627年，她帮波斯工匠一起挖那条从未在阿拉伯出现过的“城墙”。夜里，敌军一万把火把照得壕沟像一条燃烧的项链。

    她听见麦加人在对岸骂：“阿拉伯人几时学过波斯人的把戏？”可骑兵冲到沟边，只能勒马嘶鸣。

    围城20天后，沙尘暴从天而降，吹折了倭马亚军的帅旗。晓兕伸手接沙，掌心却落下一片梨花——那是兴庆宫的梨花，提醒她：你终要回长安。

    羊皮卷第四折，墨迹最湿，像泪痕未干。

    632年6月8日，麦地那小屋，先知无子而逝。晓兕挤在人群里，看Abu bakr（阿布·伯克尔）走上讲坛，说：

    “谁敬穆罕默德，当知他已逝；谁敬安拉，当知安拉永存。”

    于是，“哈里发”——“安拉使者的继承者”——第一次被大声念出。

    此后30年，四任哈里发，像四盏风前灯：

    伯克尔，两年，平定半岛“里达”叛教，像给一盘散沙浇上热胶；

    欧麦尔，十年，东灭波斯、西抵埃及，把“穆斯林”三个字从部落变成帝国；

    奥斯曼，十二年，抄写七部《古兰经》，却也让倭马亚亲族像藤蔓攀满版图；

    阿里，五年，打胜隋芬之战，却在清晨礼拜时被自己人——哈瓦利吉派——一刀刺穿额头。

    晓兕在库法清真寺的台阶上捡到一片带血的《古兰经》羊皮，上面写着：“他们本是兄弟，却彼此割断血管。”

    她把羊皮塞进袖中，与那条白德尔麻绳并排放好——回长安后，她要告诉宰相：大食之强，不在弯刀，而在“无世袭”之殇。

    661年，大马士革。

    倭马亚家的穆阿维叶，用阿里的长子和哈桑的退位，换来一座白色大理石宫殿。他把哈里发的选举制，轻轻放进金丝匣，上锁，钥匙抛进巴拉达河。

    从此，“哈里发”不再是推举，而是父子相传；

    从此，穆斯林叫“逊尼”，而怀念阿里的人叫“什叶”。

    晓兕被宫女引去玫瑰水池，见穆阿维叶正用金剪刀剪一朵波斯玫瑰。

    “小娘子自长安来？”

    “自大唐鸿胪寺来。”

    “大唐何以治天下？”

    “以礼，以科举，以——”她抬眼，“以可换之天子。”

    穆阿维叶大笑，把剪下的玫瑰递给她：“玫瑰易谢，白衣易污；可我的子孙，将像这流水，永远住在巴拉达河畔。”

    晓兕低头嗅花，却闻到一丝血腥——她知道，十年后，阿里的小儿子侯赛因，将在卡尔巴拉被叶齐德的骑兵砍断水源。