激战中，苏隐眼角余光瞥见被困在虚影山脉中的狰兽正双目赤红，周身戾气凝聚，显然试图再次燃烧本源冲破束缚。他心念一动，长剑突然转向，手腕翻转间一道凌厉的剑气破空而去，如流星赶月般精准地斩在狰兽凝聚内丹的轨迹上。剑气中的正阳之力如暖阳融雪，瞬间溃散了内丹中狂暴的戾气，狰兽发出一声不甘的嘶吼，庞大的身躯竟开始缓缓缩小，凶戾之气如潮水般退去，眼中的赤红也渐渐褪去些许清明。
“多谢道友！”齐乐见状松了口气，额间渗出的汗水顺着下颌滴落，建木根系之力已彻底融入金光柱，穷奇的黑气正被一点点蚕食。他能感觉到穷奇的挣扎越来越弱，那些狂暴的黑气正在被金光与绿意一点点净化，化作无害的灵气消散在空气中。
苏隐收剑回鞘，剑入鞘的瞬间发出清脆的轻响，额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在胸前的道袍上晕开小小的湿痕，显然刚才那一剑消耗不小。他望着光柱中渐渐平静的穷奇，轻声道：“山海异兽本是上古生灵，只是被建木复苏的力量惊扰，又受戾气侵蚀才失去了神智。这般镇压终究是权宜之计，日后还需找到化解之法。”
齐乐点头，拄着山海杖缓缓站直身体：“我已通知道门据点前来接应，他们会布下阵法看管。只是……”他看向远方天际，那里云层翻涌，又有几道强横的气息正在快速靠近，其中一道带着焚天煮海的热浪，“风波才刚刚开始，中原大地怕是要迎来真正的考验了。”
苏隐顺着他的目光望向中原方向，那里的绿意愈发炽烈，如同一颗跳动的心脏，将生机与危机同时散播向四方，仿佛有无数命运的丝线正在那里交织汇聚。他握紧了手中的长剑，剑柄的温度透过掌心传来，心中那股迷茫已久的感觉竟在刚才的激战中消散了些许。或许师父说得没错，答案确实在这尘世的磨砺中——当他挥剑守护生灵时，当他与同道并肩作战时，当他感受到手中长剑的重量时，心中那片空茫似乎被某种坚定的信念填满了。
“既入尘世，自当直面风波。”苏隐的声音平静却带着力量，清冽的目光中多了几分笃定，“中原之路，道阻且长，你我同行？”
齐乐望着苏隐眼中那份澄澈的笃定，心中不由得泛起一阵暖流。方才并肩作战的默契犹在，面对这位萍水相逢却能舍身相助的道门同道，他何尝不想结伴同行，共赴中原应对那场迫在眉睫的风暴。
但苏隐的话音未落，齐乐脑海中便不受控制地浮现出那个模糊的身影——终日披着灰扑扑的斗篷，肩上永远立着一只羽毛稀疏、眼神阴鸷的丑陋大鸟，静立于云雾缭绕的山巅，周身散发着令人心悸的沉寂。那是他反复出现在梦中的景象，随着八座仙山重现云海、建木绿意染透天际，梦中的细节正一点点在现实中找到印证，那份莫名的不安也日益浓重。
“梧桐……”齐乐无意识地低声念出这个名字，指尖在山海杖上微微收紧。杖身似乎感应到他的心绪波动，泛起一阵微弱的震颤，杖头宝石中映出的中原光影竟瞬间蒙上了一层淡淡的灰翳。
苏隐敏锐地捕捉到他语气中的迟疑，清冽的目光中闪过一丝疑惑，却并未追问，只是安静地等待着他的回答。山风穿过峡谷，卷起两人衣袂翻飞，远处蛟族低沉的龙吟与雪狐轻柔的呜咽交织成曲，为这短暂的沉默添了几分苍茫。
齐乐深吸一口气，压下心中翻涌的思绪，抬眼看向苏隐时，眼中已多了几分歉意与坚定：“苏道友，多谢你方才仗义相助。只是……”他顿了顿，望向东南方向那片被夕阳染成金红的天际，“八座仙山重现于世，建木复苏引动天地异象，我梦中的一些景象正在逐一应验。有个身影始终让我耿耿于怀，我必须先回沪市一趟，确认一些事情。”
“沪市？”苏隐眉梢微扬。他久居龙虎山，对尘世地名不算熟悉，却也听过这座东方魔都的名号。只是此刻中原风云汇聚，正是需要同道合力之时，为何齐乐要在此时折返？
齐乐迎着苏隐疑惑的目光，缓缓解释道：“那身影名叫梧桐，本是与我一同修行的同伴。说起来你或许不信，她虽是妖族，却有着惊人的修炼天赋。只是她性子孤僻，总爱披着斗篷遮遮掩掩，肩上常年趴着一只名叫凤皇的大鸟。”
他顿了顿，想起那只鸟的模样，眉头不自觉地蹙起：“那凤皇名字虽带着‘凤’字，模样却实在称不上神骏，羽毛稀疏枯黄，眼神也与山海经中记载的大不相同，与传说中浴火重生的凤凰截然不同，反倒透着一股说不出的丑陋。近来我总梦到她站在枯梧桐下，凤皇在她肩头发出不祥的啼鸣，那场景让我心神不宁。如今建木复苏，妖族感应最为敏锐，我担心她会出事，更怕她被什么力量裹挟，做出失控的事来。”
“梧桐？”苏隐闻言一怔，这个名字他并非陌生。他在龙虎山中便听师傅曾提过，灵气复苏后世间涌现出几位惊才绝艳的年轻修士，其中便有个以“梧桐”为号的天才，据说能与上古灵木沟通，修为进展一日千里。只是典籍中从未提过她是妖族，只当是哪位隐世高人的弟子。
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