笑容渐冷，“不过晓兕啊，叔父教你个道理：能让狼回头咬同类的，不是驯服，是让它尝惯了人血的滋味。等它发现主人的血更甜时……”

    他没说下去，只是拍了拍腰间的横刀。刀鞘与玉佩相撞，发出清脆的声响。

    贞晓兕望向北方。雨已停，天际有阴云翻涌，形状竟如万马奔腾。

    她知道，那些被喂饱的獒犬终将转头——不是因为他们忘恩，而是因为喂养者自己早已忘记：你用什么喂养它们，它们就成为什么。你用仇恨喂养，它们就成为复仇的刀；你用贪婪喂养，它们就成为贪婪的兽。

    而用虚妄的盛世、用急功近利的算计、用华夷分隔的傲慢喂养出来的，注定是一群能嗅到长安繁华、也记得草原伤痛的怪物……