他拿出手机，手指在屏幕上快速敲击。一封信息简洁明了地发给了李陌剑：
“陌剑，今晚八点，老地方见。有要事相告，务必前来。”
发送给李陌剑后，林若缺深吸一口气。
姜家的家宴在今晚的六点钟，林若缺打算在结束姜家家宴后，他立刻传送到李陌剑，直面李陌剑，同时向两人坦白心意，这是他唯一能想到的、不拖延、不偏袒的方式。
无论后果是刀山火海还是冰霜风暴，他都准备一人承担。
夜幕降临，淞沪市的霓虹再次点亮。
林若缺换上了一身剪裁得体的深灰色休闲西装，既不过分正式显得疏离，又不显随意失了礼数。
镜中的年轻人眉宇间带着一丝紧绷，但眼神深处却沉淀着破釜沉舟后的平静。
他最后整了整领口，对着窗外灯火通明的都市低语，算是给自己打气：
“那就开始吧。”
下一秒，他便是踏出家门，从容地向灯火辉煌的姜家大门走去。
姜家别墅，草坪上被特别布置成了今晚的餐厅。
长桌上铺着洁净的餐布，摆放着精致的餐具和几瓶醒好的红酒。
空气中弥漫着食物的香气和一丝不易察觉的紧张。
姜建国和孙慧珍衣着考究，分坐主位。
孙慧珍脸上带着矜持的微笑，眼神却不时瞟向门口，带着审视与好奇。
姜建国则显得沉稳许多，但偶尔轻叩桌面的指尖也泄露了他不平静的心绪。
姜南云坐在母亲旁边，一身温柔的米白色裙装，眉眼间是显而易见的紧张与期待，纤长的手指无意识地绞着餐巾。
妹妹姜北静坐在对面，看着姐姐的样子，嘴角挂着贼兮兮、看好戏的笑容。
随着管家通报“林先生到了”，所有人的目光齐刷刷投向门口。
林若缺在管家的引领下步入餐厅。
“伯父，伯母，晚上好。抱歉，让您们久等了。”林若缺微微欠身，笑容得体，带着晚辈应有的谦逊。
他的目光快速扫过全桌，在姜南云充满暖意的视线上短暂停留，微微点头致意，随即自然地拉开下首的餐椅落座。
“小林同志来了就好，不晚不晚，快请坐！”姜建国率先开口，热情中带着一丝官方的分寸感。
“谢谢，伯父伯母。”林若缺答道。
孙慧珍的目光则像扫描仪般在林若缺身上逡巡，从挺拔的身姿、俊朗的五官到那份举手投足间的沉稳气质，心里那点因“倒追几年没追上”而滋生的不满消散了大半，脸上笑容真切了许多：
“小林是吧？听我们南云提起过你好多次了，真是年轻有为。这次家宴就是吃个便饭，不要太拘束。”
她的视线特意落在他放在桌边空座上的礼盒上，“还带礼物，太客气了。”
“一点小心意，听说伯父喜欢书法，是一幅宋代拓片。给伯母带了些特级燕窝，希望您喜欢。”林若缺从容答道。他这份自然和用心，立刻在姜建国夫妇心中加了分。
姜南云看着他应对自如的样子，心中甜蜜与羞涩交织，之前的忐忑悄悄放下了大半。
家宴在一种表面和谐、实则暗流涌动的氛围中开始。
佣人们鱼贯而入，奉上精心烹制的菜肴。
孙慧珍作为主人，自然开启了家常话题，从淞沪近况、旅行见闻，到有意无意地探询林若缺的家庭背景、工作情况。
“听建国说，小林你在一个……特殊部门工作？”孙慧珍状似无意地问。
姜建国心说不好，天道盟的事情可不能透露，于是立刻出声：“是啊，小林同志肩负重任，工作性质不太方便细说。不过能力非常强，为国家做出了很多贡献。”
他巧妙地为林若缺解了围，也将他的地位点得恰到好处。
林若缺应对得体，既不泄露机密，也不显得敷衍：“伯父过奖了，分内之事。”
就在气氛逐渐朝着“融洽”方向发展，孙慧珍开始准备切入更核心的“感情问题”时——
“叮咚——”
突兀的门铃声骤然打破了餐厅的平和。
所有人都是一愣。
“还有客人？”孙慧珍疑惑地看向姜南云和姜建国。
姜建国也是一脸茫然：“没有啊，都这个点了，会是谁？”
管家已经快步去应门。餐厅里的交谈暂停下来，气氛莫名地多了几分怪异。
别墅玄关处。
管家打开门，只见门外站着两个人。
前方是一位头发梳理得一丝不苟、戴着金丝眼镜的老者，面容儒雅中带着一丝不怒自威的严厉感，穿着笔挺考究的深灰色中山装，气度雍容，像个退休学者或高级干部。
他身后半步，是一位容貌清丽的年轻女子，约莫三十，穿着素