这里的情况和爱丽丝预估的那样——
虽不富有繁华，但也没有污水满地，流浪汉横行。
他们按照地址找到了一栋看上去凑合的屋子，爱丽丝伸手按响了门铃。
开门的是一个有着鹰钩鼻，脸色略显阴沉，看上去脾气就不太好的年迈白人老太。
她看了看爱丽丝的穿着，咕哝了一句什么，没好气道：
“你们找谁？”
库特接话：
“奈布．萨贝达。请问他是住在这的吗？”
老太太不耐烦：
“这里没住过这号人。”
爱丽丝没急着离开，追问了另一个名字：
“那阿尔杰呢？”
白人老太立刻显出一副夸张的神情来——
她的两条眉毛耸起，鼻翼扩大，一脸嫌恶至极的模样。
“哦，那个穷酸的廓尔喀佬！又臭又难闻，身上总是带着一股说不上来的酸味！”
这位橡树街的老妇人，其经济情况和生活条件算不上好。
她灰扑扑的，围裙上缀着几个补丁。
在伦敦这座汇聚了众生百态的城市里，她还不能算绝对的底层，只比最穷困的人好那么一点点。
但她依旧可以看不起比她还差的人，尤其是……有色人种。
“他住在这里，但房租已经拖欠了好几天。”
老太太啐了一口，
“如果不是他租住的是最便宜的阁楼，那地方实在是没有人住。我早把他赶出去了。”
“但不管如何，既然你们认识他，麻烦告诉他，如果他再交不上房租，我就把他和他的那堆破烂全部扔出去！”
老太太勉强侧过身，抱怨着放爱丽丝等人进来了。
这老妇人的房子是典型的多户混租。
她的每一个房间，或者说每一张独立的床，都能被短暂的租出去。
爱丽丝与库特硬着头皮从大门进入，在走廊过道那形形色色的住户目光下，抬脚上楼。
老太太把他们带到了二楼，在最里面搬出了一个梯子，通往最上层的三角阁楼。
阁楼的门板紧闭着，谢绝来客。
就在爱丽丝与库特考虑顺着梯子爬上去敲门时，老太太已经像个猴一样，嗖一声窜了上去，然后伸出她枯瘦的手臂，擂起鼓来——
“阿尔杰，你这个该死的酒鬼！我在这里都能闻到你宿醉后的酸臭味了！”
“你这个该死的家伙，把我房子搞得这么乱七八糟的！我真得去教堂求上帝保佑我早日摆脱你了！”
“快点开门，有人找你！”
里面什么声音也没有，仿佛压根就没有住人。
“那个，老夫人。”
爱丽丝扭头看了看楼下那些被吵到的住户，略有些尴尬，
“阿尔杰先生是不是外出工作了？我们可以晚点过来。”
老太太拿眼睛往上一翻，刻薄道：
“这些廓尔喀人连工厂都进不去，还想要一份能稳定起床上班的工作？”
“哼！”
老太太又开始捶门了，一边锤一边喊，
“阿尔杰！你给我出来，我知道你在里面，你以为不做声就可以瞒过我？”
“我一直在楼下，坐在我的摇椅里织毛衣，用眼睛盯着你们这些拖钱的混蛋！我数得清清楚楚，你今天压根就没有出门！”
“快点，我不是来催房租的，起码今天不是！那两个来找你的人穿着打扮也不差，看着不像是东区的催债人！”
老太太捶累了，或者说，她就是想借着这个名义，狠狠砸一下阿尔杰的房门。
她说：“反正人我已经带到了，你们自己处理吧。”
“对了，记得催他交房租……”
爱丽丝再看不出来就是傻子了，她连忙掏出钱包，客气道：“他欠了多少房租？”
老太太咳嗽一声，态度柔和下来，和颜悦色道：
“好姑娘，他欠我8个先令。”
“哦，是的，这笔钱不多，我一个月房租才收他8个先令，多么的慷慨呀。不信您出去问问，这条街，那些有阳光的好房子，他们都收16个先令的，哎呀呀，16个先令，都够我给自己添点肉吃了。”
收了钱，老太太总算是记起了房东该做的事情。
她温和道，
“你们要喝茶吗？我等会送壶茶上来吧。”
“茶叶可能不怎么好，但我发誓，我绝不会拿那种最廉价的碎茶末冲那种寡淡又恶心的茶水的。”
爱丽丝谢绝了免费的茶水，顺着梯子爬上。
她抬头，看着头顶那一扇窄窄的门，轻轻敲了敲。
“阿尔杰先生，您好。我们是萨贝达先生的……朋友。”
爱丽丝斟酌道，
“他让我们来给您报个平安的口信，顺便提一