十月中旬。
天牢。
“手脚麻利些，打完朕还要回去批折子。”
应以安神色平静，甚至可以说是坦然，或许，是场景她早已太过熟悉，熟悉到麻木，熟悉到习惯。
这些年，只要稍有忤逆应以正的意思，便会被送来这天牢，遭受鞭刑之苦，粗略算来，四年间，所受的鞭刑已不下几百次。
常常是身上的旧伤尚未痊愈，新的伤痕又添了上去，旧伤未愈再添新伤，可她却从未有过太多的反抗。
用一吻换一鞭刑，没什么不妥。
“哟，陛下，您再急也没用呐。太上皇有令，说陛下这回行事太过莽撞，特意赐下五十鞭，让奴才来替您消受消受。”
禄丰边说边把手中的皮鞭晃得‘呼呼’作响。
瞧他那副模样，鼻孔都快朝天了，就差没嚷嚷着自己如今有多威风。
福才自打年少净身入宫，便一心侍奉太上皇，在这深宫内，他历经无数风波，周旋于各方势力之间，凭借着几十年如一日的勤恳与忠心，好不容易才熬到太监总管的位置，
眼下已然垂垂老矣，身子骨也大不如前。
按常理，太监总管这要职早该更替新人。
但当年，应以安刚登基不久，念及福才多年来对皇室的赤诚之心，更看重他在复杂宫廷局势中始终坚守本分的忠诚，便出面干预，力排众议保住了福才的位子。
禄丰呢，也是在宫中钻营多年，一心觊觎着太监总管这一高位，他自认为自己年轻机灵，手段也够狠辣，这位置迟早是他的。
结果，福才因为应以安的袒护，稳稳坐在那个位子上，禄丰因此怀恨在心。
等到应以安失势。
禄丰就像闻到腐肉味的秃鹫，立刻攀附上了应以正，还公然爬上应以正的床榻，自此便有了作威作福的本钱，今日这鞭刑，可不就是他报复应以安的好机会。
他迈着细碎的步子，一点点靠近应以安，手中皮鞭一下又一下抽在掌心，发出‘啪、啪’的脆响。
“陛下，您可得咬紧牙关，这五十鞭，奴才一定‘好好’招呼。”禄丰扯着他那尖锐刺耳的嗓子，在天牢里怪叫，笑声阴恻恻的，让人寒毛直竖。
恰在此时。
传来一阵嘈杂的脚步声。
只见左相邸自清和右相越哲文被狱卒押着进来。
越哲文一看到应以安，他奋力甩开狱卒的手，“陛下啊，您何时才能稳重些？安安分分在宫中待着，别再肆意妄为地四处走动了！臣不知劝过您多少回，您怎么就不听呢！”
那边邸自清也挣脱了狱卒的拉扯，满脸委屈地跪地哭诉，“陛下啊，臣的日子可太难了！好不容易盼来休沐，刚躺下闭眼准备好好睡一觉，就被禁军从床上给揪了起来。臣为朝廷日夜操劳，已经许久未曾好好休息，求陛下以后行事莫再如此莽撞，让臣等也能省省心呐！”
只因应以安未遵循应以正的指令行事，这两位辅佐朝堂的肱股之臣也被牵连，应以正认定他们没能尽到教导皇帝的职责，便罚他们进大牢反省。
欧阳广在中州，这倒是躲过了一劫。
“你们二人若再聒噪，这鞭刑，你们就替朕受了吧！”
原本还在诉苦的两人立马噤声。
越哲文和邸自清对视一眼，蹭地一下从地上跳起，几步冲到狱卒面前。
“劳烦快些，将我们关回牢房吧！”
“对对对，我们这就回去，不打扰陛下了！”
好似，方才那一番场景从未发生过。
“陛下，”
禄丰脸上扯出一抹扭曲的笑，他那尖锐的嗓音在天牢里格外刺耳，“这下可算是清净了，没人打扰咱，该好好算算这笔账了。”
话还没彻底落地，他便迫不及待地挥动胳膊，带着十足的恶意，“啪”的一声，重重地抽在了应以安的背上。
衣料瞬间撕裂，一道血痕迅速浮现，殷红的鲜血顺着脊背缓缓流下。
“哼，到底是奴才，连打人都使不上劲儿，就这点能耐？” 应以安嘴角扯出嘲讽的弧度，硬是从牙缝里挤出这句话。
她的脊背挺得笔直，哪怕皮开肉绽，脸上也依旧带着傲然的不屑，丝毫没有向眼前这仗势欺人的小人示弱的意思。
皮鞭撕开衣衫，展露出来的伤口令人触目惊心，本以为是新伤迸裂，可细看之下，那殷红血肉翻卷之处，分明是尚未愈合的旧创。
此前她瞒着众人奔赴战场，浴血厮杀，刀光剑影中落下的伤还未养好，从战场归来，又马不停蹄回京，一路鞍马劳顿，未曾有片刻好好休憩，身体本就虚弱不堪，现又遭受这皮鞭抽打，旧伤叠新伤，全凭着一股顽强劲儿硬撑。
思政殿。
应以正端坐在主位上，“辛太傅，中州传回来的消息，你可曾听闻？”
辛自苦跪地行礼，答道，“臣进宫途中，听闻百姓议论，说是我军打了胜仗。”