魏延拱手还礼，问：“大军初至，请吴将军指定扎营地点，我军好做准备。”
吴兰没有废话，招手让副将去办，自己则陪同魏延来到城头，观察张鲁军的动向。两人转过女墙，到了北门城楼下，见一员将正扶着城垛在往下看。吴兰上前介绍：“张将军，荆州前军统帅魏延将军到此，将军可有交代？”
张任回过头望了魏延一眼，眼神充满了挑衅。魏延毫不示弱，如法炮制瞪了回去，两人默默地拱了下手，一个字也没说。
吴兰领魏延来到墙边，指着远处隐约可见的营地轮廓说：“张卫两万精卒尽屯于此地，每日斩木建造器械，甚嚣尘上，从未停止。”
魏延定睛瞧了一会儿，转头问吴兰：“公等既知敌军在造器械，何不趁夜偷袭，毁其装备？为何坐等敌军攻城？”
吴兰无语。这主意他早就想到了，可跟张任一说立刻就被否了。张任的意思就是不管，等着刘备去趟这浑水。如今魏延问了出来，他只能支吾过去。
张任接过话来：“汉中士兵皆信五斗米教，作战勇猛，视死如归。我军与其交手，屡受挫败，因此不敢轻动。魏将军既有破敌之策，何不率本部兵马，连夜出城袭扰，必可大获全胜。”
张任这话里带着嘲讽，又隐含挑唆的意味。魏延听出来了，却不打算理会，只跟吴兰拱了拱手，独自下关回营地。到了大帐，魏将军立刻把邓艾找来商议。
邓艾如今已升作曲长，手下已有500弟兄。进帐行完礼，问主将有何吩咐。魏延招呼邓艾过来一起研究葭萌关的地图，一边将方才的事讲给他听。
“主公与黄将军携军资在后，预计还要五日才能到达。咱们可不能干坐着空耗这五日。你带人出关，先把张卫营地及周边情况探查明白，若有机会便真去偷袭他一下，既能挫敌锐气，也可让蜀中诸将闭嘴。”
邓艾领了军令，马上回去安排。侦察任务交到邓忠手上，他这屯是最早参加崇山演习的部队，山地战经验丰富。邓忠找来他的侦察分队，向队长陈天布置了任务。陈天领命，趁着夜色乘吊索出城，向敌人的营地摸过去。
葭萌关的北门名拱极门，正对着北面的义山。义山由西面的牛头山一路延伸下来，直到南面的南马山，形成一个马蹄形的豁口。它的东面是恒水（白龙江），西面是西汉水（嘉陵江），正中央是金牛道，一路通往南郑。
陈天等人沿着金牛道向北隐蔽前行，张卫大军的营寨就驻扎在十里外的道路上。依托道路北部的缓坡台地搭建，正面是开阔河谷，背后是低矮山冈，左右各有一条小溪流过营地，形成屏障的同时还能为驻军提供水源。整个营地东西长五里，南北长二里，驻地二里外设有鹿砦和陷马坑，配备五座预警用的烽火台。寨墙以夯土构筑，外设壕沟，四角立有塔楼，既可了望也可射箭。
粮食等补给物资设在营地的北面，向西是生产攻城器械的工坊。张卫到这里以后没干别的，就是一门心思造器械，准备用强大的火力砸开关门。
侦察队抵近敌军前设的烽火台，为了不惊动敌人，队员们脱离道路攀上一侧的山崖，在山势的掩护下缓慢绕过警戒。由于两军相持了将近一个月，而关上的蜀军一直没有任何动作，因此汉中军有些松懈，未在两侧高地安排哨探。
陈天带着队伍神不知鬼不觉地绕到敌营背后，找了块隐蔽的地点埋伏下来，开始侦察工作。两名队员负责警戒，其他人测绘的测绘、画图的画图，将敌营的布局、哨位等情况一一记录下来。
天色转眀，侦察队又向北移动了半里，以防被人发现。这回重点记录敌军的兵力分配和活动规律，渴了饿了就用随身带的干粮和水补充，蹲守了整整一天，到次日晚上才沿原路返回。
传回的情报有足足三十页纸，几乎是给张卫军一天的军营生活做了个全面记录。魏延拿着这沓资料如获至宝，和邓艾一道研究起对策来。
“敌军两翼虽然空虚，但营垒内的防卫十分严密，想混进去搞破坏恐怕很难。这个张卫颇不简单呢。”魏延边看敌军的巡逻路线边自言自语。
邓艾正在看军营分布图，闻言点头：“将军说的是。这些器械的摆放间距合理、进出方便，纵然放火也烧不了多少。”
“嗯——”，魏文长“嗯”了一声，放下情报又去看刚做好的沙盘，良久冒出一句：“既然器具难以破坏，那人呢？”
邓艾闻言一愣，抬起头来，想了一会答道：“将军的意思是，将那些工匠——”
“不错！”魏延点头，坚定了自己的想法，指着敌军的活动规律说：“汝来看，负责制作的工匠约有三百人，都集中在东北角。我军可用两晚的时间佯作夜袭，敌军不堪骚扰定然松懈。第三晚却派