那古野等商业重镇以及整条东海道商路是否繁荣。前者织田弹正忠家一直经营不错，哪怕信秀去世、斯波义统被杀带来了些许动荡，也没有什么大的影响。至于后者，虽然是仰今川家鼻息的，但今川家跟织田家再对立也不可能动这条生命线——那就杀敌八百，自损一千了。

    但山口教继不能表现得太过爽快。他需要装出一副为难的样子，让六角义贤觉得这个价格是“争取”来的，而不是“本来就该这样”的。

    他皱起眉头，沉默了片刻，像是在盘算，像是在犹豫。他的嘴唇动了几下，像是想说什么，又咽了回去。他的手指在膝上轻轻地搓着，手心已经出了汗。

    然后他抬起头，目光与六角义贤对视，语气里带着几分“我尽力而为”的诚恳：“这个……织田大殿可能不同意。但是在下会尽力说服他的。”

    六角义贤看着他，看了几息，然后拊掌而笑。那笑声比刚才爽朗了许多，在广间里回荡，震得廊下的灰尘都在簌簌往下掉。

    “哈哈哈——山口左马助果然痛快！在下也相信——‘今苏秦’的能力！”

    山口教继连忙俯身，额头触到榻榻米：“佐佐木殿谬赞了。”

    六角义贤笑够了，收了声，脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一种认真的、审视的表情。

    “六角家还有一个要求。”

    山口教继抬起头，肃然道：“请讲！”

    六角义贤看了一眼平井定武，又看了一眼在座的那些家臣们，最后收回目光，落在山口教继脸上。他的声音忽然变得很低，像是在说一件很秘密的事情：

    “听闻织田信行大人在幕府履职职司代。待六角家击败浅井家后，我希望织田信行能谏议将军，取消掉所谓北近江守护代之役职。南北近江，皆由我六角支配。”

    山口教继的瞳孔微微收缩了一下。

    取消北近江守护代。那就是要把浅井家从“守护代”的位置上彻底掀下去，把整个近江都纳入六角家的直接支配。这不是一个军事目标，这是一个政治目标。而织田信行作为职司代，在将军面前说一句话，确实能让这件事变得容易很多。

    他想了想，然后点了点头。他的声音平稳，像是在说一件理所当然的事：

    “您击败浅井家后，我家主公在将军面前说句话，想来不是什么难事。而您击败浅井家——”他顿了顿，嘴角浮起一丝恰到好处的恭维笑意，“就更不是什么难事儿了！”

    六角义贤愣了一下，然后大笑起来。那笑声比刚才更大，更响，更肆无忌惮，在广间里回荡，震得纸障都在微微颤动。

    “说得好！说得好！山口左马助说得好！哈哈哈——”

    他的笑声从广间里传出去，穿过走廊，穿过庭院，传到了府邸之外。廊下的侍从低着头，一动不动。庭中的老枫树在风中沙沙作响，像是在鼓掌。

    山口教继跪坐在中央，低着头，嘴角微微翘起。

    他没有笑。他只是听着那笑声，在心里默默地数着——数着这个笑得如此肆意的年轻人，到底有几分成算……

    世人都说东海道第一弓取的儿子是呆瓜，尾张之虎的儿子是傻瓜……但是其实，看起来正常的幕府支柱六角定赖的儿子，可能才是……