他转向众工匠,"今日到此为止。王爱卿,重新调整工序;李忠,明日随我再去取些样本。"
众人散去,李忠忍不住问道:"陛下怎会通晓这等精妙工艺?臣翻阅过历代盐政记载,从未见过如此提纯之法。"
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月光透过窗棂,在张无忌的龙袍上投下斑驳光影。
他沉默良久,才低声道:"当年光明顶下的盐湖,曾救过明教上下千余人的性命。"
话锋一转,"你可知道,现在民间一斗盐换多少粮食?"
"黑市上,一斗盐抵三石米。"李忠声音发涩,"江南已有盐枭聚众闹事。"
张无忌目光陡然锐利:"所以这锅盐,关系着千万百姓的性命。"
他拍了拍李忠的肩膀,"明日早些出发。"
第二日黎明,两人轻装简从,策马前往百里外的矿脉。
途经一处村庄时,见村民正围着口枯井唉声叹气。
张无忌勒马询问,才知井水咸涩,饮后腹胀如鼓,已病死数人。
"陛下,这就是臣说的毒盐矿渗水所致。"李忠低声道,"矿脉就在那片山后。"
张无忌下马走近枯井,掬起一捧水尝了尝,立即吐了出来。
"水中含硝,确实有毒。"他环顾四周龟裂的田地,忽然从怀中取出昨夜失败的盐块,碾碎后撒入井中。
村民哗然,有位老者颤巍巍道:"这位官人,这井水本就吃死人,您还..."
"老丈稍安。"张无忌示意李忠取来随身携带的滤囊,将井水过滤后重新打上一桶,"再尝尝。"
老者将信将疑地抿了一口,浑浊的眼睛突然睁大:"甜...甜水!"
张无忌微笑解释:"盐能吸附硝毒,简单的道理。"
他转向李忠,"记下来,回宫后派人教村民制作滤水装置。"
离开村庄后,李忠发现张无忌频频回首,目光沉重。
"陛下心系百姓,是万民之福。"
"帝王一念,关乎生死。"张无忌轻叹,"那口井,让我想起小时候在冰火岛,义父教我用海砂滤水的往事。"
矿脉处,蓝光闪烁的盐矿石裸露在山体表面,宛如星辰坠入凡间。
张无忌亲自挑选了几块纹理特殊的矿石,忽然蹲下身,从岩缝中拔出一株开着紫色小花的植物。
"这是..."
"海蓬子,只长在高盐环境。"
张无忌将植物收入囊中,"或许能替代草木灰。"
回宫后,工坊立即开始了第二轮试验。
这次张无忌亲自调整了每个环节:矿石粉碎的粒度、溶解的水温、添加海蓬子粉末的比例...当最后一锅盐液开始蒸发时,所有人都围了上来,空气中弥漫着紧张的气息。
"成了!"
王侍郎突然高呼。
只见锅底渐渐析出晶莹如雪的盐粒,在火光下闪烁着钻石般的光芒。
张无忌用银匙舀起少许,轻轻一吹,盐粒如细雪纷飞。
李忠忽然跪地,声音哽咽:"陛下圣明!此盐纯度远超官盐,且产量可翻数倍!"
张无忌扶起他,眼中也有泪光闪动:"传旨,即日起在全国五大盐场推广此工艺。另拨专款,在毒盐矿处建立新盐场。"
他抓起一把精盐,任由它们从指缝流下,"三个月内,朕要让盐价回落三成。"
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