爱丽丝接话：“嗯，其实你们领导未必是真要你们完成任务。”
“他可能是从别处吃瘪了，比如说在湖边坐了一晚，屁股都起茧了，鱼桶还是空的，所以转过来欺压下倒霉的你们。”
胖瘦记者惊讶，情不自禁道：
“哦，我们不清楚其中内幕。但只要顺着您的话想象一下，想象他骂我们是因为他更倒霉，心情……居然就不由自主愉悦起来了！”
爱丽丝安抚好两位同行，成功劝说他们放弃打探洛伦兹教授的隐私，给教授一些私人空间与尊重，就与他们道别了。
她当然没有下午2点的火车，爱丽丝现在想回去，原路返回洛伦兹教授的住所。
下午一点半，再度出发的爱丽丝恰好看到几名行踪奇怪的人在附近重复路径地“散步”。
教授雇佣的那名女佣拿着扫把，怒气冲冲在家门口边扫着台阶上的落叶，边盯着“散步”的小报记者们。
爱丽丝硬着头皮上前，向女佣打了声招呼，低声询问洛伦兹教授现在有没有时间。
“他没有。”
女佣认出了爱丽丝，身上的刺少了一些，继而疲惫道，
“抱歉，我不是故意拦下您的，是教授真的没时间。”
爱丽丝有些担心：“请问是教授现在约了新的客人吗？还是……他的心情更糟了？”
女佣摇摇头，轻言细语：
“不，恰恰相反。”
“教授最近的睡眠很浅，我总是在大清早，看到他书房仍然亮着。那个近两年新装的新式电灯，这个星期以来，灯泡一直很烫手。”
“但您今天上午的来访，您问的那些很有分寸的问题，让教授放松了许多，他也很喜欢您带来的礼物，偏甜的巧克力正中他的下怀。”
“所以用过午餐后，心情好转的教授难得想上楼睡个午觉。他把窗帘拉得紧紧的，叫我把家里的门锁好，不要让任何人打扰到他。”
女佣说完，歉意看着爱丽丝，补充，
“小姐，教授这一觉可能会睡得有点长，他说不定晚上才会醒。”
“晚上是休息的时间，不好谈工作，要不……您明天早上来？我提前帮您预约好时间。”
女佣的话合情合理，爱丽丝也无意在此刻扰乱阿尔瓦的好眠。
她略加思索，注视着这位服务了教授很久的老实佣人，试探道：
“好吧，我明白了，我明天再来。只是，我想问一下……巴尔萨克先生最近来过吗？”
女佣骤然握紧了扫把，抬眼看向爱丽丝。
此时此刻，佣人的眼神沾染上怀疑，怀疑爱丽丝的用心。
爱丽丝轻咳一声，
“请见谅，我没有其他的意思，我好奇罢了。”
佣人沉默片刻，微不可闻道：“一个星期前……就没怎么来了。”
爱丽丝低头，看着温润的石砖表面上滋生的裂痕，轻声：“他们彻底决裂了？”
“该怎么说呢？小姐。”
女佣苦笑，态度里面夹杂着几分无奈，几分愤慨，
“决裂？我倒是没有听到他们面对面大声咒骂着对方。教授好像不知道这事，忘了那个人一样，甚至没收回他进出实验室的资格。”
“但他们已经在各种报纸上互相把对方骂过无数次了！”
提到这茬，女佣逐渐激动，态度中掺入埋怨，
“教授是肯定没怎么接受采访的，但有那么几份报纸，开始批判教授是‘江郎才尽的科研小偷’。他们宣称这是他接受采访时的肺腑之言，我实在是看不下……”
“我明白了。”
爱丽丝忽然觉得有几分无力，抬手止住了女佣的讲述。
“我理解您想维护洛伦兹教授的心情。”
爱丽丝叹气，
“但我也曾经听说过，说教授在某某报纸上训斥他的学生是忘恩负义的白眼狼。”
“然而我们既不知道那些话是否是发自他们的本心。也不知道他们会说这样的话，是否是真遇到了一些，因视角不同，在双方看来都有错误的事。”
“现在报纸上的新闻，真真假假，来源不明，何必揪着这点心生埋怨？”
“恕我直言，当您下场，当您认为您站在一方有错，一方被辜负的立场上看待这件事后，那您也在被风生水起的舆论所裹挟，成了无形中的又一把新刀。”
“区别只在于——这把刀斩向的是谁。”
女佣脸色一白，刚想反驳，爱丽丝已经加重语气，
“而从洛伦兹教授的反应来看，他暂时是不希望两个人闹得太僵的。”
“请您注意言行，您作为教授家中的佣人，您的态度也很可能被解读为教授对巴尔萨克先生的不满，从而让报纸上出现更多意淫下的恶语毒言。”
女佣不可置信：“但那些话都那么难听了，还要我们保持绝对的沉默吗？”
“不然呢？”