三、珠英修书
圣历二年（699），则天以“二张”昌宗、易之领修《三教珠英》，说与徐坚、刘知几、李峤等十八人充学士，“晨夕讨论，分门撰录”[6]。长安元年（701）书成，奏上，迁右史、内供奉，掌考功员外郎事，始得“掌诰”之渐[7]，奠定其文书政治之基础。
四、证圣忤旨
长安三年（703），魏元忠被张易之诬以“废武迎李”，下狱。易之逼说为证，说廷对曰：“元忠无反状，臣不敢诬。”则天怒，命左右扑之，折其左足，流放钦州[8]。此一事为说生平第一转折，《旧史》赞其“守正不挠”，而《新史》则谓“说始惧而从，临节方改”，盖兼存两说[9]，折射历史评价之复杂性。
五、岭南流窜
说在岭外三年，与沈佺期、宋之问、杜审言辈“文章往复，号为‘流人七贤’”[10]。尝于钦州龙编驿壁题《在钦州与朝士书》，有“万里投荒，一身许国”之语，敦煌遗书伯二五五五号即存其残卷[11]，可见流放期间仍维持士人网络不坠。
六、神龙反正
神龙元年（705）正月，张柬之等诛二张，中宗复位。二月，追复五王，征说为兵部员外郎，历工部、兵部侍郎，加弘文馆学士[12]。说首上疏请“复则天大圣皇后尊号”，以安人心，又请“置修文馆学士”，以崇文治，中宗并从之[13]，显示其平衡政治之智慧。
七、景云平谳
景云元年（710）八月，谯王重福反于东都，事败，留守捕系数百人，狱久不决。睿宗命说往按，“一夕剖断，枉直咸分”，释无辜者三百余人，时论称之[14]。睿宗手诏曰：“知卿不枉善，不漏恶，非忠正何以至此！”[15]即日拜中书侍郎，兼雍州长史，与褚无量同侍皇太子隆基讲读[16]，自此结缘未来君主。
八、玄宗潜邸
说在东宫，每以“昔子产铸刑书，管仲作内政”为喻，劝太子“修文德以怀百姓”。先天二年（713）七月，玄宗诛太平公主，说以“预草诏书，定策功第一”，擢中书令，封燕国公，食实封五百户[17]，达至政治生涯顶峰。
九、开元初相
开元初，说首请“改政事堂号‘中书门下’”，又奏“置学士院，分掌制诰”，遂为永制[18]。四年（716）山东蝗旱，说持议“捕蝗易，救荒难”，请发太仓米二百万石赈之，全活七十余万口[19]，展现经世济民之能。
十、兵制改革
说以府兵浸坏，奏请“募壮士充宿卫，不问色役，给营田，免徭赋”，号“彍骑”。开元八年，于两京及诸州置十二万，岁省漕运米五十万石，兵精而费省，论者美之[20]，此为唐代军事制度重大变革。
十一、丽正书院
十一年，说以“中书省典籍散亡”，请置丽正书院，聚四部书八万九千卷，专设修撰、校理、刊正四官，手自撰《古今书录》四十卷，为后世馆阁制度之祖[21]，影响中国文化治理千年。
十二、再相与罢
十七年，复以说为中书令、右丞相。时宇文融、崔隐甫、李林甫连章劾说“引术士王庆则占星，赂遗狼藉”，玄宗令源乾曜等鞫之，狱具，当流[22]。其兄光割耳诉冤，高力士亦言“说有旧勋”，乃免死，罢知政事，令专修国史[23]。明年，以“老疾”致仕[24]，政治生命终结。
十三、晚年恩礼
致仕后，玄宗仍“军国大政，遣中使就问”。十八年（730）十二月卒，年六十四。帝为举哀光顺门，辍朝五日，赠太师，谥曰“文贞”，手写碑文，立于洛阳北邙[25]，得享身后哀荣。
十四、文学成就
说“掌文学之任三十年”，朝廷大述作多出其手，如《封泰山玉牒文》《开元正乐》《上党旧宫碑》等，凡三百卷。其文“宏丽精密”，尤长碑志，时号“燕许大手笔”[26]。诗五卷，今存八十六首，《邺都引》《蜀道后期》皆盛唐格调之先声[27]，开一代文风。
十五、身后褒贬
贞元中，苏冕修《会要》，谓说“长于文而短于节，好用人而私于财”[28]。宋祁修《新唐书》则称其“以文济世，以智全节”，而“晚为利昏”[29]。近人岑仲勉撰《张说年谱》，于“募兵”“括户”两事极称其功，而于“贪贿”则引《册府元龟》卷三三七“纳王庆则赂十万”为证，盖未之讳[30]，可见历史评价之多元。
十六、遗文辑存
《张燕公集》三十卷，宋以后散佚。清四库馆臣自《永乐大典》辑为二十五卷，今《四库全书》本是也。光绪末，洛阳新出《大唐故开府仪同三司尚书左丞相燕国公张公墓志》一合，长二尺四寸，凡二千六百言，述“彍骑”“丽正”二事最详，可补史阙，今藏北京图书馆[31]，历史仍在不断被发