女王终于端起面前那杯茶，抿了一小口。
动作优雅，指尖莹白。
“李长风。”她放下茶杯，直呼其名，“我知道你是谁。擎天宗萧寒阳的关门弟子，乾国护国公，大国师，火凤族化形秘法的传授者。任何一个名头，都足够震慑一方。”
李长风挑眉：“所以？”
“所以我不想为难你，也不想与你为敌。”女王直视他的眼睛，“昨日之事，是我族人冒犯在先。
那些被你斩杀之辈，多是外围巡哨，行事本就粗野跋扈，死了也就死了。至于那五行夺玄阵——若非你修为深厚，恐怕也困不住你。”
这番话，说得坦荡，甚至带着几分撇清干系的意味。
李长风却听得心里一动。
“女王陛下，”他身体微微前倾，手肘撑在石桌上，“你我素未谋面，昨日我还杀了你那么多手下，今日你便这般客气……未免太信任我了吧？如何这么肯定，我就是你所知道的那个李长风？”
女王笑而不答，面色泛起红晕，转首望向崖外云海。
山风拂来，吹动她鬓边几缕发丝，也吹动她暗青色的纱衣。
云雾在她脚下翻涌，她坐在那里，像一尊玉雕，清冷孤绝，却又与这方天地融为一体。
良久，她才开口，声音飘渺如烟：“这片天地，你觉得如何？”
李长风顺着她的目光望去。云海苍茫，远山如黛，天地辽阔。
“极好。”他由衷道，“玄气充沛，山河壮丽，自成一方世界。比之外界那些名山大川，不遑多让。其实，我也很想请教，为何会存在这方天地？”
女王没有直接回答，而是看向侍立在平台边缘阴影处的一名中年妇人，微微颔首。
她是高高在上的女王，要端着架子，讲些城府，岂能知无不言，言无不尽？
那妇人缓步上前。
她约莫四十许人面貌，穿着深紫色绣银纹的长袍，面容端庄，眼神沉稳睿智。行走间步履无声，气息内敛如渊——竟也是一位大师巅峰境的强者。
她在石桌旁三步外站定，对女王躬身一礼，又转向李长风，微微颔首：“李公子，我乃鲁曼族妖国国师，就让我来为你解惑吧。”
“国师。”李长风点头回礼。
国师直起身，目光平静地看向李长风，开始叙述。
她的声音不高不低，语速平稳，像是在讲述一段久远的历史。
“上古之时，人族与妖族大战，天地崩裂，生灵涂炭。战后，双方在一座入云巨峰订下契约，以为疆界，分而治之。
那座山，你们人类称为镇妖山，这个名字对我们妖族有侮辱性，所以我们自然不如此叫，而叫问鼎山。
妖族势弱，为求自保，当时几位残存的大妖王联合起来，以毕生修为与一件上古至宝为引，开辟了这座洞天福地。”
“彼时妖族内部亦有分歧。一部分愿意归附此间，避世而居；另一部分则不愿受束缚，散入四方，自求生存。
历经数千年繁衍演变，留在此地的妖族血脉混杂，百族共存，渐渐自成一系，对外自称‘鲁曼族’——在古妖语中，意为‘庇护之所’。”
李长风静静听着，手指无意识地在茶杯边缘摩挲。
国师继续道：“此地方圆数万里，山川河流、四季更迭，皆与外界无异。更有独有之灵脉矿藏、奇花异草。
历代先王不断完善界域法则，使得此地虽偏居一隅，却能自给自足，甚至在某些方面，犹胜外界。”
“而统治此地的王，”国师看向女王，目光尊敬，“并非世袭，亦非武力争夺而定。按先祖所立法度，每当有族人突破至宗师之境，且心性、威望足以服众，便会被推举为新王。旧王则会自动退位，离开此地。”
李长风听到这里，眉头微皱：“旧王甘愿？”
这不合常理。
权力这东西，尝过滋味的人，有几个愿意轻易放手？
国师似是早料到他有此问，平静答道：“原因有二。其一，这是数千年的规矩，刻入血脉的祖训，不可违逆。违者，将受洞天法则反噬，修为尽废。”
“其二，”她顿了顿，眼中闪过复杂之色，“在此地为王，看似尊荣，实则是一份责任和重担。尤其对步入宗师中后期的强者而言，他们……巴不得早日培养出新王，好卸下这份责任。”
李长风若有所思：“为何？”
国师沉默片刻，缓缓道：“因为玄修一途，寿数终究有限。宗师之境，可得五百载寿元。听起来漫长，可若沉迷权柄、耽于俗务，到头来也不过黄土一抔。”
她望向崖外苍茫云海，声音里带上了一丝悠远：“而在宗师之后……其实是有望寻求更大机缘的。据说，若能突破此界桎梏，证得大道，便可求得长生。”
李长风心头一