三人精神一振，奋力攀上那块巨岩的顶部。岩石顶部还算平坦，有好几平米大小，但临江的三个面周就是陡峭的悬崖，向下望去，他们的刚刚乘坐的小船已显得渺小。江风在此处毫无遮拦，吹得人衣衫猎猎作响。
钱队长迫不及待地放下工具袋，眼中精光四射，“居然是小叶黄杨！老天爷，这地方居然有黄杨老桩！还是卡在石头缝里长成这样的！”
黄杨木质坚硬细腻，生长极为缓慢，是制作盆景的顶级材料之一，尤其这种在极端环境中挣扎存活下来的老桩，更是可遇不可求的珍宝。
那桩头仿佛和岩石长成了一体。
钱队长蹲到那石缝边，戴上厚实的帆布手套，视若珍宝般的抚摸起那黑褐色的桩头，桩头与岩石仿佛融为了一体。在仔细的摸索一番后，他兴奋地抬起头，“太棒了！”
钱队长喘了口气，又仔细地观察着石缝边缘，伸手在缝隙深处摸索了几下，带出几片早已干枯蜷缩的细小叶片。他脸上的喜色似乎已经越浓到了极致。“江春生，小刘！开工了！”钱队长一声令下，如同将军发出了进攻的号角。
江春生和刘青松立刻取出工具。钱队长是总指挥：“先用尖錾子，沿着桩头和石缝接触的地方，一点一点往里凿，把缝先给它撬大点！当心别伤了皮！小刘，你拿小锤子配合江春生！”
江春生捡起尖头錾子和榔头，刘青松拿起小号榔头。两人蹲在石缝两侧。江春生小心翼翼地将錾子锋利的尖端抵进石缝与树桩紧贴的边缘，刘青松抡起小锤，“铛”的一声脆响，精准地敲在錾子尾部。火花迸溅，细碎的石屑簌簌落下。岩石极其坚硬，每一錾子下去，都只能啃下蚕豆大小的一点。单调而沉重的敲击声在空旷的崖壁上回荡，与江水的轰鸣交织在一起。
随着石缝被一点点凿开、拓宽，江春生得以更深入地观察这株顽强生命的奥秘。他惊讶地发现，这株小叶黄杨的根系极其怪异！它几乎没有通常树木那种横向延展、盘根错节的须根网络。暴露在石缝里的，只有一根粗壮的挤在石缝里生长的表面平滑的主根，这根主根顺着陡峭的岩壁石缝，以一种近乎垂直的姿态，深深地、义无反顾地扎向岩壁深处！目光顺着那深不见底、仅容一到两指的狭窄石缝向下追索，根本看不到主根的尽头。
江春生心中豁然开朗，一股强烈的震撼涌上心头。他停下了敲击，指着那深不见底的垂直石缝，声音带着难以置信的激动：“钱叔！您看它的根！它…它根本不是横向生长，靠吸收山体里面的水分生长，它是把根一直往下扎，我觉得应该是一直扎到下面江水里去了！”
钱队长和刘青松闻言，都凑过来，顺着江春生指的方向，眯起眼朝那深不可测的石缝底部望去。钱队长经验丰富，立刻明白了：“对！这石缝上面干得要命，太阳一晒石头都烫手，哪怕它只有这点叶子也难以成活！肯定是根子顺着这直上直下的石缝，一直钻下去，钻下去！少说也钻下去了二十多米，一直扎到最低水位线以下，靠着江水的浸润才能活命！”他拍着大腿，既是惊叹又是心疼，“好家伙！就为了顶上这么个小脑袋活着，它得把命根子伸出去二三十米长！这得多少年才能长成？三十年？五十年？怕都不止！真他娘的是个狠角色！”
大自然的鬼斧神工和生命的顽强坚韧，在这一刻展现得淋漓尽致。为了头顶那一小片生存的空间和阳光，这株黄杨将所有的生命力都赌在了这唯一能接触到水源的垂直通道上，演化出了这条令人瞠目结舌的“独根求生”之路。它所有的力量，都凝聚在顶端这小小的桩头上，沉默地对抗着无尽的岁月和严酷的环境。
理解了这株树桩的生存之道，三人的动作更加谨慎，也更多了一份敬畏。钱队长指挥着，在桩头两侧和后方小心地扩大石缝，避免伤害到那根维系它生命的独根。锤錾的叮当声持续着，汗水很快浸湿了他们的后背。江风带着寒意，却吹不散他们额角蒸腾的热气。
石缝被艰难地凿开拓宽到一定程度后，桩头终于可以轻微地晃动了。钱队长长舒一口气，脸上露出如释重负的笑容，但随即又凝重起来。他拿起一把宽刃的木工凿子递给江春生：“江春生，接下来是关键！得把这根主根在下面给它断了！不能太靠近桩头，不然回去了难以盘活。下面留长点，以后养根才有余地。你估摸着，往下至少一米的长度，贴着石壁，把它凿断！一定要干脆利落！”
这是最危险也最需要技巧的一步。桩头所在的位置是在巨岩顶部靠外的边缘，下方就是陡峭的悬崖。要在悬崖边探身下去，在狭窄的石缝里操作凿子切断那坚硬如铁的主根，难度和风险都极大。
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