“丞相，我等与西凉军对峙数月，贼兵突然改变战法，屡次得手，其中必有缘故。”夏侯渊先开口。他在蒲阪输了一阵，说的虽是实话，却也隐含开脱之意。
“元直，汝来潼关月余，你怎么看？”曹操看向徐庶。托他的福，自己这个只会写作文的儿子如今也有了战功，更是救了曹洪一命。曹老板因此对徐庶更加看重。
“禀丞相，西凉军调度有方，战力颇强。我军只可智取，不可硬拼。”徐庶讲的当然也是实话，除了没有信息量啥都有。
钟繇坐了半天，见没一个人说到重点，不由着急。心想十万大军集结在潼关，不赶紧想办法出战，总说这些囫囵话干啥？
想到此，拱手请奏：“丞相，我军达十万之众，兵力远胜于贼军。趁士气正旺，何不一鼓作气攻陷敌营，把马超韩遂驱离潼关？否则大军聚集于关上难以展开，岂得万全？”
“元常言之有理。但我观西凉军大寨防护严密，难以强攻。不如遣一军增援关外兵营，切断西凉军主力与蒲阪的联系，再命骑兵巡弋于两翼防敌偷袭。主力则向北先攻打蒲阪，避实击虚，先解后顾之忧。”
贾诩终于开了口。这人不言则已，言则必中。曹操闻言连连点头，大笑道：“文和所言正合我意，便照此执行。许褚！”
“末将在！”
“命你率本部驻守关外，敌军来不必应战，只守住道路可也。”
“遵令！”
“夏侯渊。”
“末将在！”
“命你率两万精兵，再攻蒲阪，把关隘拿回来。”
“末将遵令！”
“传令徐晃，不必来潼关汇合，直接去蒲阪掩护夏侯渊侧翼。其余部队随我驻守潼关，做好出击准备。”
“是！”
军令一旦下达，曹军便迅速行动起来。次日凌晨，许褚首先出城，前往此前曹洪建好的营寨驻守。
夏侯渊紧随其后，推着重型器械二进蒲阪。关东的徐晃接到将令，把步兵交给副将，亲率骑兵连夜赶到蒲阪以西，提防马超再次伏兵。
蒲阪关上现有马岱的五千后备军与庞德的三千骑兵。为防曹军大部队围攻，关内早已囤积了大量的粮食军械。马岱、庞德二人接到的命令是坚守关隘一个月，为此二人一直在做各种准备，故而见到曹操大军前来，没人觉得意外。
另一边许褚也做好了防御的准备，只等战斗打响西凉主力对他疯狂反扑。许褚这人膀大腰圆，力能拖牛。若单论力气，普天之下怕只有已故的典韦与关羽麾下的周仓能与之匹敌。但他为人沉默寡言、谨慎守法，被称“虎痴”，深得曹操信任。
然而许褚的力气完全落空。西凉军大寨就像不知道曹军围攻蒲阪一样，压根没有任何动作。如此一来，许褚倒是松了口气，但潼关上的曹操等人可就搞不懂敌人的路数了。
曹丞相只得再次召集作战会议，研判敌军动向。
“文和，我军围攻蒲阪，马超韩遂却不见动静，这是为何？”这作战计划是贾诩的主意，自然得先问他。
贾诩也在纳闷，但领导问起，他总得有话回应：“丞相，既已开战则无须瞻前顾后，只管一鼓作气拿下蒲阪要紧。西凉军主力不动更好，否则关上之军夹击其后即可。”
“但敌军如此反常，若又是诡计该当如何？我军才刚吃过一次亏，不可不防。”曹仁总觉得不踏实，忍不住出言提醒。
“子孝之言也有道理。不妨试他一试，看马超如何应对。”曹操生性多疑，也赞同曹仁的观点，便决定试探性地打一下看看马超的反应。
于是曹仁率一万步兵，牢里的曹洪也被放了出来，二人一起出战，去攻击马超的大营。
西凉军这边好整以暇，早就做好了预案。见敌军列阵而来也不慌乱，有条不紊地准备好防御，静等敌人进攻。
曹仁当然没打算真拼，摆个猛虎下山的架势，打出来的拳却好似娘们上炕，扭扭捏捏。弓弩手对空放一阵子箭，步兵们就在盾牌的掩护下向寨墙移动。西凉军这边放箭还击，他们就又在盾牌的掩护下退回军阵。等西凉军的箭停了，曹军又再开始一轮放箭、逼近、后退，极尽羞辱之能事。
曹仁如此挑衅，无非是想激怒马超把西凉军诱到关前，再利用关上的远程武器给对手些苦头吃。可他这一招人人都能看懂，又怎能奏效？
马超转头问计于庞统：“先生，曹军诱阵，我军可要出击？”
庞统笑着摇头：“将军不闻曹刿论战之事？一鼓作气、再而竭、三而衰。且坐等曹军衰竭，再冲击可获全胜。只是得手后须立刻返回，万万不可恋战。”
“此论甚善，便依此计而行。”马超答应一声便去安排，同时命人通报韩遂一起出击。
与此同时，蒲阪的战况却是另外一番景象。
经过短暂的投石试探，夏侯渊指挥部下开始了残酷的攻城战。这时代的投石