"对不起！我真的很抱歉！"许诗雨抓起餐巾纸就要去擦，却在看清对方衣着时僵住了——那套深灰色西装的面料和剪裁明显价值不菲，此刻左袖和部分前襟已经染上了一大片咖啡渍。
男人皱眉掸开她的手，自己用纸巾按压着湿透的布料，声音低沉冷峻："不必了。"
许诗雨这才注意到他的长相——轮廓分明的下颌线，微抿的薄唇，还有那双此刻明显不悦的眼睛。他面前摊开着几份文件，其中一份的封面她认得，是自己公司去年为某商场做的设计案。
"真的很抱歉，您的干洗费用请一定让我承担。"她匆忙从包里翻出名片递过去，"这是我的联系方式。"
男人扫了一眼名片："明锐设计，许诗雨。"他语气平淡地念出，目光在她脸上停留片刻，又回到文件上，"不必了。"
许诗雨注意到他正翻看的正是自己公司的作品集，页边空白处写满了批注。从她这个角度，能清晰看到一个大大的"平庸"写在某页顶部。
血液一下子冲上脸颊。她正想开口，男人已经合上文件夹，招手示意结账。
"周先生，您今天是现金还是记账？"服务生熟稔地问道。
"记账。"他站起身，将近一米九的身高让许诗雨不得不仰头。咖啡渍在他袖口形成一片难看的污迹，但他整理衣襟的动作依然从容不迫。
许诗雨再次道歉："周先生，关于您的衣服——"
"不必重复无意义的道歉。"他打断她，"不如把精力放在提升作品质量上。"说完，他拿起那摞文件离开了咖啡厅，背影挺拔得像一把出鞘的剑。
许诗雨站在原地，感觉脸颊烧得发烫。她低头看向桌上剩下的名片——周屿，周氏集团副总裁。那个以严苛着称的房地产巨头。
回到公司，迎接她的是团队期待的目光。
"怎么样？张总同意签合同了吗？"助理小林迫不及待地问。
许诗雨摇摇头，把包扔在沙发上："临时取消了。准备好加班吧，我们得重新找客户了。"
办公室顿时一片哀叹。设计师王磊嘟囔道："这季度第三个放鸽子的了，再这样下去我们连租金都交不起了。"
许诗雨正要开口安抚，前台突然敲门进来："许总，刚收到消息，周氏集团新开发的海岸综合体项目公开招标了！"
"周氏集团？"许诗雨猛地站起身，"就是那个要求极高、预算也极高的周氏？"
"没错，"小林已经快速浏览着官网信息，"哇，预算八位数起跳！但要求五年内完成过三个同规模项目..."
办公室瞬间安静下来——他们公司成立才三年，最大的项目规模不到这个一半。
许诗雨却盯着电脑屏幕，眼神逐渐坚定："准备资料，我们要参加竞标。"
"可是资质要求..."
"规则是死的，人是活的。"许诗雨想起咖啡厅里那个傲慢的侧脸和周屿写在文件上的"平庸"二字，"我有预感，这可能是我们翻身的机会。"
"此事绝不可外传。"玄老神色凝重，"修真界弱肉强食，若被某些势力知晓，轻则掳你为炼丹奴工，重则抽魂炼药。"
林夜背脊一凉，郑重点头。正在此时，药园外传来脚步声。
"有人来了，回戒指里去。"林夜低声道，玄老的虚影立刻化作青光钻入他手指上的青铜戒。
"林夜！大清早的躲在这里偷懒？"刘莽的声音由远及近。
林夜迅速起身，拍了拍衣服上的草屑："刘师兄，我在检查灵草长势。"
刘莽走近，狐疑地打量着林夜："奇怪，你这废物今天看起来不太一样。"
林夜心中一紧——莫非修炼《青木诀》带来的变化被看出来了？他连忙低头掩饰眼中的精光："师兄说笑了，我还是老样子。"
刘莽哼了一声，突然伸手抓住林夜手腕："让我看看你的修为...咦？"
一股灵力探入林夜体内，他暗自运转玄老教的隐匿法门，将真实修为隐藏在经脉深处。
"还是炼气初期嘛。"刘莽松开手，一脸失望，"听说你昨晚没回弟子舍，还以为你偷偷突破了呢。"
林夜赔笑："师兄说笑了，我哪有那本事。"
"知道就好。"刘莽从怀中掏出一张告示，"宗门通告，三个月后举行外门大比，前二十名可入内门。你这废物就别想了，记得按时上交灵草！"
说完，刘莽大摇大摆地走了。林夜等他走远，才仔细看那告示，心跳加速——进入内门，意味着更好的修炼资源和功法！
"师父，您觉得我有可能在三个月内..."林夜低声问。
玄老的虚影再次浮现："以你现在的进境，加上为师指点，未必没有希望。不过当务之急是寻找辅助修炼的资源。"
林夜苦笑："我这种外门弟子，哪来的资源..."
"愚蠢！"玄老